Сокровища погибших кораблей - Арсений Рагунштейн

Изначально он должен был состоять из 30 торговых судов, сопровождаемых тремя военными кораблями. Однако оказалось, что количество груза превышает грузоподъёмность флота. Решением властей ему был передан ещё один парусник торговой гильдии Кадиса — «Эль Буэно Консейо».

Его название переводится как «Хороший совет», однако полное название звучало гораздо более помпезно — «Нуэстра Сеньора дель Буэно Консейо». По своему классу он был военным фрегатом водоизмещением 990 тонн. Перед отправкой в Веракруз он уже совершил два плавания на Филиппины в 1765—1767 и 1768—1770 годах, и его экипаж считался опытным и хорошо тренированным.

В качестве пассажиров на борт были приняты 50 францисканских монахов, которые направлялись на Филиппинские острова через Мексику. В качестве багажа они везли огромное количество религиозных предметов.

29 мая 1772 года, после многочисленных задержек, испанский флот вышел в море. Капитаном «Эль Брно Консейо» был дон Юлиан Антонио де Урсула, капитан, долгое время находившийся на морской службе, однако не имевший достаточного опыта. Необходимо сказать, что именно Урсула был капитаном «Эль Нуэво Константе», затонувшего в 1766 году у побережья Луизианы.

Вскоре после отплытия «Эль Буэно Консейо» потерял остальной флот из виду. Только 9 июня к нему присоединилось небольшое судно «Эль Прусиано», которым командовал капитан Хуан Игнасио Итгуральде. Они договорились дальнейший путь плыть вместе и обговорили курс. Затем к ним присоединился небольшой парусник «Геркулес», который к концу июня стал отставать и постепенно скрылся из виду.

Дальнейшие события развивались трагически. 7 июля два капитана собрались на совет. Они не могли договориться относительно их местонахождения. Урсула уверял, что они находятся в 60 лигах от острова Сент-Мартин, Итгуральде считал, что они всего в 6 лигах. В 11.45 того же дня Урсула услышал крик впередсмотрящего о том, что впереди замечен берег. Выскочив на палубу, капитан застал состояние полнейшего хаоса. Фрегат на полной скорости напоролся на рифы и прочно на них засел. С каждой новой волной корпус разбивался всё больше и больше.

Утром 8 июля Урсула отдал приказ высаживаться на берег, как впоследствии оказалось, острова Ангуила. Команда, находившаяся в полнейшем замешательстве, начала пьянствовать и грабить груз, поэтому только 9 июля последний человек из находившихся на борту высадился на берег. Впоследствии все спасшиеся были доставлены в испанские колонии. Попытки спасти груз властями не предпринимались.

В 1986 году ныряльщик Лэндер Браен обнаружил остатки погибшего судна на атлантической стороне острова Ангуила в группе Виргинских островов. В настоящее время это место открыто для посещения дайверами.

Испанские владения в Луизиане во второй половине XVIII века также переживали сложные времена. Семилетняя война и Американская революция расшатали финансовую систему колонии. Получившие результатам Парижского мира в 1763 году эти владения, испанцы столкнулись с серьёзными проблемами. Некредитоспособность бумажных денег требовала притока твёрдой валюты, которой могли быть только серебряные монеты. В 1783 году испанский король Карл III приказал отправить крупную партию серебра из Мексики в Новый Орлеан. Для выполнения миссии был выбран пользовавшийся большим доверием капитан испанского военного брига «Эль Касадор» («Охотник») Габриэль де Кампус и Пинеда.

20 октября 1783 года бриг вышел из Нового Орлеана для получения ценного груза в Веракруз. В этом мексиканском порту на борт передали 450 тысяч песо. 11 января 1784 года погрузка была завершена, и «Эль Касадор» медленно вышел из гавани. После этого де Кампус взял курс на север-восток, направляясь в обратный путь, но в порт назначения бриг так и не прибыл. После долгих поисков в июне 1784 года, поскольку никаких достоверных известий о его судьбе получено не было, он был официально внесён в список пропавших без вести судов.

Только два столетия спустя исследователи выяснили, что «Эль Касадор» попал в шторм и затонул вместе со всем экипажем.

Вечером 2 августа 1993 года место крушения обнаружили рыбаки, поймав в сети предметы с неизвестного испанского судна в 50 милях к югу от побережья Луизианы. Со дна были подняты многочисленные испанские монеты в хорошем состоянии. Все они были отчеканены на монетном дворе в Мехико, и на большинстве монет была отчеканена дата 1783 год и профиль испанского короля Карла III. После архивных поисков выяснилось, что этот груз мог принадлежать только «Эль Касадору».

Это известие вдохновило группы подводных исследователей во главе с Дэном Бёртоном. В 1994 году он быстро сколотил команду и направился в район поисков. Путём прочёсывания морского дна он смог локализовать местонахождение затонувшего судна. Сложность заключалась только в том, что водолазам приходилось погружаться на глубину более 50 метров, что требовало специальных кислородных смесей, чтобы избежать кессонной болезни. Кроме того, это ограничивало время нахождения на дне 20—30 минутами. Остальное время уходило на декомпрессию. Существенно осложняла работы плохая видимость на месте исследований, тем не менее ныряльщики подняли на поверхность большое количество ценностей. Было сделано в общей сложности 22 погружения в течение 10 дней и поднято на поверхность 12 тысяч испанских серебряных монет. Остальная часть груза до сих пор находится на дне у побережья Луизианы.

С 1500 года в дельте Ла-Платы произошло около 1200 кораблекрушений, из них 300 в период до 1800 года.

Причиной этого являются различные географические и исторические причины. Ла-Плата формирует одну из трёх крупнейших речных систем Южной Америки и имеет длину 280 км. Устье реки представляет собой огромные наносы грязи с верховьев, формирующих опасные мели.

Эта река создавала серьёзные проблемы навигаторам вследствие нескольких факторов: недостаток глубоких каналов, мутные воды в устье, опасные песчаные мели и подводные скалы, сильные внезапные ветры и мощные приливно-отливные течения. Кроме того, дельта постоянно смещается, создавая дополнительные помехи навигации. В начале периода испанского колониального владычества незнание этих особенностей часто становилось причиной кораблекрушений. Только после 1526 года устье Ла-Платы стало ареной постоянной торговли, принимая участие в транспортировке ценностей в Испанию. До середины XVIII века Монтевидео и Буэнос-Айрес оставались маленькими провинциальными городками. После набега адмирала Вернона на Портобелло, во время войны 1739—1748 годов, система флотов была нарушена, и колониальные власти в Перу получили приказ транспортировать добытые ценности через мыс Горн. Таким образом, Монтевидео и Буэнос-Айрес стали обязательными портами для захода судов Армады Южного моря. В 1767 году была установлена постоянная почтовая линия, получившая название буэнос-айресский маршрут.

В 1778 году испанский король Карл III ввел свободную торговлю с американскими колониями, включая Буэнос-Айрес и Монтевидео. Это послужило началом формирования вице-королевсгва Ла-Плата и военно-морской базы в Монтевидео, для контроля путей в Южной Атлантике, вплоть до Антарктики.