Раз надежда, два надежда... - Ольга Дмитриевна Свиридова

драконом смотрели, как по стеклянному полу расплывается пятно жирного бульона, в котором грустно плавал облезлый каменный гномик.

И полосы жизни и маны Холодечика в моем интерфейсе показывали абсолютную пустоту, а иконка окрасилась серым.

Тут я разозлился. Конечно, призвать питомца я смогу уже довольно скоро. Но нельзя так с моим другом! Он гордое желе, а не бульон!

Закричав: «За Холодца!», я ринулся на дракона. Тот даже не сразу начал сопротивляться, все еще как-то горестно оглядывая лужу на полу. У меня получилось снять с него пару процентов жизни за это время. Черт! Какая же толстая тварь!

Тем временем дракон набрал полную грудь воздуха и плюнул в меня огненным шариком, таким же, как растопил Холодца. Но я успел вовремя отпрыгнуть. А это урок тебе, дракоша. Не стоит так явно показывать, что собираешься делать.

Я оказался теперь с левой стороны от морды, продолжая бить двумя мечами по толстой чешуйчатой коже, пока дракон опять набирал воздух в грудь для очередного огненного шарика.

Явно делаю что-то не так. В общем, пока снес только три процента жизни. Я его так до завтра ковырять буду. Если, конечно, дракон не придумает другую тактику, и не убьет меня раньше. Пока его действия выглядели не очень умными, с Холодцом и полученным мною уроном ему просто повезло.

Дракон открыл пасть, я снова прыгнул в противоположную сторону. И даже засмеялся. Огненного шара из зубастой пасти не появилось. Оттуда клубами повалил черный дым, а сам дракоша зашелся в приступе кашля, который оказался, правда, для меня не очень приятным. Горячие резкие выдохи, сбивающие с ног. Но я удержался на ногах и смог нанести пару ударов, при втором даже сработали отравление и случайная аура меча членистоногих. На целых пять минут повисла защита от физических атак, поглощающая урон на 50%.

И именно это спасло меня от смерти. Дракоша очередной раз попробовал выдохнуть пламя, но опять вместо этого повалил дым, похоже попавший ящеру в нос, он громко зачихал, закашлял и, тряся головой, поднялся на задние лапы и усиленно начал тереть свой нос передними. А я увидел слабое место ящера. Пузо. Гладкое, не покрытое плотной чешуей. И я, не раздумывая, бросился вперед, нанося удар, а за ним еще и еще, видя, как начали проседать проценты жизни дракона.

А подумать не мешало бы. Стоило дракону почувствовать болезненные удары, как он взревел, забыв про кашель и чихание, и с силой опустился на передние лапы, тем самым придавив меня весом многотонного тела.

- Помогите! – просипел я непонятно кому, не в силах вздохнуть, глядя, как жизнь резко просела ровно на половину из оставшегося, а теперь тикает на процент каждую секунду. Сейчас уже оставалось около двадцати процентов. Какая-то дурацкая смерть – погибнуть не от дыхания или когтей дракона, а от того, что он придавил тебя и ты элементарно не можешь вздохнуть.

Но, дракоша сам лишил себя такой простой победы в бою. Похоже, он меня потерял, потому что я почувствовал, как туша завозилась, еще сильнее вдавливая меня в стеклянную поверхность, а потом мой противник поднялся на все четыре лапы и заозирался вокруг.

Я резко вдохнул, еще и еще раз. Восемь процентов жизни… Еще бы чуть-чуть. Я выхватил зелье из портупеи и резко опрокинул в себя. Полоска жизни уверенно поползла вверх. Так… В запасе еще три штуки. Надо быть повнимательнее, и не попадать больше в такие глупые ситуации.

Я выполз из-под драконьего пуза, оказавшись рядом с длинным шипастым хвостом. Плохая идея… Долбанет им, явно, мало мне не покажется. Я быстрой перебежкой добрался до бока дракоши. Мой удар и то, что ящер меня заметил, произошло в одну и ту же секунду. Мне показалось, или дракон даже обрадовался моему присутствию?

За это время действие отравления кончилось, отняв, в общем, около 5% жизни дракона. Сам дракоша же пожелал биться со мной лицом к лицу, вернее лицом к морде, и шустро развернулся, убирая свой бок из-под ударов.

Похоже, он сообразил, из-за чего не получалось дышать огненными шарами, так что теперь он исправился и в меня полетел горящий и дымящийся шар. Я был наготове и успел отпрыгнуть, а дракон удивил, и добавил вслед горячий огненный плевок. Тут я немного замешкался, и мерзкая горячая жижа попала на мой ботинок. Благо, берцы попались добротные и выдержали воздействие горячущей слюны.

Наши с драконом танцы продолжились. Он дышал, плевал, иногда пытался прихлопнуть меня крыльями, а я прыгал и бил его мечами. И я был почти уверен – дракону доставляла удовольствие эта битва. Он корчил смешные рожи, похожие на улыбку и недовольно ворчал, если я не успевал увернуться от его атаки.

Еще около часа мы занимались однообразным боем, когда у дракона остался один процент жизни. Я уже совсем вымотался, выносливость давно кончилась, и я скорее не прыгал, а отползал. Дракон тоже подустал. Уже не дышал огненными шарами, а только нехотя плевался. И вот сейчас он остановился и просто позволил мне себя добить.

При последнем ударе дракоша еще раз устало скорчил улыбку и, подняв одну переднюю лапу, показал мне большой когтистый палец, после чего выдохнул из последних сил:

- Хорошая тренировка!

И растворился с этими словами, оставив после себя кучку пепла и подтеки гари на прозрачном стекле. Полоса его жизни ушла в ноль.

Я получил оповещение о получении двадцать седьмого уровня.

И стоял и чувствовал, что к горлу подступает комок. Понял, что дракон не умер насовсем, возродится обязательно. Но очень обидно стало за него. Он не был тем самым злым драконом, с которым надо было бы сражаться ради спасения принцессы. К тому же он был говорящим! И просто хотел поразвлекаться и потренироваться. И как из-за Холодца в самом начале переживал.

Лучше бы я попробовал изначально с ним поговорить…

Дурацкий квест!

Письмо в кустах

К принцессе я возвращался злой и хмурый, в надежде высказать все, что думал насчет натравливания людей на несчастных зверушек. Совершенно не радовало ни получение уровня, ни то, что за это время смог повысить навыки выносливости и ловкости на 2 единицы, силы на единицу и живучести, тоже на единицу. Все это затмевалось пониманием, что победа была какой-то ненастоящей и ощущением, что я причинял боль ни в чем не повинной животинке.

Каково же было мое удивление, когда принцессы не оказалось в комнате. Вместо нее на столе появилась огромная шкатулка.