Навстречу вихрю - Хельга Петерсон

— Не думал, что ты бываешь в барах, — сказал Скотт, усаживая Лору за столик.

— Я и не бываю, обычно, — ответила она и сама удивилась звучащему в голосе оправданию. — Моя работа иногда приводит во всякие места.

Скотт хотел что-то сказать, но появление официантки с подносом и блокнотом заставило его промолчать. Девица в обтягивающей майке и коротких шортах заискивающе улыбнулась мужчине.

— Привет, — призывно протянула она. — Что будете пить?

— Виски, белое вино, сырную тарелку… — уверенно начал Скотт. Как всегда, мнения Лоры он не спрашивал.

Внезапно в Лоре проснулся хорошо и долго спавший дух бунтарства.

— Я буду пиво и чипсы, — перебила она, вводя мужчину в состояние оцепенения. Но долго это не продлилось.

— Пока все, — улыбнулся он официантке.

Девушка сделала пометки в блокноте и поплыла к барной стойке, покачивая бедрами.

— Ты ей понравился, — сказала Лора, глядя вслед официантке.

— Да? — без особого интереса спросил Скотт. — Возможно.

Между ними повисло молчание. Лорелея кожей чувствовала всю неловкость ситуации. Она променяла роскошный ресторан, места в котором нужно бронировать заранее, на обычный шумный бар. И пусть Скотт никак это не комментировал, он наверняка был недоволен ею. А это еще только начало вечера.

— Если честно, — заговорил мужчина, откидываясь на спинку стула, — я сто лет не был в барах. Давно перестал понимать, в чем смысл времяпрепровождения в них. Попить пиво и посмотреть телевизор можно и дома. Причем, никто не наорет на меня, если я захочу переключить канал.

Лора не знала, что на это ответить. В голове у нее будто загудела сирена, возвещающая о полном провале. От ответа ее избавило приближение официантки с подносом в руках. Она поставила на стол напитки и закуски, прижала поднос к груди и с ожиданием уставилась на Скотта.

— Спасибо, — равнодушно сказал он, не глядя на девушку. — Мы позовем, если что.

Официантка ретировалась. Скотт потянулся к своему стакану, поболтал его в пальцах и сделал глоток. Он определенно не соответствовал окружению, или окружение не соответствовало ему. В такой расслабленной позе он должен сидеть в большом кожаном кресле, у его ног должен лежать огромный волкодав, а на подлокотнике кресла восседать какая-нибудь элегантная женщина. Такая, какой Лорелея Гамильтон умела казаться, но не была ею.

— Я вдруг понял, что до сих пор не так уж много знаю о тебе, — спокойно сказал Скотт. — Расскажи что-нибудь.

Лора придвинула к себе свой пивной бокал и опустила в него взгляд.

— Да нечего рассказывать, — пожала она плечами. — Мы встречаемся уже несколько недель, ты не знал только то, что я туристический гид и ношу очки. — Она подняла глаза от пива и посмотрела на Скотта. — А еще то, что я сирота.

Его брови взметнулись вверх

— Гид? Сирота? — удивленно спросил он. — И ты только сейчас об этом говоришь?

— Да, — пожала плечами Лора, пытаясь казаться уверенной в себе. — Как-то так вышло, что я говорю об этом только сейчас. Тебя что-то беспокоит?

Скотт снова сделал глоток и потянулся к сырной тарелке.

— В общем нет, — ответил он после паузы. — Просто ты обычно не похожа на гида.

— Как раз наоборот. Обычно я похожа именно на гида…

Она могла бы продолжить этот разговор, но какое-то непонятное внутренне чувство заставило ее замолчать. Она ощущала на себе чей-то взгляд. Не прямой взгляд Скотта, сидящего напротив. Кто-то наблюдал за нею, это было точно. Ее не покидало это ощущение. Лора нервно осмотрелась по сторонам, быстро сканируя лица посетителей, но казалось, никто не обращает на нее внимание. И тут она остановилась на бармене, протирающем стакан полотенцем. На стакан он не смотрел, руки его действовали на автопилоте, все внимание парень сосредоточил на Лоре. Он не отвел взгляд даже когда их глаза встретились. Вместо этого, парень хитро улыбнулся.

Это было странно. Очень странно.

— Я отойду на минуту, — пробормотала Лора, вставая из-за стола и направляясь в сторону стойки. На удивление, Скотт не пытался ее остановить, а только обернулся и стал смотреть ей вслед.

Вечер Лоры и так складывался не лучшим образом, лишние загадки ей не нужны. Бармен не выглядел устрашающим или неприятным. В целом с виду это был симпатичный молодой человек со смешливым взглядом и ухоженными закрученными усами.

— Привет, — бросила она бармену, усаживаясь на высокий стул. — Мы знакомы?

Парень, который все это время следил за ее приближением, отставил в сторону стакан и уперся ладонями в столешницу.

— Не слишком, — ухмыльнулся он. — Ты — Рыжая.

Одна бровь Лоры скептически взметнулась вверх.

— Ну, да, — протянула девушка. — Это очевидно, — она ткнула пальцем в свою голову цвета жженого сахара.

— Ты не поняла, — отмахнулся полотенцем бармен. — Как дела у Идена?

И вот тогда до нее дошло. Скептическое выражение слетело с лица, Лора сняла очки и прикрыла глаза рукой. Она должна была очень хорошо подумать прежде чем появиться в этом баре. Как же она тогда напилась, раз ее запомнили!

— Иден мне нравился больше, — между тем продолжал бармен. — Этот блондин смотрит на тебя, как на собственность.

— А Иден, значит, смотрел как-то иначе? — спросила Лора, возвращая квадратные очки на свое место на носу. Она и так знала ответ на этот вопрос. Иден всегда смотрел на нее иначе. Взгляд Идена всегда был колючим, но это не мешало ему вытаскивать Лору из болота, вытирать с нее грязь, оправлять одежду и отпускать в мир, до следующего болота.

Бармен продолжал стоять, упершись ладонями в стойку, и внимательно смотрел Лоре в лицо.

— Он допил твой «скотч», расплатился, перебросил тебя через плечо и вынес вон. Спроси у блондина на досуге, как бы поступил он.

— Как бы поступил кто? — раздался у Лоры за спиной голос Скотта. От неожиданности девушка содрогнулась. — Все в порядке? — продолжил он, усаживаясь на соседний высокий стул и отдавая Лорелее ее пивной бокал и рюкзак.

Она вымученно улыбнулась, убирая за ухо выбившуюся рыжую прядь.

— Да, — неуверенно проворила Лора. — Оказалось, у нас с… — она запнулась.

— Томми, — услужливо подсказал бармен, снова принявшись вытирать стакан.

— У нас с Томми есть общие знакомые, — подхватила девушка.

— Вот как? — без энтузиазма спросил Скотт. — Хочешь остаться поболтать? Или вернемся за стол?

От его тона по спине Лоры прошел холодок. Она не обнадеживала себя тем, что вечер пройдет непринужденно, но сейчас мужчина точно злился. Он очень хорошо это скрывал, очень хорошо себя контролировал, но тем не менее Лора скорее на уровне инстинкта понимала, что Скотт был зол.