Бунтарка и Хозяин Стужи - Валерия Михайловна Чернованова

тени. Рожденные пламенем факелов, они безмолвно сопровождали Снежного до лестницы и дальше во мрачные глубины подземелья.

Пленник спал в одной из клеток на просыревшем тюфяке. Остальные камеры пустовали — преступников редко держали в замке, сразу отправляли в Крепость духов — тюрьму на окраине столицы. Но этот…

Но этот заслуживал особых «почестей» и особого внимания.

— Открывай, — приказал король стражнику, и тот загремел ключом.

Сжавшийся в комок пленник встрепенулся, приподнялся на руках, и в его глазах тут же отразился страх. Он неуклюже сел, вжавшись в стену, затаил дыхание, глядя на вошедшего в темницу Хьяртана.

— Сейчас мы поговорим, — спокойно сказал король.

Внешне он действительно оставался спокойным, хоть это и было непросто. Всего каких-то пару часов назад он умирал, а сейчас в нем было столько жизненной энергии и силы, что сдержать ее казалось почти невозможно. Врезать бы щенку, но тогда тот уже вряд ли будет в состоянии говорить.

— В… ваше величество… — испуганно проблеял мальчишка.

— Я знаю, что ты опаивал свою сводную сестру. Знаю, что собирался с ней сделать… Лучше признайся сейчас, мне, сколько раз такое случалось и что… между вами было. — Последние слова дались особенно тяжело. — Не признаешься мне, завтра с тобой будут говорить мои палачи.

Парень вздрогнул и еще сильнее вжался в стену, словно это могло помочь ему исчезнуть из подземелья или хотя бы стать невидимым для Снежного.

— Ничего… Клянусь Богиней-матерью! — хрипло, но с жаром воскликнул он. — Клянусь… своей матерью! Сестрой… Жизнью! Я только лишь раз решился, а теперь… А теперь проклинаю себя за это.

— И правильно делаешь, — усмехнулся Хьяртан, жестко добавив: — Я хочу знать, у кого достал зелье, и, если окажется, что ты не первый раз его покупаешь, я превращу тебя в лед, а потом разобью твою безмозглую голову на тысячи осколков.

От такой перспективы глаза у Душана расширились, а изо рта один за другим стали выскакивать неразборчивые слова:

— Я все скажу… Во всем сознаюсь! Только пощадите… не губите…

Следующие несколько минут он говорил, лихорадочно выталкивая из себя фразу за фразой. Из кожи вон лез, пытаясь свалить вину за свое преступление на старую травницу из Борга, якобы вынудившую его купить злосчастное зелье. Задурила голову наивному мальчику, совершенно случайно заглянувшему к ней в лавку. И совершенно случайно у нее было припасено для него хитрое снадобье, способное стирать воспоминания.

Может, и его, Хьяртана, чем-то опаивали, раз он не помнит, как оказался в Борге почти мертвым. Но все, что ел и пил король, тщательно проверялось, еда и напитки никак не могли оказаться отравленными.

— Я и не знал, что оно так сильно на нее подействует… Я бы никогда не сделал Лив больно! Я ведь не Снежный…

Я ведь не Снежный.

Фраза, оброненная опрометчиво — пленник тут же прикусил язык, но было поздно, — подействовала на Хьяртана как удар плетью. Он и сам не понял, как оказался возле мальчишки, как схватил его и вздернул перед собой, сжав пальцы на хлипком горле.

— Чудовище здесь ты, а не я. Это ты пытался ее… — Пальцы сжались сильнее, узник захрипел, а Хьяртан со злостью подумал, что он-то, может, и не чудовище, но именно его действия чуть не стоили девушке жизни.

— Никак нет… кхе…кхе… ваше величество… Конечно же, не… кхе… вы…

Хьяртан ослабил хватку, запоздало осознав, что еще немного, и разговаривать ему уже будет не с кем. Некого допрашивать и карать.

— Это я о ее матери, — шумно глотнул воздуха Душан, когда ему это позволили, и медленно сполз по стене обратно на тюфяк. — О том, что ее забрали Снежные, и с тех пор Лив… Ливия вас боится и… ненавидит.

Боится и ненавидит.

Его величество нахмурился, пытаясь понять, о чем говорит узник.

— Что стало с ее матерью?

— Точно не знаю. Только то, что рассказывал отец Лив, а он не любил об этом говорить. Она ведь тоже была с этой… как его… искрой… — Парень нервно облизал губы и выдохнул: — Может, преступница какая, которую в конце концов нашли и арестовали.

Снежный нахмурился. В копилку важных дел добавилось еще одно — узнать не только о Ливии Селланд, но и о ее семье. Что же касается пленника, говорить с ним больше было не о чем. Он был слишком труслив, чтобы врать в глаза, а значит, между ними ничего не было.

Осознание этого немного притушило в крови огонь, но появился новый повод для беспокойства — слишком много тайн окутывало девчонку.

Ту, которая несла в себе искру редкого дара, от которой теперь зависела его жизнь.

— Тебе передадут мой приговор. — Бросив на пленника последний взгляд, Снежный велел стражнику запереть дверь.

Глава 10

Ливия Селланд

Утро для меня началось чуть позже, чем обычно. Меня никто не будил, никуда не дергал, и даже не надо было в срочном порядке бежать на кухню или препираться с Арлеттой, снова возомнившей, что может мною командовать. Не было никаких служанок с новыми одеждами и никаких навязчивых братьев его величества, лезущих целоваться. Признаться честно, это было не только необычно, но… еще и очень приятно. Вот так лежать на просторной теплой кровати, на мягкой перине и такой же мягкой подушке, завернувшись в пуховое одеяло.

Я такого уже не помнила, поэтому сейчас просто наслаждалась мгновениями пробуждения. Задернутые портьеры запечатали комнату в полумраке, но сквозь тоненькую щелочку пробивался солнечный свет, обещая морозный день. Обнимая уютное покрывало, я лежала и вспоминала все, что произошло вчера. Сумасшедший день! Порой за месяц столько не происходит, сколько случилось всего лишь за одни сутки. Да что там за месяц… Сейчас мне казалось, что вся моя жизнь по сравнению со вчерашним днем — всего лишь искорка перед величием рвущегося к небу костра.

Я проснулась в Эрнхейме. Мы отправились за Фабианом. Поругались с его величеством. Меня осмотрел потрясающий целитель. Потом ко мне пришел злобный брат, а Снежный вернул моего… и это, пожалуй, стоило всего, что случилось.

Потому что для Фабиана появилась надежда. Настоящая надежда: Каэтану я верила и верила, что он сможет ему помочь.

Еще Фабиан сказал, что Снежный притащил в замок Душана. Кстати, о нем…

Я дотянулась до заветных капель и, как и рекомендовал целитель, капнула одну в ложечку. Пора бы уже вернуть свою память полностью! Вот только вопреки моим надеждам память не торопилась возвращаться. В прошлый раз у меня хотя бы одна картинка возникла, а в этот раз вообще