Путь наложницы - Татьяна Новикова

Вон, что-то где-то услышал – и сразу симпатия до нуля опустилась. Мне с ним в любовные качели играть не хочется: то нравлюсь, то не нравлюсь.

Я почти убедила саму себя, что не стоит переживать о чувствах сына первого министра. В той, прежней, жизни никогда ни о ком не переживала, а уж игровые мужики и подавно не заслужили моих нервов.

– Ваше Высочество, думаю, нам уже пора возвращаться, – негромко сказал Мин Е, который тенью шагал возле нас весь последний час.

Он указал на солнце, что зависло высоко над горизонтом. Я мысленно выдохнула. Если честно, прогулка меня скорее утомила, чем порадовала.

И в эту секунду появилось новое оповещение: «Линь Янь взбешен и собирается расквитаться с вами

Симпатия понижена до критического уровня.

Текущая симпатия: -1000

Внимание! Отметка достигла критического уровня!”

– Нет! – ахнула я вслух.

Принц вздохнул, принимая моё восклицание на свой счет.

– Да, к сожалению, время быстротечно. Я вынужден тебя покинуть, – сказал мужчина. – Но обещаю, что найду причину встретиться с тобой вновь, драгоценная Ми Лань.

«Не оставляйте меня», – почти произнесла я, но не смогла разлепить пересохшие губы.

«Линь Янь взбешен и собирается расквитаться с вами.

Симпатия Линь Яня: -1000 (Критическая отметка)» – вспыхнуло вновь.

Глава 10

Я шла по улице, оглядываясь на каждый шорох. Город жил своей жизнью: торговцы зазывали людей в лавки, прохожие спешили по своим делам.

Но я все не могла отделаться от то и дело всплывающего уведомления:

«Симпатия Линь Яня: -1000 (Критическая отметка)»

Как? Мы ведь даже не виделись с ним после той истории в «Золотом Пионе». Что могло случиться, чтобы он возненавидел меня настолько?!

Я оглянулась. Никого подозрительного. Люди шли, болтали, смеялись, никому не было до меня дела. Но напряжение, преследующее меня, никак не отпускало.

Снова двинулась вперед. И тут сильная рука схватила меня за локоть, рывком утаскивая в тёмный проулок. Я не успела закричать, как мой рот накрыла чужая ладонь.

– Ну, здравствуй, Ми Лань, – прошипел Линь Янь, тряхнув меня так, что у меня чуть голова не слетела с плеч. – У меня к тебе пара вопросов.

В проулке было пусто. Каменные стены отгораживали его от оживлённой улицы. Даже если я закричу, вряд ли кто-то придёт на помощь.

Перед глазами снова мигнуло уведомление:

«Симпатия Линь Яня: -1000 (Критическая отметка)»

– У меня сейчас очень, очень плохое настроение. Будешь кричать или делать другие глупости – испортишь мне его еще сильнее, поняла? – холодно спросил он, наклонившись ближе.

Меня прошиб холодный пот. Да куда уж сильнее? И так минус тысяча! Что я такого сделала? Почему он так зол?

Я пыталась отстраниться, но он усилил хватку.

Хвала небесам! Передо мной появилось заветное уведомление: «Ми Лань осталась один на один с разъяренным Линь Янем. Кто ей поможет?

Мин Е (-50 лепестков лотоса)

Жэнь Хэ (-50 лепестков лотоса)

Сяо Вей (-50 лепестков лотоса)

Ло Юань (-50 лепестков лотоса)

Случайный прохожий, зашедший в проулок

Ми Лань останется наедине с Линь Янем”

Последние два варианта отмела сразу. Немного поколебалась между Мин Е и Жэнь Хэ. И всё же, поддавшись порыву, ткнула первого. Неясно, как отреагирует принц, увидев меня с другим мужчиной. Не хватало еще, чтобы разозленный Линь Янь наговорил ему про меня то, что навсегда бы мне закрыло доступ во дворец и в тамошнюю «счастливую концовку».

Мин Е куда безопаснее. Он уже говорил, что не лезет в чужие дела, пока они не касаются его хозяина.

“Текущий баланс: 575 лепестков лотоса”

– Будешь паинькой? – рявкнул тем временем Линь Янь.

Пришлось кивнуть.

Его хватка чуть ослабла. Я пыталась успокоить дыхание, пока он разъяренно говорил:

– Ты, кажется, считаешь, что разыграла отличную партию? – О чем он, черт возьми?! – Есть что сказать в свое оправдание?

– Отойди от неё, – донесся громкий и четкий голос.

Я повернула голову и увидела Мин Е.

Он стоял в конце узкого прохода, седые волосы отсюда казались серебряными.

Линь Янь даже не обернулся к нему полностью.

– Проваливай, – бросил он через плечо ледяным тоном.

И всё же уведомление сообщило: «Присутствие постороннего немного остудило пыл Линь Яня (+50 очков симпатии)

Текущая симпатия: -950”

Я почувствовала, как тяжесть в груди немного ослабла. Хотя бы уже не критическая отметка!

Но расслабляться было рано. Мин Е спокойно, но решительно шагнул вперёд.

“Дева в беде не может оставить Мин Е равнодушной (+20 очков симпатии)

Текущая симпатия: + 52”

Ну, ничего себе… Но не успела я осознать, чем это может грозить в дальнейшем, как страж вдруг вытащил меч:

– Я сказал, отойди от неё.

Линь Янь, наконец, отпустил меня, но не сдвинулся с места. Он развернулся к Мин Е, холодно глядя на него.

– Ты понимаешь, с кем разговариваешь?

– Нет. В проулке темно, девушка звала на помощь, а я не разглядел ваше лицо, господин Линь.

Линь Янь сузил глаза, его рука скользнула к мечу.

– Тогда позволь мне напомнить, кто я.

Их мечи скрестились с пронзительным звоном, эхом, разлетевшимся по узкому проулку.

Я сделала шаг назад, прижавшись к стене, чтобы не оказаться задетой. Мужчины двигались с такой скоростью, что мои глаза едва успевали следить за движениями.

Линь Янь атаковал уверенно, каждый его выпад был точным и выверенным. Мин Е не уступал. Он отвечал быстрыми, почти танцующими движениями, обороняясь так, будто играл в старую, знакомую ему игру.

Я сжала пальцы на ткани платья, пытаясь унять дрожь. Сбежать или остаться?

Если я сбегу, Линь Янь снова найдёт меня, и на этот раз злость его точно выйдет из-под контроля. Да и Мин Е может пострадать. Насколько я знала, напасть на аристократа – это преступление. Что будет с ним?

Пока я сомневалась, бой достиг кульминации. Меч Линь Яня замер у горла Мин Е, а клинок Мин Е упёрся в шею Линь Яня.

Несмотря на капли пота, блестевшие на лбу, оба дышали ровно, не позволяя себе показать слабость.

“Линь Янь выпустил пар на Мин Е и больше не настроен так агрессивно. Он готов выслушать Ми Лань (+50 очков симпатии)

Текущая симпатия: -900”

– Она – мой человек, – мрачно произнес Линь Янь, не глядя в мою сторону. – Так что ты тут лишний. Убирайся.

– Ми Лань? – удивительно спокойно для человека, к горлу которого приставлено лезвие, позвал меня Мин Е. – Это так?

Тело будто налилось свинцом. Почему дерутся они, а руки и ноги трясутся у меня?

Но я понимала: с Линь Янем вопрос всё равно придётся решать.