Моё небо - Анна Максимова

Прикасаться к пледу было ещё противнее. Сколько раз в кошмарах мне снилась эта безвкусная вышивка? Сколько раз я смотрел на этот узор, с трудом удерживаясь на грани сознания, после или во время очередной порции издевательств и унижений? Честно говоря, если бы не Мара, чьё присутствие будило странную стыдливость, я бы лучше ушёл от Мараса в чём мать родила, чем в этой тряпке. Слишком много невыносимых ассоциаций вызывал этот кусок ткани. Поэтому я испытывал нечто схожее с эйфорией, глядя, как горит этот плед. Этот странный «ритуал», который ещё несколько минут назад я считал полностью бесполезным, обрёл смысл. Словно в огне сгорали не просто предметы, символизирующие моё отчаяние, унижение и боль, а нечто гораздо большее. Это пламя будто немного очищало меня самого. Вряд ли, когда-нибудь я смогу ощутить себя по-настоящему свободным и чистым душой и телом, но мне и правда стало чуточку легче.

— Я хочу выпить за тебя, Кай, — тихо проговорила Мара, протягивая мне фужер с вином. — Я правда никогда не встречала людей с такой волей и внутренней силой. Мне бы хотелось обещать тебе, что смогу освободить тебя, но ты же сам всё понимаешь…

Увы, понимаю. Времени, проведённого в Эромайском Королевстве, хватило, чтобы узнать кое-какие законы, в частности о вольной для рабов. Подобное чудо, иначе это не назвать, случалось крайне редко. Для начала, эромайцы вообще добротой душевной не отличаются. Так же, как и щедростью. А подписание вольной обязывает хозяина устроить бывшего раба в жизни. Обеспечить его жильём, деньгами на первое время, а так же работой. Понятное дело, что случается такое невообразимо редко. Мара же и вовсе вряд ли имеет такие финансовые возможности, оттого и бессильна вернуть мне свободу.

— И всё же, я продолжаю надеяться на лучшее, — продолжала говорить девушка. — Мне хочется верить, что когда-нибудь ты будешь видеть во мне не ненавистную эромайку и хозяйку, а друга. А главное, всегда оставайся собой: сильным и решительным, не боящимся трудностей. За тебя!

Странная традиция. У нас, ашрианцев, такого нет, да и у эромайцев, вроде как, тоже. Мара мне говорила, что это называется «тост» — своеобразная традиция её семьи, когда люди произносят краткую речь или пожелание, перед тем как выпить. И пусть данное явление казалось каким-то чуждым, я решил поддержать девушку.

— Ну, а я тогда выпью за тебя, — мне даже удалось чуть улыбнуться. — За то, что ты вот такая, не похожая на других своих соплеменников. Не меняйся. Ты лучше их.

Девушка поднесла свой фужер к моему, раздался мелодичный звон, после чего Мара, пригубив вино, мягко мне улыбнулась и перевела взгляд на огонь. Я тоже отпил вина, уже без спешки и нервозности. Мне было хорошо. Невероятным образом моё настроение кардинально изменилось. Совсем недавно мне хотелось взвыть от стыда и отчаяния, я чувствовал себя распоследним ничтожеством, а сейчас на меня снизошло уютное спокойствие. Я уже и забыл, когда последний раз ощущал себя вот так. Не было привычного напряжения, настороженности и желания уязвить Мару. Сейчас её общество было приятным, отзывалось внутри теплом. Возможно, это всё стресс и вино на голодный желудок, но даже если так, я был рад этим минутам блаженства. Хотя, кому я вру? И я, и Мара, мы оба понимали, что этот вечер странным образом изменил наши взаимоотношения. Пусть мы и не стали закадычными друзьями, но определённо преодолели какой-то рубеж. Сблизились. Думаю, теперь нам станет легче понимать друг друга. Мне оставалось лишь надеяться, что момент, когда я горько пожалею о том, что чуть ослабил для Мары свои защитные барьеры, никогда не настанет.

Глава 15. Грабители

АНИЭЛЛА

Непостижимым образом день, которого я так боялась, закончился на удивление хорошо. Ничего непоправимого не случилось, а мы с Каем впервые смогли поговорить по-человечески, и даже немного сблизились.

Конечно, я опасалась проблем со стороны Мараса, ожидала какой-то подлянки, но пока всё было тихо, а с того злополучного дня прошла уже почти неделя. Уверена, «братец» ещё покажет себя, только бы попозже. Мне сейчас срочно нужно совершенствовать умение управлять своей силой, да ещё и Лурен этот со своим настойчивым желанием вытащить меня на «свидание». На фоне пережитого по вине Мараса преследования зарвавшегося юнца не казались чем-то серьёзным.

Вполне возможно, я излишне расслабилась и поверила в себя, но после выходных я вернулась в Университет куда более спокойной, чем обычно. Даже «шуточки» «доброжелателей» больше не доставляли особых неудобств, позволяя сосредоточиться на главной цели — подчинении магических сил. Свою роль тут сыграло и то, что я наконец осознала свою глупость. Пусть я не способна пока управлять своим даром как положено, но сила-то есть? Есть. Те же бытовые заклинания, доступные любому рядовому обывателю, мне даются. Так почему я раньше не подумала о том, чтобы защитить себя? Да, дура я просто. Потому в воскресенье я выучила и успешно освоила лёгкое заклинания «Зеркало», вполне способное защитить от пакостных нападок студентов. Конечно, от серьёзного нападения оно не спасёт, но вот заклинания-шутки вполне способно отразить, возвращая «подарочек» дарителю. В течение уже нескольких дней я лишь злорадно посмеиваюсь, наблюдая, как матерятся на местном наречии шутники, получая последствия собственных гадостей, которых, к слову, становилось всё меньше.

Кай, с которым стало гораздо легче общаться, тоже радовал большей теплотой в отношении меня, нежели раньше. Иногда он даже умудрялся выдавливать подобие улыбки, которая невообразимо преображала и без того красивое лицо, заставляя меня задаваться вопросом: что же будет, если он когда-нибудь улыбнётся мне по-настоящему? Наверное, это станет моим концом. Ведь, чем больше мы общались, чем ближе становились, тем сложнее мне было не обращать внимания на убийственную привлекательность парня. Всё же правду говорят — женщины любят глазами, а Кай был поразительно хорош собой. И даже некая необъяснимая чуждость облика не отталкивала, а скорее притягивала. Я слишком часто видела похабные взгляды, которыми одаривают парня, и его реакцию на них, и пусть у меня была власть над ним и возможность получить своё, но лучше я прыгну с обрыва, чем так поступлю. Я вообще ни единого раза не видела во взгляде ашрианца хотя бы намёк на половой интерес к кому-либо. Вполне возможно, Марас навсегда отбил у Кая подобные желания.

В общем, жизнь на данный момент шла довольно ровно, позволяя мне посвятить своё время и внимание учёбе. Увы, толку было мало. Меня опять преследовало чувство, что я что-то делаю не так. Преподаватели лишь