Бей первым - Владимир Поселягин

Потом посетил дьяка, что внёс меня в списки домовладельцев, с отдельной отметкой имеющейся кузни, а записали меня как кузнеца, а не воя. Причём не оружейника, слишком налог с них заметный, а обычного кузнеца, подковы там, петли и остальная мелочь. Узнав, что я кузнечную плавильную печь собираюсь ставить, тот покачал головой, но поставил отметку, пока её в наличии не было, это отдельный налог. Кстати, я сразу всё за год уплатил, о чём тот тоже сделал отметку. После этого вернулся на подворье, заводной конь уже был готов, надо будет ему имя дать, припасы тоже подготовлены, так что, попрощавшись со всеми и не забыв дать некоторые указания, я покинул подворье и направился к выезду из Москвы. На дорогу, что шла на Коломну. Задержался я, конечно, изрядно, но надеялся успеть.

* * *

Не стоит и говорить как о бешеной скачке о моём пути до Коломны. До неё было от Москвы чуть более ста вёрст, всадник такое расстояние преодолевает за день, если у него заводная лошадь есть. Я же с ночёвкой на постоялом дворе добрался до ворот оборонительных деревянных стен, когда обеденное время давно прошло. Часа три дня было. Я не гнал, не хотел запалить лошадей, но шёл на пределе их возможностей. То есть я впервые давал им такую нагрузку и с интересом смотрел, кто устанет раньше, изредка на ходу меняя лошадей, с Ворона на Муромца, как я прозвал второго коня, и пусть там не было седла, попона да сумки, сиделось легко, потом обратно менялся. По сравнению с Муромцем, Ворон – это чисто рысак, боевой конь, главное для которого скорость, так что в скорости он выигрывал, а вот в выносливости – Муромец. Татары как раз таких рысаков и предпочитают, непонятно, зачем они выставили коня на продажу. Ну да, приметный, но кто там его в степях увидит и опознает? Какой спрос с ордынцев? Муромец же чисто богатырских статей конь, Ворон по сравнению с ним что болонка рядом с овчаркой. Я немного, конечно, приукрасил, но Муромец натуральный богатырь. Я помнил его прошлого владельца, когда два десятка боевых холопов подскакали к повозке и у меня отобрали коня, на нём тогда был здоровяк под стать Добрыне Никитичу. То есть конь всаднику подходил. Что с всадником дальше было, я не знаю, в воинскую избу не заходил, увёл украденное и возмещение за моральные страдания, и остался доволен. Почему я выбрал его, когда уходил, сам не пойму, но он мне почему-то понравился, когда я зашёл в конюшню, тот охотно взял из моих рук морковку, а потом и пошёл со мной как привязанный.

За время пути хорошенько познакомившись с обоими, пусть и два дня всего скачем, я также понял, что оба, что Ворон, что Муромец, настоящие боевые кони. Было дело, под вечер на пустынной лесной дороге, скорее даже в роще, тут поля кругом были, меня остановило трое недобрых молодцев, ещё двое вышли сзади, и сколько-то в кустах прятались, я с ходу так сказать не мог, но не меньше двух, слишком шумные были. Один носом сопел, видимо перебит был, от другого дерьмецом несло, ветерок в мою сторону был. То ли наступил, то ли сам… Ещё от того, что сопел, я услышал звук натяжения дуг и тетивы, мне кажется, это не лук был, возможно самострел. Отреагировал я мгновенно, в моей руке появился лук, и стрела улетела в кустарник, хрип перешёл на бульканье, хорошо я на звук стреляю, да что тати, я птицу на звук бью, потом вторая стрела в главаря банды, что стоял впереди, логично предположил, что если самый крупный, так значит, и старший. К сожалению, я ошибся, старшим оказался мелкий плешивый мужичок со злобными глазками. Тот закричал, отправляя остальных в атаку, но я успел пустить ещё одну стрелу, в него и попал, в шею. Где находится тот, что дерьмом вонял, не знаю, шумел тот крайне мало, поэтому, ожидая от него стрелы, я спрыгнул с левого бока Ворона, чтобы тот прикрыл меня, ну а дальше бросился в бой. Бандиты были вооружены двумя мечами – один вроде неплох, саблей, деревянной дубиной, обитой чем-то вроде гвоздей, охотничьей рогатиной и настоящей боевой сулицей. А кони тут тоже поработали, хотя большую часть бандитов положил как раз я. Одному раскроил череп вставший на дыбы Муромец. Да уж, его громадным копытом и слона убить можно. А другому помог Ворон, тот вздрыгнул задними копытами, и пробегающий мимо бандит, что решил напасть на меня со спины, под хруст костей отправился в полёт. Впрочем, как раз в мою сторону, вот я и прервал его мучения, срубив буйную головушку. Потом рванул в кустарник, сипатый лежит у самострела, хороший такой, не самоделка, боевой, а вот того, что дерьмецом вонял, и след простыл, следы мелкие нашёл, или девка, или мальчонка. Да сбежал уже.

