Пламя одержимости - Майк Омер

выбирает девушек помоложе, с торчащими…

– Последи-ка за речью, – проворчала Роуз.

– Извини, – сказала Мириам, явно пристыженная. – Я немного забылась.

– Это уж точно, – сказала Роуз. – Думаю, тебе следует помолиться о прощении.

Обе замолчали, и Эмили подумала, что разговор закончен, поэтому спросила:

– А вы не знаете, где моя мама?

Они вздрогнули. Наверное, не видели, как она подошла. Мама всегда говорила, что она такая тихонькая и маленькая, что иногда люди не замечают ее присутствия.

– Не знаю, детка. – Роуз вроде забеспокоилась. – Я сейчас помогу тебе поискать.

Мириам тронула Роуз за плечо.

– А как же испытание? – Она бросила взгляд на Эмили. – Разве оно тоже не намечено на сегодня?

– Не думаю, что мы будем устраивать для нее испытание. Она еще слишком мала. – Роуз тоже уставилась на Эмили.

– Ей столько же лет, сколько было Терри, когда он… когда… – Мириам сглотнула.

– И только посмотри, что произошло! Не думаю, что Отец захочет повторения чего-то подобного. Люди уходят…

– Но Отец сказал, что дети…

– Сейчас не время всё это обсуждать, – твердо сказала Роуз. – Иди собирай вещи. У нас не так много времени.

Мириам кивнула и ушла.

– Пошли, – сказала Роуз. – Давай поищем маму, хорошо?

Она протянула руку, и Эмили взяла ее. Они двинулись по коридору.

– А что это за испытание? – полюбопытствовала Эмили.

– Это нечто вроде проверки. Тебе не нужно волноваться на этот счет.

– А кто такой Терри?

– Это такой маленький мальчик, который был с нами.

– Он проходил эту проверку?

– Проходил. – Роуз остановилась прямо посреди коридора. – Но не прошел.

– Почему?

– Он слишком испугался и… произошел несчастный случай…

– Ты делаешь мне больно!

– Ой! Извини. – Роуз ослабила хватку на пальцах у Эмили и, опустившись на корточки, посмотрела той прямо в глаза. – Тебе когда-нибудь делали укол? Например, когда приходил врач?

– Да. – Эмили насупилась. – Было больно.

– Но это было важно, верно?

– Мама сказала, что это надо, чтобы я не заболела.

– Вот именно. В общем, это испытание – практически то же самое. Немножко больно, но бояться нечего. И это делается, чтобы твоя душа не заболела. Это очистит тебя от грехов. И тогда ты сможешь попасть на небеса.

– Когда мне делали укол, я плакала. – Голос Эмили дрогнул. Она подумала, что может расплакаться прямо сейчас.

– Плакать – это нормально. Но тебе нужно стоять смирно. Типа, как когда тебе делают укол. Как думаешь – ты сможешь?

– Это очень больно?

– Это обжигает. Просто небольшой ожог. Ничего страшного.

У Эмили сжалось горло.

– Когда мне сделали укол, доктор дал мне леденец на палочке.

Роуз улыбнулась ей.

– Знаешь что? Если ты пройдешь испытание, я потом тоже куплю тебе леденец на палочке. Что скажешь?

– Хорошо. – Эмили слегка всхлипнула.

– Вот и молодец. А теперь пойдем поищем маму.

Глава 19

Бирюзовый… Похоже, это был любимый цвет дизайнера по интерьерам, оформлявшего комнату в мотеле. Ярко-бирюзовое постельное белье в тон ярко-бирюзовым шторам и веселеньким бирюзовым стенам. Все это ни капельки не соответствовало настроению Эбби. Из молодежного приюта она вышла с каким-то неуютным чувством, так и не сумев точно определить, в чем же конкретно дело. Это не было чем-то вопиющим. Просто словно что-то неуловимо витало в воздухе, вызывая странное ощущение в затылке.

Пару лет назад, готовя художественный проект для школы, Сэм взяла книжку «Где Уолли?»[20] и кропотливо и методично отфотошопила всех Уолли в ней. А потом с садистским наслаждением вручила перепечатанную книгу матери и вызывающе предложила ей найти Уолли. И с каждой новой попыткой Эбби все больше раздражалась, полностью поглощенная стремлением выполнить эту задачу. Поскольку что это за книга про Уолли без самого Уолли?

Это было немного похоже на то, что она чувствовала сейчас, сидя на бирюзовой кровати в своем номере. Что-то в ходе встречи с Анной казалось просто-таки из ряда вон выходящим. Только вот что? То, как Анна не позволила ей бродить по коридорам в одиночку? Нет, Эбби почувствовала это еще раньше. Наверное, когда Анна искала Моисея на компьютере, ее глаза слишком уж быстро соскользнули с экрана, как будто она уже знала, что собирается ответить. Или же это была та мимолетная эмоциональная вспышка, когда Эбби упомянула об увлечении Моисея огнем… Или, может, что-то совсем другое – нечто, что она мельком приметила в кабинете или коридоре или же неосознанно ощутила, когда Ричард встал у нее на пути. Или же дело было в целом множестве таких вот мелочей, крохотных деталек, которые, сложившись вместе, оказались явными признаками скрытой лжи…

Она приехала в Риджби на тот случай, если там скрывается Моисей. И уже начинала убеждаться в собственной правоте.

И что теперь? Эбби находилась вне своей территориальной юрисдикции и не видела ничего, что могла бы предпринять. Она прикинула возможные варианты действий. Походить по городу, показывая людям фотографию Моисея… Понаблюдать за молодежным приютом… Тайком пробраться туда, чтобы поискать Моисея…

Чем больше Эбби думала об этом, тем более безрассудными представлялись подобные замыслы. На самом деле имелся всего лишь один способ это сделать. Привлечь к делу местные правоохранительные органы.

Было уже четверть одиннадцатого вечера. Она погуглила телефон местного отдела полиции и набрала номер.

– Офис шерифа округа Джефферсон, чем я могу помочь? – ответил мужской голос.

– О, я-то думала, что звоню в отдел полиции Риджби…

– Да, мэм. Но в нерабочее время полицейское управление переадресует нам все их звонки[21].

– Ясно. – Эбби потерла глаза. Офис шерифа уже попадался ей на глаза – совсем неподалеку от ее мотеля. – Я лейтенант Эбби Маллен из полиции Нью-Йорка. Нельзя ли пообщаться с шерифом?

– Шериф уже уехал домой. Я – помощник шерифа Морин. Чем могу помочь, лейтенант?

– Я расследую дело, которое может быть связано с молодежным приютом в вашем городе.

– Приютом Братства Лилии?

– Им самым. Я вот думаю, не было ли у вас в последнее время каких-либо проблем с людьми из этого приюта… Может, с кем-то из сотрудников?

– Насколько мне известно, нет. А нельзя ли поконкретней?

– Я ищу группу поджигателей. Возможно, они скрываются в этом приюте. Поэтому мне хотелось бы узнать, не было ли на подведомственной вам территории в последнее время каких-то необъяснимых пожаров и не получали ли вы каких-либо заявлений, которые могут быть связаны…

– Наверное, вам лучше завтра с утра поговорить с шерифом, – предложил Морин. – Или с местной полицией.

– Ну да… – Эбби вздохнула. – Ну что ж, спасибо за помощь.

– Всегда пожалуйста.

Она повесила трубку и опять потерла глаза. А потом сделала второй телефонный звонок.

Голос Зои Бентли был резким и напряженным.

– Маллен?

– Здравствуйте.