Варкрафт - Кристи Голден

Медив уже был в дверях.

«Пожалуйста, пусть он не заметит, пожалуйста…»

Страж замер на полушаге. Кадгар внутренне сжался. Медленно, очень медленно Медив повернул голову и уставился прямо на книгу.

Тишина.

Точно выверенным движением Страж поднял книгу и принялся ее рассматривать. Он так и не развернулся. Юного мага слегка удивило то, что его не испепелили на месте.

– Интересный выбор, – ледяным тоном промолвил Медив.

– Страж…

«Я могу объяснить», – отчаянно подумал Кадгар.

Набросок, который он держал в руке и о котором совершенно забыл, внезапно занялся и сгинул во вспышке пламени. К тому времени, как Кадгар поднял голову, Медива уже не было.

* * *

Когда Лотар заметил ящик, помеченный клеймом Железноборода и гербом Бронзоборода, то направился прямиком к нему. Аломан, пытающаяся организовать хаос в какое-то подобие порядка, обратилась к Лотару:

– Командующий, а что делать с этим?

– Это от короля Магни, – объявил Каз, выглядывая из-за угла ящика. – Король говорит, они могут принести больше пользы, чем ножи для плугов.

Несмотря на критическую ситуацию и на то, что в последнее время ему приходилось держаться на чистом адреналине, почти без еды и сна, Лотар невольно улыбнулся, откинув крышку и обнаружив внутри несколько «механических чудес» – тех самых, что так повредили руку татуированного орка.

– Громобои, – удовлетворенно сказал он.

– Лотар! – донесся снаружи крик Кадгара, и юнец вприпрыжку влетел в комнату, едва успев затормозить. Отдуваясь, он прохрипел: – Мне нужна твоя помощь!

– Что случилось? Отдышавшись, Кадгар выпалил:

– Я нашел… книгу!

Лотар попытался сдержаться, но все равно закатил глаза.

– Ну конечно же.

Воин кивнул Аломан. Они вдвоем подняли ящик и сдвинули его в сторону.

– Нет, погоди, ты не понимаешь, – продолжал гнуть свое мальчишка.

Он вытащил свернутый кусок пергамента. Слова вылетали у него изо рта со скоростью тысяча лиг в секунду, как будто парень боялся, что ему прикажут заткнуться прежде, чем он успеет договорить.

– Позволь мне объяснить. Тут рисунок, на котором изображены ворота, как раз как те, что строили в лагере. Я пытался показать это Стражу, но он рассвирепел. Сжег все мои материалы. Он и это бы сжег, если бы рисунок не был спрятан у меня под плащом.

Лотар, по-прежнему раздраженный, но теперь слегка заинтригованный, уселся на ближайший ящик и взял в руку листок пергамента, которым Кадгар яростно размахивал у него перед носом. Маг устроился рядом. Как и говорил Кадгар, это был набросок Великих Врат. Врата на рисунке были целыми, и сквозь них перла масса вооруженных орков. Портал размером не превышал ладонь Лотара, а штурмующие его орки выглядели совсем крошечными. По обе стороны от Врат стояло по резной статуе с опущенной головой и лицом, закрытым капюшоном. Вокруг раскинулись холмы и стоячие воды Черных Топей. Лотар оглянулся на Кадгара, недоуменно заломив бровь.

Кадгар протянул руку.

– Нет, переверни его вот так.

Теперь страница была развернута не горизонтально, а вертикально.

– Смотри, – сказал маг, обводя пальцем кривую, раньше казавшуюся складкой холмов. От его прикосновения пергамент осветился, резче выделив рисунок. – Видишь?

Волоски на затылке Лотара встали дыбом. Теперь, когда рисунок был развернут так, вместо части пейзажа на нем отчетливо проступила фигура: опущенная голова, лицо, затененное капюшоном, совсем как у каменных статуй, обрамлявших портал. Зловещий силуэт склонился над Вратами, оказавшимися сейчас у него под ногами, возвышаясь над толпой орков, карабкавшихся из разверзшейся земли. Рука его была поднята, словно он манил захватчиков к себе.

Лотар заговорил, стараясь сдержать дрожь в голосе:

– Что, по-твоему, означает этот рисунок?

– Орков призвали… с этой стороны Врат. Глаза паренька горели уверенностью – и страхом.

– Их пригласили сюда!

Лотар огляделся, чтобы проверить, не подслушал ли кто их тревожащий разговор.

– И Страж сжег твои материалы, – медленно, с болью проговорил он.

Но почему? Что могло настолько рассердить Стража Азерота, чтобы он сжег все записи мальчишки? Неужели он настолько ревновал к послушнику? Исследования Кадгара оказались тщательными и ценными, хотя Лотару и неприятно было это признать. Все это не имело смысла. Чем больше они узнавали, тем больше грязи всплывало.

«Медив, старый друг… что происходит?» Лотар лихорадочно пытался найти, что сказать.

– Возможно, Страж хотел защитить тебя. Кадгар испытующе взглянул на него. Брови мальчишки, темные и изящные, словно вороновы крыла, нахмурились – слова Лотара не совсем успокоили юного мага.

– А теперь, – дружелюбно добавил Лотар, – ступай.

Кадгар кивнул и подчинился. Он уже привык к поддразниваниям Лотара. Но стоило магу развернуться спиной, как улыбка исчезла с лица воина.

Утро ушло на подготовку. Дуротан был невыразимо рад, что Оргрим полностью поддержал его план. Заместитель настоял на том, чтобы взять несколько разведчиков и осмотреть назначенное место. Оргрим сказал своему вождю, что они все подготовят, а затем к ним смогут присоединиться Дуротан и остальные. Тем временем вождь Северных Волков втихомолку предупредил клан о своих намерениях, разговаривая с соплеменниками и успокаивая их. И вот сейчас несколько воинов в полной готовности стояли у черной скалы. Они подожгли груду еловых ветвей. Столб едко пахнущего дыма должен был, как надеялся Дуротан, точно указать человекам их месторасположение.

Местность была голой и каменистой. Черная гора и ее предгорья возвышались над единственной петляющей тропой, ведущей к месту встречи. Оргрим стоял рядом с Дуротаном. Взгляд вождя был направлен на тропу – он высматривал малейшие признаки движения. Дуротан сказал Гароне привести человеков, когда солнце будет в зените – но это время уже прошло. Человеки опаздывали. «Придут ли они вообще?» – мрачно размышлял вождь. Смогла ли Гарона…

Что-то блеснуло на тропе. Дуротан прищурился, стараясь разглядеть, что там происходит. Опять что-то вспыхнуло, и вождь понял, что перед ним длинная вереница человеков, едущих верхом на своих копытных зверях.

– Оружие! – выкрикнул вождь.

Его бойцы тут же прекратили подбрасывать ветки в огонь и начали вооружаться. Они были очень напряжены, как и Оргрим. Дуротан никогда не видел, чтобы его старый друг так нервничал. Однако он понимал Оргрима. Он и сам никогда прежде не был настолько взвинчен, неважно, переговоры ему предстояли или битва. Настали странные времена, и все же Дуротан не сомневался в своем выборе.