Смерть берет тайм-аут - Эйлет Уолдман

— А Хло? — спросила я. — Она каким тут боком?

— Около четырех месяцев назад она позвонила. Я никогда не встречалась с ней раньше, но она позвонила по моему личному телефону и сказала секретарю, что она жена моего отчима. Я оказалась рядом и взяла трубку. А Хло взяла и прямо все сказала. Она знает о том, что я застрелила свою мать, и если я не хочу, чтобы об этом узнали остальные, я должна за это хорошо заплатить. Так и сказала «хорошо заплатить».

Теперь понятно, почему Артур так беспокоился о Лили. Он не хотел, чтобы я выяснила, что у нее был мотив для убийства Хло Джонс.

— Откуда Хло узнала о том, что произошло с твоей матерью?

— Понятия не имею. Юпитер клялся, что он не говорил. Скорее всего, Поларис. Больше ведь некому. Сегодня я поехала к нему, хотела сказать, что он во всем виноват. Если бы он все не разболтал, она бы не шантажировала меня, и я бы не обратилась к Юпитеру за помощью. И Хло бы не умерла.

— Ты заплатила Хло, да?

— Да.

— Но почему, Лили? Почему ты так боялась, что кто-нибудь узнает? Это же был несчастный случай. Ты была совсем маленькой. Никто бы тебя ни в чем не винил.

Она покачала головой.

— Меня бы стали воспринимать, как ненормальную. Актриса, убившая свою мать. Вот что стали бы думать обо мне. Женщине, которой за тридцать, довольно трудно получить роль в этом чертовом городе. Думаешь, что начальник актерского отдела захочет иметь дело со мной? Есть сотни других актрис, у кого за плечами нет такого ужасного прошлого.

— Но ты получила «Оскара»!

— Каждый год двоим женщинам вручают «Оскар». Двоим в год, Джулиет. По меньшей мере еще шесть номинируются каждый год. И ни одна из них не убивала свою мать.

Трудно было с этим спорить. Я знала, как много пришлось ей работать, чтобы вырваться из второсортных фильмов, с которых начиналась карьера. Я знала также, насколько она честолюбива. Это больше всего меня поражало.

— Как тебе удавалось передать деньги, чтобы никто не узнал? — поинтересовалась я. — Финансисты там, менеджеры? Они не заметили исчезновения такой большой суммы?

— Управляющая моими делами конечно заметила бы. Мне пришлось сказать ей.

— Ты сказала ей?

— Ну да. Я сказала, что меня шантажируют, но не уточнила, в чем дело. Сказала, что нужно заплатить одному человеку, и что я не хочу обращаться в полицию. Ей это не понравилось, но она сняла для меня деньги. — Лили горько усмехнулась. — Скорее всего, решила, что это какая-то душераздирающая любовная история.

— Что было после того, как ты дала Хло деньги?

— Она потребовала еще сто тысяч, а я не могла их дать. То есть, конечно, они у меня были, но я поняла, что это никогда не прекратится, и я превращусь в дойную корову. Поэтому отказала.

— Но она не пошла к газетчикам?

Лили покачала головой:

— Не успела. Когда она позвонила и потребовала денег, я перезвонила Юпитеру и сказала, что Хло узнала о моей матери. Спросила, не проговорился ли он. Он поклялся, что нет.

— Юпитер знал, что случилось?

— Конечно. Он это видел.

Я не удивлялась, когда он лгал мне. Все подзащитные врут, и оправдания их лжи куда слабее. Мне было интересно другое — Юпитер солгал, чтобы защитить Лили или чтобы защитить себя?

— Я попросила Юпитера помочь, — продолжала Лили. — Я подумала, раз он так хорошо знает Хло, он может сообщить что-то полезное. И тогда я смогла бы… в свою очередь шантажировать ее.

— И что? Он придумал, как тебе помочь?

— Вроде того. Он рассказал мне об их отношениях. Если Поларис узнает, что она спит с ним, он вышвырнет ее за дверь. А она этого, конечно, не захочет. Ведь у Полариса десятки миллионов.

— Тогда зачем вообще она стала тебя шантажировать? Если у него столько денег?

— Юпитер сказал, она получала строго определенную сумму. Не больше, чем он сам. А это практически ничего.

— Но если бы они развелись, ему бы пришлось отдать ей половину. По крайней мере, половину того, что он заработал, пока они были женаты.

Лили покачала головой:

— Его люди заставили ее подписать брачный контракт. Юпитер сказал. Она почти ничего не получила бы.

Я кивнула. В этом случае все понятно. И вдруг меня осенило:

— А как же Юпитер? Ведь его Поларис тоже мог вышвырнуть?

Лили кивнула, и слезы снова потекли по ее лицу:

— Да. Но брат сказал, что ему все равно. Что я для него важнее. Я бы стала ему помогать, если бы Поларис разорвал с ним отношения. Он мой младший брат — единственный, кто у меня есть. Я бы стала заботиться о нем.

Я погладила ее по спине, и она тяжело вздохнула.

— Так что же случилось? Ты пригрозила ей?

Лили вытерла кулаком слезы:

— Нет, он сам это сделал. Собирался пригрозить ей, что расскажет все Поларису, если она не отстанет от меня. Но по-моему, все пошло как-то совсем не так. А потом я узнала, что она умерла.

— Юпитер убил ее?

Она пожала плечами:

— Получается, да. Мне даже в голову не приходило, что он способен на подобный поступок. До сих пор не верится. Могу только предположить, что он пытался убедить ее перестать меня шантажировать, она сопротивлялась, и ситуация накалилась. Юпитер ни за что бы не стал причинять ей боль. Он не такой человек.

Мне Юпитер тоже не казался способным на умышленное убийство, но на самом деле ни я, ни Лили не знали наверняка, что он за человек.

Лили допила кофе. Я посмотрела на свою чашку. Почти полная. Сделав маленький глоток, я скривилась от теплой горечи. В этот момент рядом визгливо заверещали:

— О господи! Это она! Это Лили Грин!

Я обернулась и в угрожающей близости от нас увидела невысокую женщину. Она ловко обогнула растения и ринулась к нашему столику:

— Это Лили Грин! Это Лили Грин!

Я взглянула на Лили. Ее лицо ничего не выражало. Женщина затормозила у нашего столика. На бедрах болтались бирюзовые брюки, сверху — топ, открывающий живот. Она была очень худая, и дряблая кожа вокруг пупка с пирсингом выдавала ее возраст.

Лили изобразила свою знаменитую открытую улыбку и сказала:

— Привет.

— О господи! Боже мой! Ваши волосы! Что стало с вашими великолепными волосами?

Лили не ответила, только подняла брови. Женщина не обратила на это внимания.

— Я ваша поклонница, Лили. Смотрю все ваши фильмы. До одного. Даже этот непонятный иностранный фильм.

— Спасибо, — ответила Лили. — Рада познакомиться. Я бы с удовольствием осталась поболтать, но моя подруга спешит.

Она слегка толкнула меня под столом ногой и встала.