Горное королевство - А. К. Малфорд

–Это точно, мы это сделали.

Мы. Она прикрылась этим словом точно щитом. Мы показали представление. Ничто в нем не было настоящим.

Хейл не ответил. А что еще можно было добавить? Они отлично повеселились… Притворялись, но веселились. А завтра предстояло сыграть еще один спектакль. Завтра им предстояло выйти на охоту за кольцом Шиль-де. Справиться с новым заданием.

–Спокойной ночи, Реми,– поговорил Хейл.

От звука ее имени на его устах она затрепетала от макушки до пальчиков ног. В который раз. Так будет всегда?

–Спокойной ночи, Хейл,– ответила Реми, думая о том, забилось ли и его сердце чаще.

«Это всего лишь игра,– напомнила она себе.– И в ней не будет счастливого конца». Но ей хотелось играть дальше, не думая о последствиях. Даже просто нахождение с ним рядом наполняло ее радостью. Только, если хочешь выжить, не мешало бы поумнеть.

Пока Реми нежилась в теплой воде, за принцем зашла Кэрис.

–Встретимся на игре!– крикнул девушке Хейл.

Реми услышала, как фейри что-то негромко сказала, Хейл буркнул в ответ: «Замолчи», и дверь захлопнулась.

Странные отношения у Хейла с его воинами – то они его смертельное оружие, то препираются совсем как близкие родственники. А она так тоскует по своей семье.

Реми, не спеша, оделась. Длинное алое платье до пола из легкой летящей ткани развевалось у ног. Посмотрев на себя в зеркало, девушка ахнула. Низкий вырез лифа доходил почти до талии, руки были обнажены. И все платье держалось на узких лентах на ее плечах. На купальщиках обычно больше одежды.

К платью полагались драгоценности. В еще одной сумке обнаружились румяна, пудра и другая косметика. Реми выбрала две длинные золотые цепочки. Они были куда красивее, чем тонкий кожаный ошейник, привлекали внимание к кольцу принца и хотя бы немного прикрывали кожу. К ним девушка надела три золотых колечка, браслеты, золотые каффы на уши, а еще каплеобразные серьги, которые мерцали рубиновым светом. Неожиданная мысль поразила ее: похоже, что это и есть рубины. Принц оставил ее в комнате с богатством, на которое можно прокормить целую деревню… Назойливый голос шептал: хватай и беги! Но она отмахнулась от этой мысли.

Реми устала от деревенских таверн, ей надоело прятаться от чужих глаз, скрывать свою силу, жить в страхе. Хейл предложил ей защиту, и ей не нужно больше таиться. Ей словно разрешили существовать. И если она останется с ним, как может измениться ее жизнь?

Реми смотрела в большое зеркало у шкафа и не узнавала свое отражение. Сейчас она была так похожа на мать… пусть та никогда не надела бы столь открытое платье, но эта царственная осанка, унаследованная от нее… «Никогда никому не позволяй о себе судить, даже мне,– снова прозвучало в ее голове.– Тебе одной решать, как ярок твой свет».

У отражения в зеркале на глазах навернулись слезы. Реми всхлипнула, но тут же опомнилась.

Нашла время, одернула себя девушка.

Схватив сумку для макияжа, Реми припудрила покрасневший нос, нанесла немного румян на щеки, подвела глаза и подкрасила губы алой, в тон платью, помадой. С первого раза не получилось, пришлось переделывать.

Наносить макияж она училась у куртизанок – когда у девиц выпадала свободная минута. Но Хизер не разрешала ей краситься. Не стоит вводить в заблуждение ни хозяев, ни посетителей, всегда говорила коричневая ведьма. Что ж… именно это сейчас и предстояло Реми.

В шкафу обнаружились красные туфли. Пытаясь приспособиться к высоким каблукам, Реми покачивалась на них, как новорожденный теленок, чувствуя, что ее ногам это совсем не понравилось. Она еще раз поправила лиф, ужасаясь тому, как сквозь тонкую ткань просвечивает грудь, и расстроенно вздохнула. Оставалось только надеяться, что для сегодняшнего вечера это как раз то, что нужно. Девушка набросила черный плащ и защелкнула у шеи застежку. К счастью, он скрыл под собой все, оставив лишь невесомую алую кромку подола.

В ожидании Реми, Бриата и Талхан, прислонившись к стене, о чем-то оживленно болтали. Увидев девушку, они оба выпрямились. Талхан, разинув рот, уставился на ее лицо и на очертания тела под плащом. Бри хлопнула брата по плечу. Тот закашлялся и отвел глаза.

–Замечательно выглядишь,– одобрительно улыбаясь, заметила Бри.– Пошли.

* * *

Игру проводили на втором этаже модного салона в центре города, в котором собирались самые знатные фейри. В гостиной нижнего этажа было выделено несколько уединенных уголков, где вокруг низких деревянных столиков стояли удобные, обтянутые кожей кресла. В противоположных концах помещения тоже установили по два карточных стола. С потолка свисала хрустальная люстра, зеленые стены подсвечивались несколькими канделябрами. В полумраке в воздух поднимались струйки дыма от сигар. Здесь высший свет общества фейри собирался насладиться напитками и игрой.

Бриата с Реми разместились за маленьким столиком в углу салона, откуда хорошо просматривался каждый уголок, и Талхан поставил перед ними три кружки эля. В зале, в основном, заполненном фейри, встречались такие здоровяки, что Реми только изумленно качала головой. Вооруженные до зубов, они снарядились так, словно собирались на битву, а не на игру.

В толпе Реми приметила несколько ведьминских ошейников. Одна ведьма поймала ее взгляд и быстро кивнула, словно сестре, которая понимает, каково быть собственностью могущественного фейри.

–Что-нибудь узнал?– спросила Бри Талхана, прикрепляя кинжал к бедру. Они оба тоже вооружились, точно им предстояло сражение.

–Игроков пятеро и еще Наследник Саксбриджа, хотя сами они не играют,– сообщил Талхан, потягивая пенистый напиток в кружке.

Реми догадалась, что этими подробностями с Талом поделился бармен.

Талхан осторожно взглянул на сестру.

–Здесь Ренвик.

–Вот дерьмо,– выругалась Бри.

Реми замерла. Ренвик Востемур, Ведьмоубийца, был единственным сыном Северного короля Хеннена Востемура. Он получил это прозвище за то, что годами поставлял отцу головы красных ведьм. Не знающий жалости, он славился невероятной хитростью и такой же жестокостью. Реми молилась, чтобы ее не позвали наверх. Если Хейл просто выиграет кольцо, она ему не понадобится. Вряд ли она сможет посмотреть в глаза Ведьмоубийце. Что, если, прознав о магии красной ведьмы, Ренвик прикажет отрубить голову и ей? Ком в горле не давал вздохнуть.

Бри положила руку ей на плечо, и внезапный приступ паники отпустил Реми.

–Послушай, мы не позволим ему тебя и пальцем тронуть. Ты под защитой Хейла.

Сглотнув, Реми молча и быстро кивнула, и Талхан подтолкнул к ней кружку.

–Выпей,– посоветовал он, словно это был магический эликсир от всех неприятностей.

Реми нахмурилась. Она всю жизнь провела в тавернах, и запах пролитого пива буквально въелся в ее ноздри.