Невеста по договору - Виттария Войс

меня нет времени, расшаркиваться перед ними, тем более что Джес здесь нет. Может, им эту ситуацию обрисуешь ты?

— Издеваешься?!

— А что, трепать языком, у тебя неплохо получается. — издевательски на него посмотрел.

— Я же уже извинился! — он даже руками всплеснул.

— Да неужели?! — мелкий лжец!

Морт фыркнул и отвернулся.

Мы оба понимаем, что от приглашения Совета не отказываются. Избежать встречи не получится, но у меня это вызывает лишь раздражение. Если она была, где-то рядом, мне надо это узнать, но драгоценное время утекает сквозь пальцы. Промедление опасно тем, что я могу ее потерять уже надолго.

— Тот, кто ее сопровождал еще здесь? — он отрицательно покачал головой. — Черт!

— Он ничего о ней не сказал, только то, что она не приехала.

Кирин соврал? Не отправлял сюда девчонку или она сбежала?

— Что будем делать? — Морт переступал с ноги на ногу. — Пока нас не пригласили.

— Пойдем, поищем табачную лавку. Хочу прибегнуть к человеческим слабостям…

— Знаешь, красивая, а ты все-таки со мной не поедешь. — Зувей остановился и высадил меня. — Если тебя спросят, ты сбежала, от растяпы наемника. Договорились?

Он не дожидался моего ответа, и уже забирался обратно в машину, когда я схватилась за его руку.

— У тебя будут проблемы?! — мне стало так неловко от того что он может получить из-за моей пропажи. Вечно кто-то меня жалеет, и им это выходит боком.

— Нет, красивая, не будет. Просто я уже унюхал то, что ты пока не знаешь. — он весело подмигнул, и протянул мне маленький ключик на цепочке. — Я за ним вернусь, так что не потеряй!

Машина уезжала, а я смаргивала внезапно выступившие слезы. Он наемник. Должен был доставить меня, как груз, но вместо этого высадил у какой-то деревни и уехал. Полностью отдавая меня в собственные руки. В одной из этих рук лежал ключик. Совсем маленький, как кукольный, самый простой, железный. Скорее накинула его на шею, и спрятала под толстовкой, ступая по грязной дороге, ведущей к поселению.

Прошло несколько дней, и я освоилась, как оказалось не в деревне, а небольшом фермерском городке. Поскольку ни денег, ни других благ я не имела, пришлось практически побираться. Но к счастью меня заметил один старичок, и взял к себе в помощницы. У него были сады и большой птичник, а силы уже на это все не хватало. Я трудилась в поте лица, ведь никогда столько не работала. А дядя Джош, как выяснилось, надо мной подтрунивал, но хвалил.

— Эк, ты девонька, корзины нагрузила. И как только тащишь?! — старалась не особо отличаться от людей, но бесконечная ходьба от сада и к компостной яме утомляла сильнее, потому и грузила корзины под завязку. — Я, наверное, так же мог, как помоложе был.

— Конечно! Наверняка и больше, я то девушка, а вы, небось, видный парень были!? — с ним было легко и просто, о нем хотелось заботиться.

— Уууу, еще какой! Все девки за мной ходили! — дедуля сидел на стульчике под деревом с набухшими почками и неимоверно дымил трубой. — Особенно, когда на фестиваль с братьями ездил, от девчонок отбоя не было!

— У вас братья? — смахнула с лица прядь и подбоченилась.

— Да, двое братьев. Было. — старичок улыбнулся, выпуская клубы дыма. — Я младший. Да ты не робей, девонька, вижу же, что хочешь спросить. Нет у меня семьи, не повезло.

Я смутилась, нехорошо получилось.

— Извините. — опять подхватила корзину и продолжила свой путь.

Обязанности сводились к тому, что мне следовала выносить листву, траву, и чистить птичник. Кормить ходил дядя Джош, я только ведра таскала. Вечером готовила, но это было несложно, старичок был не привередлив, и ел все с превеликим удовольствием. Он никогда меня ни о чем не спрашивал, зато сам охотно делился байками из жизни, чаще веселыми, но на ночь обязательно рассказывал какую-нибудь страшилку или историю закончившуюся не очень радужно.

Выделил мне маленькую спаленку, в которой только кровать с тумбой и помещались, а одежда висела на стуле в ногах у кровати. Одежду он мне тоже дал, старую, латанную, но одежду. Дни протекали мирно и даже весело, а вот ночами я крутилась, не переставая, хорошо хоть кровать не скрипела.

Мучило множество вопросов, и на большинство я не могла найти ответа. Все ждала, что за мной придут. Либо Фабиан, либо Кирин. А мог прибыть и отец. Находясь в замке, мне почему-то не думалось, что меня сможет найти семья, а теперь…

Но дни проходили, постепенно перетекая в недели, а я так и оставалась на месте.

Дядя Джош, даже платил мне небольшую зарплату, несмотря на то, что я полностью жила за его счет. Он говорил, что за подобную работу платят порой и намного больше, но у него пока нет денег. Вот придет сначала Весенний фестиваль, а за ним и до Осеннего недалеко, вот тогда он мне заплатит сполна.

К Весеннему мы должны будем повезти, птенцов разной птицы и саженцы, выращенные им заранее, а на Осенний уже урожай и взрослых птиц. Так что работы было много, и дни я забивала под завязку невыполнимыми задачами. И старалась все и везде успеть.

А приютивший меня старичок, все больше отдыхал, и как он говорил начал молодеть.

— Ну, милая, сколько там сегодня? — дядя Джош сидел в тени дерева.

— Еще три десятка, дядя. На этот раз больше индюшат. — в "родильном", как я называла загончик, с наседками, появилось прибавление. — Я их уже отделила.

Показала ему собранную скорлупу и пошла за водой. Надо напоить несколько сотен живности.

— Эх, скоро поедем, осталось-то всего ничего — неделя. — он мечтательно вздыхал и строил планы, как покажет мне все прелести фестиваля.

Да приготовления почти закончены, малышня отобрана, саженцы упакованы.

До вечера занималась обустройством нового отсека в птичнике, старичок сказал, что с такой подмогой можно и расшириться. Купим на фестивале новых породных кур, для ассортимента. Так завозилась, что пропустила момент, когда стемнело, зрение не сделало особых отличий от сумерек до глубокой ночи, представляя все в сером цвете.

— Вот же! А ужина то и нет… — отряхивалась, и побежала к домику.

Я не включала свет в птичнике, нет необходимости, и птица ко мне привыкла и уже не голосила от моего присутствия.

Почти в полной тишине я уже подходила к дому, как от острого чувства тревоги, спряталась за угол дома, прячась во мраке.

В доме кто-то учинил разгром. И эти кто-то еще не ушли. Как раз копались в моей комнатушке, судя по звукам переворачивая матрас.

— Может это