Служить и защищаться - Хелена Руэлли

взяли только один флакон… Да она сразу догадается, что я вытащил недостающее.

Элина призадумалась. Лоркан был прав.

— Тогда скажешь, что застал воров, когда они потрошили добычу. Для них действительно такие флаконы не представляют ценности, разве что сама сумка. Увидев, что внутри нет ни ценностей, ни денег, воры пришли в ярость и принялись бить и ломать всё подряд. Кое-что ты успел спасти и отнять у них. Сумка пусть будет изваляна в пыли и истоптана. Пойдёт?

Лоркан долго смотрел на Элину.

— Скажи, дара старший экспедитор, ты всё же замышляла мятеж в Жадвиле?

— Ответ ты сам знаешь, а теперь говори, что думаешь по этому делу.

Лоркан ещё немного помолчал. Элина готова была пинать его ногами, чтобы ускорить мыслительный процесс.

— Денег надо будет, — наконец сказал Лоркан. — Я пойду в какой-нибудь сомнительный кабак. Там надо на выпивку, а потом проставить новым знакомцам, а потом предложить плату за их услуги.

— Ты точно сможешь найти таких… знакомцев?

— Это пустяк, — пренебрежительно отмахнулся Лоркан.

— Сколько надо?

Лоркан помедлил ещё немного, и Элине захотелось заорать на него в голос. Наконец он назвал сумму. Безусловно, часть просто осядет в его карманах, да и демоны с ним. Главное, чтобы всё было сделано. И Элина отсчитала требуемое.

— Когда гномка добро своё в горы понесёт? — уточнил Лоркан.

— Думаю, рано утром. Но это не точно.

— Ладно. Для начала я послушаю у них под окнами, может, узнаю что полезное…

— Поаккуратнее там. Эдилер неплохо с топором обращается.

— Обижаешь, хозяйка! — хохотнул Лоркан. — Сделаем всё в лучшем виде! Сама не попадись этому казначееву сыну, а то Рэйшен потом весь город разнесёт!

Солдаты терпеливо дожидались Элину у выхода из караван-сарая.

— А мы уж думали, дара, что ты сбежала, — простодушно улыбнулся один из них.

Второй недовольно ткнул его в бок локтем. Элина буркнула:

— Интересно, куда бы я, по-твоему, побежала? В этом городишке и спрятаться негде.

— А ты бы в горы, — потирая ушибленный бок, продолжил парень. — Ну, говорят, там целый клан дроу за тебя встанет.

— Я даже не буду спрашивать, что именно тебе рассказали…

— Дар Лонваль велел нам не распускать языки, — заметил второй, куда менее разговорчивый тип.

— Вот и правильно.

Солдаты Лонваля Колле шли с обеих сторон от Элины, так что всё и впрямь походило на арест. Элина вспомнила, как её задерживал Лоркан со своими уркаганами. В этот раз, по крайней мере, обошлось без унижений и мешка на голове.

Лонваль, сын казначея Арлана Колле, занял со своими людьми добрую половину дорогой гостиницы в центре города. В двух шагах отсюда обитал префект со своей семьёй и приближёнными городскими чиновниками. Удобно и респектабельно. Наконец в дверь стукнул один из посланных солдат, тот, который был менее разговорчивым по дороге. Долго же приходится их ждать! Что эта Элина о себе воображает? Королевская милость — дело такое, сегодня она с тобой, а завтра уже нет.

— Пригласите дару сюда, — с важным видом проговорил Лонваль, — нам не нужны лишние уши.

— Может, лучше поговорить внизу, в общем зале есть очень уютные уголки… Да и приличнее будет…

— Плевать на приличия! Эту женщину не заботит собственная репутация, так почему о ней должен беспокоиться я?!

Солдата бесцеремонно оттолкнули в сторону.

— Всё верно, дар Лонваль, — проговорила Элина, входя в комнату, — Я и так слишком долго ждала твоего приезда. Покончим же с этим.

Глава 33

Лонваль обомлел от такой наглости. Элина тем временем подала солдату знак убираться, и тот, неуверенно глянув на хозяина, выбрался из комнаты.

Элина прислонилась к двери, сложив на груди руки и долгим взглядом посмотрела на Лонваля. Совсем молодой, примерно как Руфус, симпатичный, хорошо одетый юноша. При дворе Элина с ним не сталкивалась, хотя частенько беседовала с его отцом.

— Э-э-э, ясного тебе неба, дара Элина, — спохватился молодой человек, — прошу, присаживайся. Меня послал отец…

— Что-то случилось, да?

— А откуда ты зна… То есть почему ты так думаешь?

— Иначе бы ты сюда не приехал.

Лонваль несколько смутился. Да, в такую глушь он, молодой блестящий придворный, ни за что не поехал бы из столицы. В своё время Лонваль водил компанию с Руфусом Жадвильским, пока тот не покатился по наклонной. Отец очень резко оборвал контакты Лонваля с этим гулякой, зная, что дружба пройдёт, а пятно на репутации останется. Несколько оборотов назад погиб на охоте старший брат Лонваля, и теперь отец внимательно следил за младшим сыном, чтобы не потерять его (во всех смыслах). Надо будет при случае спросить, как там Руфус поживает.

— Дара Элина, о твоём отсутствии спрашивал король…

— Службой безопасности ведает генерал Римардо. Мы недолюбливаем друг друга, но я признаю, что он своё дело знает, и моё присутствие в замке сейчас ничего не меняет. Неужто он в чём-то ошибся? Произошло что-то, связанное с безопасностью короля?

— Нет, кто-то доложил адару о твоём отъезде. Вначале он не обеспокоился, но кажется, его новая фаворитка хочет влиять на государственные дела. Она и стала подзуживать короля, чтобы он принял какие-то меры…

Кто доложил королю, Элина прекрасно знала. Это весёлая и дерзкая горничная, которая строила глазки всем мужчинам в доме. И слушала разговоры.

— А кто новая королевская фаворитка, если не секрет?

Лонваль вздохнул. Это был не то вздох сожаления, не то зависти.

— Это почётная гостья, супруга Квирка Харненского.

— Короче, Шайлих, что ли?

Лонваль кивнул и снова вздохнул.

— А сам Квирк что?

— Ничего. Ходит с кислым лицом.

В своё время Шайлих выдали за самого влиятельного человека на побережье, а теперь она добралась до самого влиятельного человека в королевстве. Теперь-то уж она своего не упустит, а Квирк и сделать ничего не может. Не выставлять же себя на посмешище перед всем Глорком. Элина даже немного посочувствовала Квирку. Потом, правда, вспомнила, что тот пытался устроить заговор с целью отравить короля и посадить свою марионетку на трон, и сочувствия в ней несколько поубавилось.

— А что король хотел?

Лонваль немного помолчал, а потом в сердцах выпалил:

— Да развлекаться он хотел! Пир, охота, ужин, танцы… А Шайлих начала совать нос во все дела! Тебя она почему-то особенно не любит!

Элина тонко улыбнулась. Насколько она знала Витерия, ему очень не нравилось, когда в его дела лезут и указывают, что ему делать. Такая женщина как Шайлих была в его представлении украшением интерьера, но уж никак не знатоком и советником.

* * *

Квирк мрачно обозревал покои, выделенные ему и его драгоценной жёнушке Шайлих. Жены, между