Кора. Хрустальный череп - Анна Чарофф

— Да-да, конечно…

Рона осторожно потянулась к плечам Коры, а затем спрыгнула и повисла на них. Камень под когтями Коры уже не казался ей таким прочным. Рона сделала еще одно усилие и поднялась, выпрямив руки на плечах Коры. Руки вампирши заскользили.

— Быстрее…

Рона ухватилась за выступ стены, просунула руку в отверстие, затем вторую — Кора спрыгнула и ухватила Рону за ноги, толкая вверх.

Рона зажгла в здании свой волшебный огненный фонарик и закричала:

— Нет, не надо! — но Кора продолжала выталкивать ту внутрь башни.

Наконец, ноги Роны исчезли в проеме в стене, и из окна послышалось эхо её жалобного крика, переходящего в плач. Кора улетела в окно, и Онре осталась на выступе одна, правда ненадолго — за ней вернулась Рона, жалобно посмотрела на подругу и забрала её с собой в башню.

Крысы гнались за Роной и Онре, бегущими по винтовой лестнице, пока Кора летела напрямую вверх. Рона периодически сдувала голодных существ своими заклинаниями, но это помогало ненадолго.

Наконец, свет, пробивавшийся в башню с потолка стал падать и на винтовую лестницу, и крысы остановили свое преследование, и тогда они достигли широкой арены, располагавшейся на крыше, где их уже ждала Кора. Она стояла у широкой выемки в полу, откуда поднимались Рона и Онре, стояла и сверлила взглядом двух стражей в парадных одеждах, а те разглядывали её в ответ. Стоявший на краю арены огромный сундук слабо поблескивал в тусклых лучах заслоненного туманом солнца.

— Когда бой начнется, дороги обратно не будет, — сказал первый страж.

— Принимаете ли вы бой? — сказал второй страж.

Кора посмотрела на Рону и Онре.

— Идите обратно.

— Что? Куда? — нахмурилась Рона.

— В башню. Слышали что он сказал? Дороги обратно не будет. Это ваш шанс.

Рона посмотрела на широкое отверстие в полу арены.

— Давай Рона. Сожги крыс. Найди дорогу к следующей башне, а я достану ключ.

Рона вновь посмотрела на стражников, на Кору и на зияющую черноту кишащей крысами башни.

— Нет, я не пойду обратно, — тихо сказала Онре.

— Но мы должны.

Кора кивнула. Обе её спутницы скрылись под полом, и отверстие в полу затянулось брусчаткой. Кора подняла меч, и двое стражников подняли свои хопеши.

Солнце над головами Роны и Онре затягивалось плотным слоем брусчатки. Приглушенный звон металла становился всё глуше, по мере того, как девушки спускались по винтовой лестнице вниз, прямо навстречу крысам.

— В каком-то из этих окон — путь к следующей башне, — сказала Онре, но в каком?

Рона молчала, сосредоточившись на своем источнике света.

— Думаю, между башнями не больше восьмой части круга. Но как понять, откуда мы пришли? Если бы знать, из какого окна мы пришли, все бы решилось!

Рона вздохнула.

— Онре, ты правда так думаешь?

— Что? Да, конечно! Просто нужно найти окно из которого мы пришли.

Ты помнишь?

— Нет, но я могу вернуть нас на тот выступ стены, откуда мы пришли.

— Отлично, отправляйся туда, — кивнула Онре, — Я буду стрелять в выступ стены над окном. Ты скажешь, когда пуля попадет в твое.

Рона улыбнулась, кивнула и исчезла. Таким образом Рона и Онре определили то окно, из которого они попали в башню.

— Значит следующая башня там! — Онре указала на окно в противоположной стороне башни.

— Что?! Ты же сама скала, восьмая часть круга, следующая башня должна быть в там! — Рона указала на другое окно.

— Да, все верно, но разве ты не забыла, что мы обогнули часть башни когда шли по выступу?

Рона прищурилась, затем хлопнула себя по лбу:

— Точно. Молодец, Онре, всё верно. Теперь осталось понять, как нам туда забраться.

— Можешь сделать фонарик поярче?

— Нет, но я могу отослать его подальше. Вот только тогда крысы…

— А что будет, если я выстрелю в него?

— Что? Эм, — Рона почесала затылок, — Фонарик не является частью меня. так что можешь попробовать. В случае чего — сделаю новый.

Онре выстрелила в фонарик и тот взорвался, а затем стал испускать яростно плещущие во все стороны искры.

— Получилось!

— Здорово!

— Смотри! — Онре показывала на стену под окном. В стене были выступы, по которым можно было бы взобраться по стене прямо в окно.

Рона кивнула и подняла руку, перемещая волшебный фонарик вниз, к земле, кишащей крысами.

— Подожжем их!

К этому времени Коре удалось убить одного из стражников, и она из последних сил, с раненной спиной продолжала уворачиваться от ударов второго. Терпение уже кончалось, ей хотелось поскорее покончить с ним — она из последних сил сдерживала себя, чтобы не напасть раньше, чем нужно. Однако странные звуки снизу отвлекли её: взгляд ушел вниз, хватка ослабела из-за растерянности, враг сделал выпад, хотел пронзить уже раненный бок, но Кора чудом увернулась и, воспользовавшись открытой стойкой стража нанесла ему удар. Затем еще один и еще, и тот свалился с башни. Кора упала на пол, где был выход на верх.

— Ну же, ну же! — она рыскала руками по узору брусчатки, словно нужно было нажать на определенный камень, чтобы выход снова открылся. Наконец, когда сердце второго стража окончательно перестало биться, брусчатка стала исчезать, и из проема повалил дым и зловоние, и на ступеньках лестницы появилась рука Роны.

Кора вытащила девушек наверх, и Рона привела Онре в чувство.

— Мы нашли окно, — откашливаясь говорила Рона, пока Онре блевала, свесил голову с края, — и расчистили путь к нему.

Кора отворила сундук и выудила со дна два ключа.

— Хм. Я думала, будет по одному ключу в каждой башне. А тут сразу два.

Кора поразмыслила еще немного и заявила:

— Нет уж, пойдем и во вторую башню.

Зажав в ладони оба ключа, она села медитировать, а Рона и Онре продолжили глотать свежий воздух, лежа на сыром полу арены и разглядывая белое небо.