На пути к истреблению - Андрей Валерьевич Степанов

его состояние, попробовал встать. Не получилось. Над головой продолжали свистеть пули. Солдат поднял голову и посмотрел, в какой стороне свои. Разобрать что-либо оказалось слишком сложно.

Какое-то время он решил не шевелиться, чтобы не стать лишний раз мишенью для противника, но лежать под пулями, которые то и дело рикошетили совсем рядом с ним, было не очень спокойно.

Ему показалось, что он провел на земле целую вечность, прежде чем его товарищи добрались до него и оттащили в сторону, активно отстреливаясь.

— Даааа, — протянул один из них, — похоже ты героем у нас будешь. За один день из таких передряг живым выбрался. — Потом оценивающе взглянул на побитое кровоточащее лицо. — Но не невредимым. Ничего!

Группа спряталась за углом здания, временами высовываясь, чтобы охладить пыл наступающих.

— А остальные где? — спросил Валера, увидев, что рядом с ним всего шестеро.

— Ну, — кашлянул боец, когда пуля попала в штукатурку в метре от его лица, — вторая группа у нас на другом углу, их тоже немного. Остальные, — тут он замолчал и добавил после небольшой паузы: — Сам понимаешь.

— Кто нами руководит? Я видел, что нашего майора застрелили.

— Нашелся тут какой-то лейтенант, не из наших. Носится, пытается все организовать. Ты сам-то можешь стрелять?

— А как же! — с готовностью отозвался Валера.

Когда его ладонь легла на привычную рукоять, он вновь ощутил уверенность в себе.

— Я бы лучше просто ушел отсюда, — вдруг отозвался еще один солдат, который сидел, прижавшись к стене.

— Да кто бы тебя отпустил, дурила! Догонят и пристрелят, как собаку. Может, хочешь договориться с ними? Тогда иди, пропускаю вперед, — спасший Валеру парень подвинулся и махнул рукой.

— Ну я, это… невсерьез, — промямлил сидевший и густо покрасней.

— Раз невсерьез, бери автомат и помогай!

Однако, ситуация складывалась совсем не в их пользу. Прожектора, расставленные вокруг площадки перед домом культуры, светили им в лицо и не давали точно наметить цели. В то же время противник активно наступал, то и дело покидая свое укрытие и выдвигаясь на открытую местность небольшими группами.

Тактика наемников была простой — у них было огневое преимущество и подавить точку было несложно. Но они не собирались наступать в лоб. Они намеревались полностью отвлечь внимание солдат от тех групп, которые заходили к ним сбоку. Шестерым бойцам противостояло почти два десятка хорошо вооруженных и натренированных наемников, которые точно знали свое ремесло.

— Может, нам лучше уничтожить фонари? — после короткой очереди подал голос Валера. Активный ответный огонь противника заставил его слишком быстро спрятаться за угол.

— Мы уже пробовали, только зря патроны потратили! — стараясь перекричать грохот стрельбы, ответил ему другой боец. — Сразу попытались, но ничего не вышло.

— Черт! Но и сидеть на одном месте нам тоже не стоит! — Валера махнул рукой в сторону темной части парка. — Они, может быть, уже нас обходят!

— Другого приказа не было! Мы должны удерживать эту точку!

— А до каких пор?

— Пока не придет Карпов!

Валера сплюнул. Чертовски некрасивая ситуация. Первая боевая обстановка, так еще и с другим командиром. И более того, в полном неведении, что, куда и как. Он взглянул в сторону неосвещенных прожекторами деревьев, полностью уверенный, что там собрались все противники, какие только имелись, но не увидел никого. Может, там действительно никого не было, а может, виной тому был глаз, поврежденный после мощного удара бритоголового.

Парень уже собирался высунуться из-за угла еще раз, чтобы осадить зарвавшихся наемников, как рядом громко зашумели кусты и из них выскочил запыхавшийся Карпов. Лейтенант выглядел бодрым и полным сил, к тому же, успел вернуться в привычную ему одежду, сбросив халат «пациента» во время суматохи.

— Ребята, все нормально? — спросил он и бросил им тяжелую сумку. — Вот вам подкрепление, какое только смог достать.

Карпов расстегнул молнию и вытащил несколько гранат и раздал их бойцам.

— Я надеюсь, вы все умеете с ними обращаться? — чуть тревожно спросил он, глядя, как солдаты с опаской посматривают на гранаты.

— Умеем, — нетвердым голосом отозвались бойцы.

Чистая площадка была идеальным местом. Стоило только докинуть гранату — и вот уже весы военной удачи оказались бы чуточку больше в их стороны. Валера держал ее в руке и, чуток поразмыслив, что есть силы швырнул ее через газон и дорожку прямо в пространство среди деревьев.

Чутье его не подвело. Он не слышал, как приземлилась граната, но в краткий миг тишины между очередями из темноты деревьев раздались крики, а секундой спустя — взрыв, после которого все стихло.

— Отличный бросок, — похвалил лейтенант, положив руку на плечо. — Знаешь, что делать!

Приободренные кратким успехом и похвалой старшего по званию, солдаты почти одновременно бросились в бой. Гранаты рвались перед входом в дом культуры, возле ступеней, на открытой площадке, поражая осколками тех наемников, кто не успел вовремя скрыться.

Краткий успех развить не удалось. Перегруппировавшись, наемники открыли шкальный огонь из всего, что было под рукой. Теперь солдаты не могли даже высунуться. Возможность уйти была — достаточно всего лишь добраться до прохода и уйти в город. Но не было никаких гарантий, что наемники не последуют за ними. А это означало лишь новые жертвы. Карпов боролся с сомнениями, не имея возможности решить, чьи жизни ему дороже: городских жителей или солдат, командование над которыми он получил волей случая.

С одной стороны, оставить еще жертв на своей совести лейтенант не мог. Но глядя на лица срочников, которых не должна была коснуться эта бойня, он чувствовал, что придется сделать выбор. Несколько бойцов уже были легко ранены и времени на размышления оставалось все меньше. Действовать надо было уже сейчас и Карпов принял неожиданное для себя решение.

— Нет, мы не против, — сказал Валера, когда лейтенант выбрал из обеих групп несколько человек, которым предстояло уйти. Ему предстояло остаться.

Их максимально облегчили, оставив только небольшой запас патронов на всякий случай. Оставшимся предстояло стоять до конца. Каждый из них понимал свой долг, но в глубине души завидовал тем, кому достался шанс выжить.

— Ваша задача — выжить. Выжить и рассказать всем о том, что здесь произошло, — говорил им лейтенант. — Только тогда то, что мы сделали, назовут победой. Справедливой. Ну же! Вперед!

Он не любил пафосные речи. Да и придумывать их особо не умел. Так, напутствие — первое, что пришло в голову. А теперь ему осталось только ждать, когда подавляющие силы противника завершат начатое. Добить меньше десятка неопытных солдат, первый день принимающих участие в боевых действиях, не представлялось сложной задачей.

Лейтенант всмотрелся в махину здания. Мощные стены, два этажа высоты