World of Warcraft. Перед бурей - Кристи Голден

Саффи затрепетала от нетерпения.

– И, может быть, вы вернетесь с образцами, которые я смогу изучить!

– Возможно. Хотя я думаю, что образцы будут позже. Наберись терпения. Вероятнее всего, сегодня ночью мы раздобудем сведения о численности и расположении противника. А может, и о его планах. – Проказливо улыбнувшись, она коснулась пальцем длинного бледно-лилового уха. – Мы не только хорошо видим. Мы и слышим неплохо.

Саффи расхохоталась.

Ужин, как всегда, если за дело берутся дворфы, оказался обильной, «ешь-до-отвала», трапезой с множеством пива. Правда, Саффи не хотелось и думать, что из добытого здесь, в Силитусе, можно «тушить в пиве». Она уже слышала, как одна из Стражей с любовью отзывалась о сладких паучьих лапках, которыми ее кормили в детстве, и этого было довольно.

Покончив с ужином, двое Стражей, включая Кордессу, тихо исчезли в теплой ночи. Начальник экспедиции, Гаввин Крепкорук, собрал пятерых членов Лиги и обратился к ним.

– Мы – команда спаянная, – заговорил он, – и не слишком привычны к ночным эльфам среди нас.

Хотя доступ в Лигу исследователей был открыт всем расам Альянса, стремились в нее, по-видимому, только люди да дворфы – разве что иногда попадется гном или ворген. Ночных эльфов в Лиге почти не было: как правило, им претило тревожить землю ради извлечения артефактов, скрытых в ее глубине.

– Я горжусь тем, как вы с ними сотрудничаете. Все мы живем заодно в этом несчастном мире, все одно дело делаем. Не в обиду нашим прежним охранникам будь сказано, но я, к примеру, сегодня усну куда крепче обычного.

– Ну да, еще бы, после шести-то пинт крепкого!

Ночной воздух содрогнулся от дружного хохота, и Гаввин Крепкорук, за ужином от души утоливший жажду, хохотал громче всех.

– Всё. Проваливайте спать, – сказал он.

Несмотря на его заверения, уснуть оказалось нелегко. Саффи ворочалась, ерзала, вначале в спальном мешке, потом поверх него (жара стояла ужасная), а потом снова внутри, так как снаружи были насекомые. И песок.

Свернувшись в клубок, изнемогая от жары, она вслушивалась в храп четверых дворфов – такой громкий, что и мертвого поднимет. «Хорошо, что на часах стоят Стражи», – подумала она. Казалось, на оглушительный храп Крепкорука вот-вот сбегутся целые толпы гоблинов – хотя бы за одним тем, чтобы заткнуть ему глотку.

Должно быть, Саффи устала сильнее, чем думала. В какой-то момент сон все же сморил ее, несмотря на храп, насекомых, песок и жару.

Разбудили ее жуткие вопли гоблинов, треск выстрелов и лязг стали о сталь. Вздрогнув, Саффи кое-как выпуталась из складок спального мешка, нащупала пистолет под подушкой, вскочила на ноги и заозиралась вокруг, не в силах понять, что происходит. Сердце отчаянно билось в груди.

Свет лун, еще недавно такой приятный и успокаивающий, теперь казался холодным и равнодушным. Бледно-голубой луч озарял мертвые тела двух Стражей. Под ними на земле чернели лужи крови, угасшие глаза казались глубокими темными омутами. Рядом покоилось еще одно тело, но на него Саффи и не взглянула, опасаясь, что страх, вцепившийся коготками в затылок, лишит ее способности думать. «Думай, Саффи, думай…»

Бывший муж упорно настаивал, чтобы она носила при себе оружие. Саффи неизменно отвечала, что предпочитает арсеналу лабораторию, но в эту минуту жалела, что так и не научилась обращаться с этой штукой. Ну, отчего было не взять с собой «Вспышку молнии 3000»? Ведь она практически заработала…

Сжимая в дрожащих руках пистолет, Саффи завертелась из стороны в сторону. Судя по звукам, вокруг творился сущий кошмар. Услышав громкую, яростную дворфскую ругань, она едва не прослезилась от радости. Гаввин Крепкорук был еще жив и дрался – а также лягался и кусался, о чем свидетельствовал злобный гоблинский визг.

Гномка решительно поджала пухлые губы. Уняв дрожь в руках, заставив себя забыть о жутких, выворачивающих нутро криках друзей, бьющихся и…

«Гибнущих, Саффи, гибнущих!»

…рядом, она прицелилась в приземистый ушастый силуэт, затмивший звезды над горизонтом, и нажала на спуск.

Раздался приятный, греющий душу крик боли. Отдача от выстрела сбила Саффи с ног. Она поспешила подняться и, к собственному ужасу, обнаружила, что гоблин не убит, а только разъярен.

– Ах ты, мерзкая…

Саффи выстрелила снова, но на этот раз выстрел и вовсе пропал даром. Темная фигура метнулась к ней и изо всех сил стиснула ее руку. Вскрикнув от страха и ярости, Саффи выронила пистолет.

– Эй, Кеззиг! Это ж гномская дамочка!

– Ага, – подтвердил тот, что схватил Саффи, сжав кулак и замахнувшись. – Вот я ей сейчас… э-э… – Кулак остановился в воздухе на полпути к цели. – Может, не та?

– Приметы полностью совпадают. А правила тебе известны.

– Дур-рацкие правила, – буркнул гоблин по имени Кеззиг, опустив кулак.

Воспользовавшись случаем, Саффи извернулась, пытаясь разом и вырваться, и впиться зубами в мускулистую руку.

Кеззиг взвизгнул от боли, но пальцев не разжал.

– Окей, злючка, сама напросилась.

Последним, что увидела Сафронетта Драндульс, был огромный черный кулак на фоне спокойного, равнодушного ко всему на свете ночного неба.

Ощущение покоя, охватившее Андуина, как только он вошел в Храм света Пустоты, оказалось сущим бальзамом для раненной новостями о Бейне души. Казалось, будто кто-то накрыл, укутал его, дрожащего от холода, теплым одеялом. Улыбнувшись самому себе, Андуин в который раз подивился способности Света приносить утешение.

При приближении Андуина архиепископ Фаол поднял взгляд от страниц древнего тома. От радости его мертвые глаза засветились ярче прежнего, на губах заиграла улыбка.

– Андуин! – с необычайной теплотой в голосе воскликнул он, очевидно помня о просьбе короля Штормграда обращаться к нему без титулов. – Я и не ожидал снова увидеть тебя так скоро. Садись, садись!

Он указал на кресло рядом с собой. Ответив на улыбку своей, Андуин принял приглашение, сел и мысленно покачал головой. Сидеть рядом с Отрекшимся, не чувствуя никакого дискомфорта… Он и не думал, что такое возможно!

«Если бы все смогли почувствовать, пережить мир и покой Храма света Пустоты, – подумал он. – Может, тогда мы перестали бы убивать друг друга».

Фаол хмыкнул – пожалуй, этот звук был больше всего похож на шорох пергамента о пергамент.

– Поведай мне о своем визите в Тельдрассил.

К столу подошел жрец из эльфов крови с бутылкой фруктового нектара и бокалом. Поблагодарив его, Андуин наполнил бокал и заговорил:

– Ночные эльфы всегда готовы позаботиться о нашем мире, в этом можно не сомневаться. К тому времени, как я прибыл в Дарнас, они уже отправили в Силитус несколько отрядов жриц и друидов для создания лунных колодцев.