Младшая дочь Альфы - Айлин Брайт

- При встрече скажу, - Джер положил трубку и пошел на кухню, откуда был раздавался шум.

- Мам!- позвал стоящую у плиты маму.

- Сынок! Я не слышала, как ты вошел! Как тренировка?-спросила, помешивая большой ложкой что-то в кастрюле на плите.- Суп будет готов минут через двадцать.

- Спасибо, мама, я пока не буду обедать. Мы с Айроном договорились встретиться.

- Вы же только что вместе тренировались,- недовольно пробурчала женщина.- Мы с отцом совсем не видим тебя, дорогой!- посетовала, внимательно глядя на сына.

 Джерард обхватил сильными руками невысокую женщину, которая казалась крошечной на фоне его мощной фигуры, поцеловал в макушку. Анита всхлипнула от такого неожиданного приступа нежности своего большого сына.

- Ты так изменился, так вырос за этот год. Мы с папой гордимся тобой, сынок! - проговорила, утирая тайком выступившие слезы на глазах.

  Джерард недовольно поморщился, услышав в очередной раз о своём взрослении.  "К сожалению, не все считают меня взрослым, мама!"- перед глазами всё ещё стоял испуг Айлы, когда она узнала кто он.

- Ладно, мам, я побежал, - парень чмокнул её в щеку и вышел из дома.

- Джер!- лучший друг помахал ему рукой.

 Айрон уже ждал его в парке, где они обычно встречались. Внешний вид Джерарда  не оставлял сомнений, что друг не в себе.

- Я видел её, Ай!- Джер взволнованно поделился с другом.- И даже говорил, и даже...- парень запнулся на миг,- целовался с ней,- мечтательно закатил глаза и облизнул пересохшие губы, вспоминая.

- Ух, ты! Класс! Да, ты-настоящий мачо, Джер!- слова восхищения сыпались из уст друга без остановки. У Айрона от сердца отлегло, ведь по телефону он слышал чуть ли могильный голос Джера.- И как это было?- спросил, прервав восторги.

- Это невозможно описать словами, Айрон,- просто ответил другу.- Непередаваемый восторг, счастье.... Я не знаю, Айрон.... Ни разу в жизни не чувствовал ничего подобного. Как будто я вдруг стал целым... - сдался, не найдя иных слов, чтобы описать другу свои чувства.

-Вау, чувак!- снова восхитился Айрон.- Хотел бы я тоже испытать подобное!- парень откровенно завидовал ему. - Значит, теперь вы вместе?!

- Нет, - Джерард с болью выдавил из себя следующие слова.- Она убежала от меня.

***

Рассвет солнца Джерард встречал у ворот особняка Альфы в надежде на встречу с истинной. После дружеского разговора с Айроном, в котором откровенно рассказал другу, как утаил от Айлы их связь, намеренно представившись коротким именем, парень вернулся домой. В очередной раз отказавшись от предложенной мамой горячего ужина, поднялся к себе в комнату. Долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок, упрекая себя за обман. В глубине души Джерард знал, что это далеко не единственная причина, по которой Айла так бурно отреагировала, узнав кто он. Главным недостатком в глазах истинной была его молодость!

Глубокой ночью Джер покинул дом. Несколько часов метался по парку, где ещё недавно они проводили время с Айлой. Зарылся в траву в том месте, где лежал плед, на котором они играли с маленьким альфенышем. И везде его сопровождал чарующий аромат лесных ягод. Под утро изможденный волк прибежал к белоснежному особняку и занял наблюдение, надеясь хоть мельком увидеть Айлу или ощутить её присутствие.

Спустя два часа его вахты ворота особняка распахнулись и Джерард увидел, как выезжает черный внедорожник Николаса, волк подбежал к машине, пытаясь заглянуть внутрь. Сидевший за рулем Альфа сразу приметил зверя и притормозил рядом с ним.

- Привет, парень, - мужчина сразу узнал молодого оборотня.

Волк склонил голову в пол перед своим Альфой в знак уважения, затем поднялся и в ожидании замер, надеясь узнать информацию об Айле.

- Она ещё вчера вернулась в свою стаю, Джерард, - с явным сожалением к нему ответил Ник на немой вопрос парня. - Мы никак не могли её удержать.

Зверь взвыл от отчаяния, сорвавшись с места, рванул прочь, не дожидаясь разрешения Альфы. Внутри него словно взорвался огромный снаряд, разнося осколки жуткой боли по телу.

Не разбирая дороги, зверь помчался прочь... В лесную глуши никто не увидит его слабость и отчаяние, наедине он сможет справиться со своей болью... Слезы застилали глаза бегущему зверю, когда он, совершенно измученный многочасовым забегом по лесу, упал на землю. Тяжело дыша, обернулся... Несколько минут потратил, чтобы восстановить дыхание и привести мысли хоть в какой-то порядок. В голове царил хаос, негативные эмоции зашкаливали, не давая человеку мыслить здраво. Безудержная гонка по лесу болезненно отразилась на каждом сантиметре обнаженного тела, даже хваленая регенерация оборотней не помогла.

Получасовой отдых в человеческом облике не снял до конца болезненные симптомы. Джерард понимал, что нужно обернуться - регенерация в зверином облике проходила в разы быстрее. Но сейчас ему была необходима физическая боль, отвлекаясь на неё, парень уходил от душевного раздрая, полностью владевшего им.

Истинная сбежала от него, даже в своем "обновленном" мужском варианте Джерард её не привлекает. Но ведь она признала его! Позволяла себя целовать, пить дыхание, дышать ароматом... "А потом сбежала!" - услужливо подсказала память. Вчерашний разговор с Астой подарил ему надежду, он даже не подумал, что у Айлы может быть другое мнение об их притяжении.

Ждать ещё два года, а потом снова пытаться завоевать её? Немыслимо! После того, как зверь вкусил аромат пары, Джерард не сможет долго держаться вдали от неё. А быть рядом с собой девушка ему точно не позволит. Замкнутый круг, выхода из которого нет!

Просить родителей перебраться в чужую стаю? Несмотря на свою любовь к сыну, они вряд ли пойдут на это - слишком долго их предки прожили здесь. Сбежать самому? Он -несовершеннолетний и обязан жить с родителями, хотя уже год играет в профессиональной футбольной команде и зарабатывает намного больше отца.

Джерард обратился к внутреннему волку, но ответ того был предсказуем - бежать к истинной и не отходить от неё ни на шаг, пока не покорится. "Если бы всё было так просто!" В ближайшее время Айла точно не захочет его видеть, а если он будет настаивать, то сделает только хуже. В чем-чем, а в этом Джерард точно был уверен.

Остается одно - переждать какое-то время, чтобы девушка успокоилась, дать ей время привыкнуть к их связи, которую Джер уже ощутил и снова пытаться привлечь её внимание. Хоть волчицы и не так остро, как волки реагируют на пару, всё же истинность