Искусство Игры - Скотт Макбейн

Дело в том, что Таня сама очень хотела стать Магистром.

Январь. Швейцария

В дискотеке лыжного центра в Кастельне, как всегда, было шумно. К бару не подойти. Публика разного возраста, в основном молодые, в вязаных цветастых свитерах. Лица раскраснелись от алкоголя, разговаривают, стараясь перекричать музыку.

Себастьен сел на табурет, заказал скотч.

— Лед, сэр?

— Нет. Двойной неразбавленный.

Где Таня? Впрочем, черт с ней. Себастьен написал ей по электронной почте, предложил встретиться на этом небольшом швейцарском лыжном курорте. Она бывала здесь несколько раз. И в городке, и в его шале. Почему она его избегает? Злится? Собралась с ним состязаться? Желание стать Магистром побороло любовь?

Он подошел к телефону, набрал номер портье.

— Для меня есть сообщения?

— Нет, сэр.

— Пожалуйста, если появятся, сразу позвоните.

— Хорошо, сэр.

Себастьен не видел Таню с Нового года. Вскоре после последней встречи с Магистром он пришел к ней в апартаменты и обнаружил, что она уже покинула Колледж. Ему так и не удалось с ней пообщаться. Таня не должна участвовать в Игре. Это слишком опасно. Может, она догадалась, кто убил Рекса? Чем сейчас заняты Горан и Эндрю? Наверное, уже разработали план, как сделать двадцать миллионов долларов. Но сейчас нужно сохранять спокойствие. Впереди полно времени. Не стоит торопиться. Разве он не заслужил небольшого отдыха? Не имеет права развлечься перед тем, как заняться серьезным делом?

Себастьен посмотрел на танцплощадку, на людей, извивающихся под чувственную, пульсирующую музыку, и на мгновение позавидовал их спокойствию. Им не надо принимать участие в Игре, где главный приз — власть. Впрочем, он сам выбрал эту участь. Кости брошены, назад хода нет. Желание стать Магистром было настолько сильным, что остановить Себастьена могла лишь смерть.

— Эльза, отстань! Я больше не хочу танцевать.

— Не надо было столько пить, Карл! Ты сделал это специально, чтобы испортить мне настроение.

Себастьен повернул голову. Эти двое стояли справа от стойки.

— Я пошел домой.

— Ну и иди. А я останусь, потанцую.

Надувшись как индюк, Карл неохотно отпустил руку Эльзы и пошатываясь направился к выходу. Эльза села на табурет, проводила его взглядом, презрительно пожав плечами. Потом вышла на площадку и принялась покачиваться в такт тяжелому буханью басов. Лучи стробоскопа периодически высвечивали ее в темноте. Отличная фигура, длинные белокурые волосы, нордические черты лица, крупный рот. Она была в облегающем красном платье с блестками и в кожаных сапогах до колена. Возраст — примерно лет двадцать пять. Себастьен предположил, что Эльза лыжный инструктор. Через несколько минут она вернулась в бар.

— Потанцуем?

Эльза подняла голову. Атлетического сложения мужчина, среднего роста, чисто выбрит, черные волосы, красивое выразительное лицо, на лбу сбоку небольшой шрам. Лет тридцать. Француз? Канадец?

— Конечно.

Они танцевали один танец за другим. Все ближе и ближе друг к другу, пока не сплелись в чувственном экстазе. Наступила полночь. Огни тускнели, а музыка становилась медленнее. Они несколько раз уходили с площадки выпить, болтали о пустяках. Эльзе с ним было очень легко и приятно. А потом Себастьен вдыхал свежий аромат ее волос и целовал теплые губы. Она отвечала сначала с осторожностью, затем настойчиво и страстно. Он знал, что Эльза уже надежно сидит на крючке.

— Идем ко мне?

— Хорошо, — ответила Эльза.

Было начало третьего. После бесконечных ссор с Карлом Эльза наконец почувствовала себя счастливой. Так что колебаний не было.

Они вышли из дискотеки в главный зал лыжного центра. Там молодые пары обнимались и целовались. В воздухе висел тяжелый запах марихуаны и парфюма. Эльза и Себастьен протиснулись через толпу. Неожиданно в полумраке перед ними возник призрак. Из туалета выплыл Карл. Себастьен вскинул брови.

— Эй ты, говнюк, оставь в покое мою подружку! — крикнул Карл, оправившись от шока.

Эльза шагнула вперед, но Себастьен удержал ее. Он приблизился к Карлу и затолкнул его обратно в туалет. Там у раковины пожилой человек мыл руки. Он занервничал, увидев, как здорового пьяного амбала впихнул в туалет мужчина едва ли не на голову ниже.

Себастьен улыбнулся ему:

— Не обращайте на нас внимания.

— Сейчас, сейчас, — пробормотал Карл, нетвердой походкой направляясь к писсуару, — подожди минутку, я с тобой разберусь.

Пожилой человек боялся пошевелиться. Первый, тот, что справлял сейчас малую нужду, имел сложение культуриста. Другой — средней комплекции, но жилистый. Ясно, что скоро они будут драться, и понятно, кто выйдет победителем. Тем не менее Себастьен как ни в чем не бывало оперся на раковину и закурил сигарету. Посмотрел в сторону пожилого человека.

— Сегодня была неплохая погода, правда?

Тот молча кивнул. Вода шла горячая, но он даже не рискнул повернуть кран. Долго ждать развязки ему не пришлось. Карл отошел от писсуара, задергивая молнию на ширинке, и тут же получил удар в солнечное сплетение. Удар был выполнен настолько мастерски, что второго рубящего, по шее, он даже не почувствовал. Вырубился почти мгновенно. Себастьен поймал его обмякшее тело, толкнул дверь кабинки и усадил на сиденье. Проверил пульс. Все в порядке, парень пробудет в отключке до утра. Нормально. Он направился к раковине помыть руки. Взглянул на пожилого человека и покачал головой:

— Да. С какими только чудиками здесь приходится сталкиваться, верно?

Пожилой человек пробормотал в ответ что-то невнятное. Он был ошеломлен. Закончив мытье рук, Себастьен ласково взъерошил волосы Карла и направился к двери. Молчаливый свидетель происшедшего смотрел ему вслед, до сих пор не смея убрать руки из-под горячей воды. Как легко он справился со здоровяком! А ведь с таким же успехом мог бы и убить его. Наконец пожилой человек закрыл кран и начал вытирать руки. Да, внешность обманчива.

Он вышел, оставив Карла отдыхать на стульчаке в одиночестве.

Следующим вечером они лежали голые у камина в шале Себастьена. Теплый мягкий ковер ласкал бедра Эльзы, прекрасное виски приятно успокаивало после возбуждения, какое она испытала несколько минут назад.

— Если бы тебе нужно было сделать много денег, как бы ты поступила?

Эльза повернулась на бок.

— Сколько?

— Например, двадцать миллионов долларов.

— Вышла бы замуж за миллионера. — Эльза отбросила назад белокурые локоны и поцеловала Себастьена.

— Ну а если бы требовалось сделать деньги самой, а не брать у кого-то?

— Нашла бы престижную работу, вроде как у тебя, много бы работала и мало тратила. — Эльза засмеялась.