Вернувшись на дорогу, я собрал трофеи, оставив татей валяться на обочине, саму дорогу я всё же очистил, и направился дальше. Кстати, к самострелу всего три запасных болта было, четвёртый был снаряжён, я его снял и разрядил оружие. И да, скорее всего, скрипела не тетива этого арбалета, а лука, тот второй лучником был и, сообразив, что ловить ему нечего, ушёл. Двигался я рваными зигзагами, на месте не стоял, сложно попасть было. А может, трусливый был, поди угадай, свалил. А так я с трофеями добрался до постоялого двора, где переночевал и оставил трофеи на хранение, ну и утром поскакал дальше. Вот такое приключение было. Денег с татей мало я получил, мелочёвка, всё ушло на оплату на постоялом дворе, вот личной мелочёвки разной хватало, я всё прибрал. А сейчас я, подъехав к воротам Коломны, оплатил проезд, лошадей, я уже говорил, в городах с лошадей налог идёт, и направился дальше, с интересом поглядывая вокруг. Ну что ж, заметно меньше Москвы, но та же большая деревня. Где находится ближайший постоялый двор, я уже вызнал у дружинников на воротах, так что, добравшись до места, оплатил комнату на два дня, вряд ли я на большее время задержусь, ну и стойла в конюшне. Убедившись, что вещи мои подняты в комнату, за лошадями ухаживают, те уже отборный овёс хрумкали, заслужили, я прошёл в трапезную. Тут половому сделал заказ и стал ожидать, спокойно поглядывая вокруг. Весь путь по улицам городка я ожидал окрика опознания, но этого так и не произошло. Неужели Тит не из Коломны? Надеюсь, это одежда меня так изменила, прямая спина воина и две сабли на поясе. Они, кстати, больше внимания привлекали, чем моё лицо, видимо обоеруких тут было мало, если вообще были. Не принято было у русских воинов использовать сабли, мечи в основном, если и имелись такие умельцы, то управлялись одной саблей, поэтому обоерукие такая редкость. У тех же ордынцев их куда больше.

Ожидая заказ, я осматривал постояльцев, что спустились пополдничать, зал почти пуст был, обед-то прошёл, а до ужина далече, лишь тройка мужиков, похоже из рыбаков, сидели и тянули пиво, о чём-то негромко разговаривая, ну и ещё трое, по виду приказчики, обедали неподалёку от меня. Видимо, тоже с обедом, как и я, опоздали. Половой особо не спешил, я уже нетерпеливо поглядывал в его сторону, и когда он принёс первый заказ, постные щи, была постная неделя, то велел, когда я поем, позвать хозяина, поговорить, мол, хочу. Тот обещал всё сделать в точности, хозяин был тут, на месте. Полный обед, откровенно скажу, был среднего качества, пришлось доставать свою соль с перцем, досаливать, тут не было солонок, да и нигде не было, как приготовит повариха, так и едят, это кому надо, свою соль использует, как я сейчас. Однако обед закончился, и когда я тянул травяной чай, вот он оказался на удивление неплох, напротив грузно сел хозяин постоялого двора, скрипнув лавкой.