Последнее путешествие - Кира Стрельникова

— Хочешь устроить тут фейерверк? — Кейн изогнул бровь. — Между прочим, здесь много людей.

Бросив взгляд на улицу, я увидела застывшую Сэнди, во все глаза смотревшую на меня. Я чуть покачала головой: не хватало ещё, чтобы она пострадала. Пусть лучше ждёт у булочной.

— Фейерверка не будет, и это ты сейчас встанешь и спокойно уйдёшь отсюда, — с угрозой произнёс Ринал.

— Слышите, вы, оба, — негромко процедила я сквозь зубы, с трудом сдерживая злость. — А меня часом не хотите спросить? Я вам не вещь, и никуда ни с кем не пойду, ясно?!

"Ники, спокойнее!" — тревожный голос Альмарис. В висках застучало, стена между сознанием и Артефактом снова начала таять. Мельком отметив, что браслет нагрелся, я тем не менее уже не могла успокоиться.

— Ники, не советую применять магию, — невозмутимо сказал Кейн. — Кстати, врать нехорошо, что не можешь её использовать.

— Да пошли вы, — я резко встала, проклиная в душе самонадеянных мужиков, думающих, что все должны плясать под их дудку. — И не сметь идти за мной, слышите?!

Стена рухнула, чужая воля снова потянулась к сознанию, но горячая волна магии смела её, как щепку.

— Ого, — Ринал опустил взгляд, я тоже — между пальцами проскальзывали искорки холодного голубого цвета. — Ники, не буду больше тебя злить.

— Всего хорошего, господа, — даже не оглянувшись, я направилась к двери, с трудом сдерживая страстное желание освободить всё-таки силу и шарахнуть чем-нибудь потяжелее в район стола.

Вдруг повезло бы и накрыло разом обоих. Выскочив на улицу, я схватила Сэнди под руку и быстро, чуть ли не бегом, направилась прочь от булочной. Ярость утихала, пришлось снова спешно заняться барьером. Сердце колотилось, как сумасшедшее, я дышала, будто только что пробежала стометровку, а пальцы дрожали.

— Ники, что там произошло? — Сэнди покосилась на меня, стараясь не отставать. — И ты вроде не можешь магией пользоваться, пока на тебе Артефакт?

— Не могу, — кивнула я. — Но если очень сильно разозлюсь, то удаётся на короткое время убрать барьер и не дать ему залезть в сознание.

Девушка нахмурилась.

— Странно, первый раз о таком слышу. Ну-ка, постой, — она остановилась и помахала экипажу, стоявшему неподалёку. — Садись, так быстрее будет. И успокойся, тебя всю трясёт.

— Угу, — я изо всех сил стиснула зубы, пытаясь унять нервную дрожь.

— Дай руку, — она задрала рукав и коснулась браслета. — Тёплый, — Сэнди нахмурилась. — Это ненормально. Слушай, ты бы пореже злилась, а? Не нравится мне это.

— П-постараюсь, — напряжение потихоньку отпускало.

Мы ехали по главной улице, до дворца оставалось немного. Чертёнок помолчала, потом произнесла:

— Тот, второй, был Кейн, да?

Я кивнула.

— Понятия не имею, как он смог так быстро найти меня. Ринал сказал, что закрыл от зеркала.

— Артефакт может служить маяком, раз этот тип специализируется по поиску полуразумных магических вещей, то может знать, как определять их местонахождение в мире, — предположила Сэнди, и вдруг хихикнула. — Подумать только, Ники, за тобой бегают аж двое мужиков вполне себе недурной наружности! Любая девушка обзавидовалась бы.

— Ага, конечно, — я поджала губы. — Не вижу ничего смешного. Маленькое уточнение, им нужна не я, а вот эта штуковина, — мой палец коснулся Артефакта. — И потом, с каких пор Ринал вдруг стал мужиком с недурной наружностью? Насчёт Кейна ещё согласна, но меня никогда не прельщали такие вот красавчики.

— Ну, то, что я не испытываю к Риналу большой симпатии, не мешает ему иметь действительно привлекательную физиономию, — Сэнди пожала плечами. — Да, в прошлом он чуть не убил меня. Но его любила Альмарис, значит, не такой он злодей. И вообще, в отношении того, что Риналу нужен Артефакт, я как-то сомневаюсь, — она хитро покосилась на меня.

— Ты о чём это? — я настороженно посмотрела на собеседницу.

— Не знаю, может, мне показалось, конечно, но… — Сэнди замялась. — Он как-то странно смотрел на тебя, Ники.

— Показалось, — решительно отрезала я. — Он до сих пор переживает смерть Альмарис.

"Неправда, Ники, — неожиданно возмутилась Альмарис. — Да, ему больно вспоминать об этом, но он не будет всю жизнь горевать! Он не такой человек!"

— Замолчи, — буркнула я. — Такой, не такой. Какая мне блин разница!

Сэнди подняла брови.

— Рили, — кратко пояснила я.

— О, — она перевела взгляд в окно, но на её лице было написано жгучее любопытство.

Я утомлённо вздохнула.

— Так, обращаюсь ко всем сразу. Тема мужиков на сегодня закрыта, лады? Особенно обсуждение Ринала.

Пережитое в булочной не давало покоя: вернувшись во дворец, я дала себе слово, что носа не высуну больше оттуда до самого приёма, и кроме всего прочего выпросила у Дориана меч, уговорив его найти пару часиков в напряжённом графике королевских будней и позаниматься со мной. Естественно, пришлось объяснять, зачем, и я еле открестилась от охраны около моих комнат — всё равно не поможет, если Кейн задастся целью всё-таки проникнуть во дворец по мою душу.

Пару раз заходил и Линнер — он ещё не уехал в Город, и очень заинтересовался нашим странным симбиозом с Артефактом. Но объяснения не находилось, несмотря на богатую дворцовую библиотеку, и архивы в подвалах. Попутно я попыталась понять, кто же может быть эта Инес, но занятие тем более безуспешное: располагая только именем и внешностью, пусть даже и симпатичной, много узнать не получится. Конечно, её отец ни разу не торговец жемчугом, но в дни после взятия дворца, по словам Дориана, было казнено достаточно людей, совершенно разного положения. У многих остались семьи, за которыми велось негласное наблюдение, но все они жили в Уркане, и всего несколько человек переехали подальше от столицы и грустных воспоминаний. Имя у девушки тоже, хоть и необычное, опять же, по словам Сэнди и Кендалла, но не такое уж редкое. В общем, и тут тупик.

Из дворца я действительно не высовывалась, одну меня по возможности не оставляли — или Сэнди была рядом, или иногда Дориан. Гуляла по дворцовому парку, куда с улицы входа не было, и всё равно, ощущение взгляда в спину посещало неоднократно, я постоянно нервно оглядывалась. Хорошо ещё, бессонницы пока не было, но чую, недалеко до этого.

Утром в день приёма пришёл портной на окончательную примерку. Конечно, Сэнди вертелась тут же — я подозреваю, она нашла отличный повод пренебрегать прямыми обязанностями, свалив всё на заместителя. Если и дальше так пойдёт, то в один прекрасный день ко мне заявится её разгневанный муж, обвиняя в том, что жена практически забыла про него, пропадая всё свободное время со мной. Рейка я видела только один раз, вместе с Дорианом, мы вежливо поздоровались, и на этом наше общение закончилось. Да я и не стремилась стать другом всем и каждому, вполне хватало Сэнди, с которой мы действительно как-то незаметно подружились.