Древний Манускрипт - Дани Терно

Кто бы мог подумать, что однажды лохматый мальчишка из знатной семьи будет претендовать на руку моей дражайшей Минервы.

— В каком смысле? И чем вам мой род не угодил, авгур Калхант? — спросил Квирин, взъерошивая копну своих коротко стриженых волос. — В нашей семье все потомки — одаренные, этим сегодня не каждый род может похвастаться. Взять, к примеру, семью герцога, она ведь к вам очень приближена. Только Селена имеет дар среди троих детей Гипериона.

— Помолвки не будет, — прервала их Беллона, вставая рядом с братом.

— Заткнись и сгинь, нечисть! — прорычал рыцарь, с ненавистью взирая на девушку.

— Оставим это, — мягко возразила королева из своего угла. Подойдя к столу, она села на свое место, повторив приглашение авгура для Квирина. Тот нехотя опустился в кресло напротив. — Я сейчас все объясню. Речь идет о пророчестве Калханта.

— Те шесть, что он сделал? Да, Беллона говорила, что одно из них как-то связано со мной.

— Увы, — Минерва сделала паузу, прежде чем утвердительно ответить. Она протянула рыцарю небольшой свиток.

Квирин развернул пергамент и стал читать. К концу текста руки его мелко дрожали, дыхание сбилось, а в груди начинал клокотать гнев.

— Как же так… Я все неправильно понял, — прошептал он скорее самому себе. — Скажите мне, что это неправда, и здесь говорится не обо мне.

Калхант выхватил у парня бумагу, пока тот ее не уронил.

— Копьеносный Марс — это твой родовой титул, — сказал авгур. — Дух королевской крови — это и Минерва, и Ванесса. Но так как Ванессе всего десять, то остается только наша любимая Королева.

Последние слова Калхант произнес с какой-то издевкой, за что получил рычащий шик от Минервы.

— Союз этих двоих, — продолжил авгур, разведя руками, — ну, что тут сказать…

— Квирин, — вступилась Беллона, — мы делаем это не ради самих себя, а ради спасения всего человечества. Посмотри на вторую часть предсказания: если вы не поженитесь, Духи разрушат наш Мир. Авгур Калхант, конечно, тот еще вредитель, но его пророчества однозначны, или одно, или другое. Ты, конечно, можешь сейчас отказаться, вечером объявить о помолвке с красной бабочкой, сыграть свадьбу, но тогда нам следует готовиться к худшему сценарию развития событий. Мы не знаем, что принесет Миру освобождение Древних Духов, но видеть это, если честно, я бы не хотела. Да и пророчества их Свободы какие-то необнадеживающие. Что это за новый глобальный Порядок? Что мы о нем знаем? Да ничего! Пожалуйста, сделай правильный выбор.

— А как же Кейт… — Квирин уронил лицо в ладони; он готов был расплакаться от безнадежности ситуации. — Постойте, — ему вдруг пришла в голову одна мысль, и юноша отнял руки от лица, поочередно оглядев авгура и королеву. — У нее ведь дар предчувствия! Значит, Кейт тоже королевской крови!

Все трое в кабинете шумно выдохнули. Калхант отвалился на спинку кресла, запрокинув голову и протяжно простонав, Минерва прикрыла глаза, а Беллона зарычала.

— Да нет никакого дара! — потеряв терпение, выкрикнула последняя, подходя к брату и обхватывая руками его плечи. — Все это выдумки той девицы! Королевский дар утерян и очень давно!

Квирина разозлили слова Беллоны. Он резко встал, сбрасывая с плеч ее руки, и повернулся к сестре лицом.

— Не смей, слышишь, так говорить о Кейт! Ты ничего о ней не знаешь.

— Но это правда! Квирин, пожалуйста. Это будет ошибкой, а у нас всего один шанс. Если ты женишься на Кейт, пророчество сбудется не по тому пути.

Квирин все еще злился. Он не мог смириться.

— Почему я…

— Потому что так предначертано, — сказала Беллона, понижая голос. — Мне жаль.

* * *

Кейт и Жейффа переместились в кабинет Минервы в тот момент, когда Квирин вставал на одно колено и протягивал руку застывшей напротив него королевы. Беллона стояла за его спиной, а Калхант — рядом с Минервой.

У девушки сжало в груди. На нее хлынуло беспокойство и чувство близкой трагедии; Кейт ощущала, что подходит к грани истерики, ее предчувствие чего-то страшного усиливалось буквально с каждой секундой, начиная раздавливать ее изнутри.

— Я прошу вас, моя Королева, стать моей женой, — прозвучал голос любимого где-то далеко и глухо, как за мыльным пузырем, и девушка поняла, что земля уходит у нее из-под ног, она начала оседать. Жейффа попыталась подхватить ее на лету.

Как в каком-то трансе она видела, как к ним повернулась Минерва, одной рукой держась за ладонь Квирина, а другую приложив к груди, как что-то заорал Калхант, тыча в них пальцем, а Беллона замотала головой. Потом Кейт отключилась.

— Кейт!.. Кейт!

Ее кто-то затряс; она не понимала, где находится, все плыло перед глазами, ее тошнило, в ушах свистело.

— Любимая, прости! Мне так жаль! — прозвучал голос Квирина совсем рядом; ее кто-то обнимал и целовал в лицо, но девушка, безвольно опустив руки, была не в силах пошевелиться. — Ты все, что у меня есть! Там, внизу, н… на поляне я хотел сделать тебе предложение… позвать тебя замуж, я был так счастлив!.. А праздник вечером… он в честь нашей помолвки. У меня было благословение Королевы на наш брак! Но… пророчество авгура… Оно… о духи…

— Квирин…

— Мне так жаль, прости… Кейт… На кону нечто большее, чем… чем мы с тобой. На кону наш Мир и жизнь в этом Мире. Я должен сделать это.

Кейт не поняла, что дальше произошло, но сквозь муть в глазах различила золотую россыпь дара Жейффы. Та унесла их из кабинета Минервы.

Она сидела прямо посреди большой клумбы с петуниями, поджав под себя ноги и обхватив их руками, невидящим взором уставившись куда-то вдаль. Перед ней туда-сюда мельтешила Жейффа. Из замка та притащила Селену, которая стояла возле клумбы, уперев руки в бока и задумчиво разглядывая Кейт.

Девушке было намного лучше; все прошло — все эти чувства безнадеги, и тошнота, и пелена на глазах, и шум в ушах. Селена сказала, что это было помутнение рассудка, обморок от сильных переживаний. Кейт ничего больше не ощущала, только пустоту. Как будто взяли и все начисто из нее выскребли. Все ее надежды, веру в будущее, любовь.

— Что там в пророчестве? — уточнила еще раз маркиза.

— Союз копьеносного Марса и Духа королевской крови лишит последнего Свободы. Вольность даст Древним Духам возможность изменить привычные устои Порядка и Хаоса, введя человечество в новую эру глобальных изменений, — процитировала наизусть Жейффа, продолжая вытаптывать дорожку возле грядки.

— Ну Марс — это однозначно Квирин, — сказала Селена. — Это его магический титул, как наш — воин Света. Он потомок двух государств и наследник трона Сихира.