Ночной ворон - Сара Пэйнтер

– Я бы только хотела знать, работал ли он на кого-то. Или чего он хотел от меня?

Откинувшись назад, Флит внимательно посмотрел на нее.

– Вы и правда ничего не знаете?

– Правда не знаю, – сказала Лидия, сосредоточенно наливая колу в стакан. – Я еще спрошу у своего босса в агентстве, но, сколько я ни пыталась вспомнить о каких-либо возможных русских связях во всех наших делах, ничего такого не было. И я никогда не имела дела с братвой. Об этом и речи не шло.

– Много лет назад у него здесь появились некоторые связи. Совершенно не факт, что он был членом организации. Для начала, он просто находился здесь. И явно перемещался по работе. Думаю, вероятнее всего, что он просто выполнял заказы. Наемник.

– Просто, – сказала Лидия. – Это совсем не так утешает, как вам может показаться.

– Что случилось после вашего возвращения? Может быть, вы вспомните, что могло спровоцировать его появление?

Лидия хотела было поправить его. Кэмбервелл вовсе не был ее домом. Она выросла в тихом пригороде и никогда не ощущала принадлежности к суровой городской жизни и магической семье, да и не скучала по ним. А потом она переезжала туда-сюда, пытаясь найти то место, где бы чувствовала себя как дома, но не находила его.

– Я ведь только-только приехала, – тихо произнесла она. – У меня просто не было времени вляпаться ни в какие неприятности.

Флит кивнул, но его лицо говорило о другом.

– Ну что? – спросила Лидия. – Говорите уж.

– Ваша семья.

– Я вам уже говорила, я не имею отношения к Семейству Кроу. Я выродок. Урод в семье.

Он нахмурился.

– Ну да, вот только живете вы в «Вилке». Она принадлежала Семейству Кроу, сколько я себя помню. И ваш дядя…

– Мой дядя – это мой дядя. Кафе даже не открыто. Я остановилась в нем на пару недель. Вот и все. Больше мне сказать нечего. – Лидия подумала, может быть, Семейство Сильвер что-то знает, и слова действительно обладают магией. И если она будет повторять это, оно станет правдой.

– Я собираюсь велеть паре постовых приглядывать за вашим жильем, – Флит сделал глоток эспрессо.

Лидия открыла было рот – сказать, что ей не нужно никаких одолжений, что она в полном порядке и вообще Кроу, что дает ей всю необходимую защиту.

– Это не обсуждается, так что даже и не пытайтесь возражать, – заметил Флит, глядя на нее поверх своей кофейной чашки.

– Спасибо, – ответила Лидия, глядя, как его улыбка расцветает солнечным светом.

Проснувшись в своей пустой спальне, Лидия выпила банку теплой колы, которую с вечера поставила возле кровати. Сквозь щель в тонких занавесках пробивался дневной свет, падая на одеяло жаркой белой полосой. Кола на завтрак и отсутствие обстановки действовали удручающе, и Лидия обнаружила, что раздумывает – не купить ли ей сюда хотя бы лампу. Не давая этому безумию захватить себя, она схватила с пола телефон и проверила сообщения и социальные сети Мэдди. Нет никакой надобности украшать эту комнату, она не собирается оставаться в ней. Она и оглянуться не успеет, как вернется домой.

Эмма наконец ответила на ее сообщения. Не эсэмэской, а в Ватсапе. Фотографией своего кухонного стола, заваленного радужно-пестрыми бумажными тарелками с кексами и бутербродами, игрушками, надутыми шариками и смятыми салфетками, прикрывающими остатки какой-то неопознаваемой еды.

Лидия начала писать ответ: «Черт. Я пропустила день рождения, да? Прости, что я такой фиговый друг».

Она задумалась. Это хорошо или плохо – признаться, что она понятия не имеет, чей день рождения она пропустила, Арчи или Мейзи? И дописала: «Я возмещу это вам обоим. Клянусь».

Чарли следил за кредитными карточками Мадлен и за GPS в ее телефоне на случай, если там появятся какие-нибудь изменения. Но ничего не происходило. Откинувшись на подушку, Лидия уставилась в потолок и задумалась. Что будет делать богатая девушка, если ей нельзя пользоваться кредитками или снимать наличные? Пойдет к другу или к своему парню. Конечно, если Мадлен разработала план своего побега заранее, она могла добыть себе поддельное удостоверение личности. У нее были средства на хорошие документы, и она была Кроу, то есть связи у нее тоже были. Даже Лидия, выросшая в унылом пригороде и официально считающаяся «не в деле», прекрасно знала, что лучшие поддельные документы делают с черного хода в прачечной на Велл.

Что естественным образом привело к невыясненному вопросу: зачем? Мэдди жила чудесной жизнью. Обожаемая дочь Кроу, блистательные подруги с дорогими сумками и маникюром, денег больше, чем должно быть у девятнадцатилетней девчонки, работа по собственному выбору. Тут было три варианта, которые следовало рассмотреть. Верити из имейла, которая «сожалела, что так все вышло», Пол Фокс с его чертовым животным магнетизмом и «Минти Пиар».

Лидия выволокла себя из постели и натянула вчерашнюю одежду. Сделав кофе, она села на диван и раскрыла лэптоп. Верити писала с gmail-аккаунта, а не с рабочего, но сам тон письма предполагал, что она была скорее коллегой или знакомой с работы, чем подругой.

Лидия назначила встречу с начальником «Минти Пиар». Она понимала, что следующим логическим шагом было бы связаться с Полом Фоксом, но у нее уже не было номера его мобильного телефона, а даже если б и был – все равно он бы скорее всего, поменял его. Притворяясь, что не испытывает от этого облегчения, Лидия допила кофе. Ей все равно придется найти его и поговорить с ним, так что это была всего лишь отсрочка приговора, а не помилование.

Лидия только занесла пальцы над клавиатурой, готовясь приступить к «охоте на лис», как вдруг в дверь позвонили. Лидия застыла. Затем заставила себя расслабиться. Внизу в кафе была Энджел, наверняка ей понадобилось что-то спросить. Или это зашел дядя Чарли. Никто больше не знал, что она здесь, и не стал бы подниматься прямо в квартиру.

Жалея, что у нее на двери нет ни глазка, ни цепочки, Лидия открыла.

У нее на пороге стоял братец Фокс из ночного клуба.

– Пол хочет с тобой встретиться.

– Как удобно, – сказала Лидия. Она осторожно сунула руку в карман висевшей тут же куртки и сжала в кулаке нелегальный газовый баллончик.

– Военный музей. Полчаса.

Он повернулся и начал спускаться по лестнице. Лидия проследила, пока он не уйдет, вернулась в квартиру и захлопнула дверь. Сделав несколько глубоких вдохов, она отправилась вниз, чтобы вежливо потребовать у Энджел не посылать к ней в квартиру сомнительных незнакомцев.

Она обнаружила Энджел сидящей за одним из столиков у окна со стаканом апельсинового сока и планшетом.

– На выходных открываемся, – сказала Энджел, не поднимая глаз. – Честно предупреждаю.

– Видишь вот эту дверь? – Лидия подождала, пока Энджел не посмотрела на нее, и указала туда, откуда только что вышла. – Никого туда не пускай.