Игра на выбывание - Виктория Свободина

Ничего не значащие слова, и…

«…Ландар, скажите, а вы из пустоши?»

Сердце тревожно бьется в груди. Жду ответа, сама не знаю, хочу ли я его получить, и если все подтвердиться, что буду с этим знанием делать.

Ответ пришел далеко не сразу. Я почти уснула, когда Тамик принёс мне ответное короткое послание.

"Вероника, откуда такие мысли? С чего вы это решили?"

Конечно, ответить сразу трудно, будем увиливать и отвечать вопросом на вопрос. Но я упорная.

"Питомец у вас очень колоритный. На тварь пустошей очень похож".

На этот раз ответное послание пришло почти сразу.

"А вам довелось где-то увидеть созданий, что ныне обитают в пустоши?"

Опять вопрос на вопрос.

"На картинках. Лан, вы ответите на вопрос?"

"Дорогая Вероника, а если и так, что вы станете делать с этим знанием? Нужно ли оно вам?"

Как показывает практика, если мужчина долго увиливает и не хочет отвечать на простой вопрос, можно предполагать самое худшее.

"Спокойной ночи, Ландар".

"Спокойных снов, моя драгоценность. И не переживайте ни о чем, вы под моей защитой и присмотром".

Так себе успокоил на самом деле. Значит, все гораздо серьезнее, чем я думала.

Несмотря на тревожные мысли, уснула быстро. Устала. А ведь впереди еще столько дел, страшно представить.

Следующий месяц для меня пролетел нереально быстро. Все постороннее пока оставила, сконцентрировавшись на подготовке к итоговым испытаниям. Нервничаю жутко. Мастер все затягивает с завершением моего посоха, каждый раз заставляя меня проверять, все ли сделано правильно. Мы уже несколько раз перекраивали накладываемую энергетическую структуру посоха. Еще Слезы эти, уже начала жалеть, что решила их вставить в посох. Ауру этих камней оказалось скрыть невероятно сложно. Процесс изготовления артефакта сильно затянулся, а итоговые испытания уже на носу, мне ведь надо проверить посох в действии, да и вообще потренироваться ходить, бегать и сражаться с длинной палкой в руках.

Жутко боюсь этих итоговых испытаний. Мне кажется, что любой первокурсник меня разобьет в пух и прах на поединке. Как только получу в свое распоряжение посох, пойду в специальный зал у нас в академии, где ученики могут устраивать между собой тренировочные дуэли, оценивая свою подготовку. Надо же понять, насколько все плохо.

И вот, настал тот светлый день (или вечер?) когда придирчивый мастер согласился, что посох готов. Я с замиранием сердца впервые активировала красивый, достаточно легкий посох, украшенный затейливой резьбой и мерцающими сиреневым цветом кристаллами. Верхушка посоха в виде небольшой чаши, от которой вверх тянется три изогнутых луча, засветилась сначала белым светом, потом сиреневым, и в итоге верх посоха загорелся ровным серым цветом – точь в точь, как нынешний цвет моей магии.

– Да, уже изначально все пошло не так, – задумчиво произнес мастер, глядя на артефакт. – Видимо, Слезы богини так влияют. Посох сразу должен был показать серый цвет.

Ответить ничего не успела. Посох самовольно вырвался из моих рук и взлетел, зависнув под потолком. Вот это совсем не по сценарию.

Проходит минута, другая. Мы с мастером в полном молчании, задрав головы, наблюдаем за посохом, ожидая от него дальнейших действий, но ничего не происходит.

– Ну и? – это я интересуюсь.

Мы с мастером Кмером недоуменно переглядываемся. Явно, что вампир сам не понимает, что происходит.

– Ай! – все-таки этот нехороший посох решил прислушаться к законам гравитации и упал прямо мне на голову, причем так больно, словно это не достаточно легкая палка, а какая-нибудь тяжеленная энциклопедия. Точно шишка будет.

Больше посох признаков жизни в течение получаса, что осталось мне на занятие с мастером, жизни не подавал. Уходя, поинтересовалась у вампира:

– Так у посоха есть какая-нибудь особенность или нет?

– Я пока не заметил. Потренируйся сегодня с ним, дай имя, все же артефакт получился из-за Слез уникальным, может еще проявит себя. Завтра протестирую посох еще раз.

– Мне почему-то кажется, что у него только одна особенность – прицельно падать на голову.

– Что же, – пожал плечами вампир, выдав философское изречение. – Иногда очень важно вовремя кого-то стукнуть, и это тоже может быть сравнимо с чудом.

– Кхм, – хотела поспорить, но вспомнила одного известного ученого, которому когда-то упало яблоко на голову, и промолчала.

Вот чем плох посох – сразу обращает на себя внимание. Пока шла по улице, на меня лишь изредка косились. Каких только чудаков на улице не встретишь. А вот когда зашла в академию, на меня стали откровенно пялиться студенты и преподаватели. Слышу за спиной шепотки. Ну да, с посохами у нас пока еще никто замечен не был. Чувствую себя как в начале своего обучения, когда разгуливала по академии в ядреного цвета кроссовках и джинсах.

На первом этаже основного корпуса столкнулась с идущим мне навстречу нашим академическим артефактологом. Глаза мастера Деквана удивленно расширились, как только он увидел артефакт, а потом недобро сузились.

– Студентка Ветрова! Это же артефакт мастера Кмера! Вы сказали мне, что вам не удалось наладить контакт с этим артефактором.

– Ну… – даже не знаю, что и сказать. Рано или поздно Декван бы все узнал, я это понимаю, но все равно растерялась. Уж очень гневно на меня сейчас смотрит мужчина.

– К ректору!

А вот это что-то новенькое. К ректору меня еще ни разу не вызывали, есть же куратор. Будут ругать? Угрожать? Потребуют сдать артефакт или открыть секрет создания? Главное, чтобы не пытали.

Мастер в гневе. Я это чувствую. Идем в административную часть. На меня теперь не только смотрят, но еще и чуть ли пальцами не тыкают. Думаю, что делать и как быть. Чувствую, мне срочно нужна защита и протекция, иначе задавят авторитетом. Вот только Генты далеко и сильно заняты. Стефа? Мне кажется, что подругу всерьез не воспримут, ректор, кажется, тоже богатый и влиятельный нарифе. Магистр Неш? А с чего ему мне помогать? Да и не хочу быть обязанной Вейтару.

– Я невероятно разочарован в вас, студентка Ветрова. Доверие мое вы не оправдали. Я вам так помогал, а вы оказались столь неблагодарны. Даже не представляю, как отреагирует ректор на эту историю, – холодно произнес Декван.

Хмыкнула про себя. А ведь этот преподаватель казался мне поначалу нормальным, даже хорошим. Чем же учитель мне так помог? Обучать студентов его обязанность. Тем, что дал информацию и карту? Так ради собственной же выгоды. А рисковать, скитаясь по подземельям, должна я сама. А еще договариваться с вампиром, платя баснословные суммы – тоже я. Декван же только сливки бы в итоге снял. Я все понимаю, готова даже денег дать за предоставленную информацию, но на этом все. Я связана клятвой.