Жар огня - Франциска Вудворт

— Раяды, — сквозь зубы процедил Сольен, а у меня все оборвалось внутри. Я вспомнила игры и то, с какой легкостью Темнейший отозвал монстров. Получается, сейчас он их на нас натравил?!

Гвардейцы первыми приняли на себя удар. Ситуация осложнялась тем, что мост узкий и сложно помочь или применить заклинание, не задев своих. Магистр взлетел, зависнув над нами, но тоже не мог вмешаться. Лишь когда еще один волк упал в пропасть, Кирос атаковал раяду прежде, чем она успела вцепиться в Сольена.

Я увидела летящее на нас поджарое тело животного с оскаленными зубами, а потом — вспышка, жар, запах паленой шерсти, и Сольена отбросило на меня. Так и упала назад, не выдержав его веса, и сбила Асхана, который шел сзади и тоже готовился встретить раяду. Эльф пошатнулся и потерял равновесие на краю моста, заваливаясь. Сарияр кинулся к нему, но первой успела я, призвав ветер и дернув парня обратно. Чересчур резко, и он свалился на нас. Получилась куча-мала.

Сарияр помог нам подняться. На Сольене дымилась одежда, но парень отделался легкими ожогами, да волосы подпалил. Видно, огонь едва задел его. Все было кончено, и мы бросились вперед. Магистр уже преодолел мост и склонился над лежащим темным. Мы же затормозили возле раненого командира гвардейцев. Сарияр взвалил его на себя и понес, спеша убраться с моста.

Нападение произошло слишком быстро. Я была потрясена тем, что мы потеряли двоих. Наш и так небольшой отряд стремительно сокращался.

— Ранен? — спросил Сарияр, подходя к магистру.

— Оглушен.

— Вы?..

— Да. Его раяды не атаковали. В данной ситуации считаю, что лучше перестраховаться.

Мы все с подозрением посмотрели на Темнейшего, испытывая к нему неприязнь. Магистр же защелкнул на нем антимагические браслеты, которые надевают на преступников. Я описание таких в книге видела. На каждый палец надевается кольцо, которое крепится железными штырями к браслету на запястье. Между собой браслеты соединены цепью. Они не дают призвать силу.

«Зачем он их с собой взял?!» — задалась вопросом я, но была отвлечена глухим стоном раненого, которого обследовал Сольен.

— Встать сможете? — подошел к нему Кирос.

— Нужен оборот… — Командир закашлялся и сплюнул кровь. — Я скоро приду в себя.

— Сарияр, останешься с ним, — приказал магистр.

— Может, лучше я? — заикнулся Сольен. — У меня есть средство, что поможет быстрее восстановиться.

— Ты поведешь. Не хочу терять время. Догоните нас, — повернулся к остающимся.

— Хорошо, — Сольен полез в свой наплечный мешок и достал маленький пузырек, протянув раненому. — Выпьете после оборота. Специальный сбор трав для нас.

— Мне не нравится, что мы разделяемся, — хрипло произнес военный, беря предложенное средство.

— Кто-то очень не хочет, чтобы мы дальше шли. Нам лучше поспешить, пока они не поняли, что мы их переиграли.

Не давая оспорить свое решение, магистр подошел к Темнейшему и взвалил его к себе на плечо.

— Возьмем с собой. Посмотрим, насколько он нужен живым.

— Так не пойдет! Вам лучше нас подождать, — с трудом произнес раненый.

— Мы больше спорим. Нагоните.

— Оставьте со мной самого младшего, — указал на меня военный. — Вас и так мало. Не стоит ослаблять отряд.

— Адепт Лоран владеет несколькими стихиями. Пусть пока и через пень колоду, но все приходит с опытом. Он идет с нами! — отрезал магистр и зашагал в сторону туннеля. Мы потянулись за ним. Вслед нам донеслось приглушенное ругательство.

Попытка раненого не пустить меня вперед подтвердила: по поводу моей персоны были даны особые указания. Но что поделать, я не могла ослушаться магистра.

Короткий туннель привел нас еще в одну пещеру. Не такую огромную, но местами стены мерцали зеленоватым свечением, и это заставило нас насторожиться.

— Лизариус-эсферто, — произнес Асхан.

О да! После наших тренировок в подземельях Академии мы хорошо запомнили этот мох. Он сигнализировал о наличии ловушек.

— Сольен, вперед! Ведешь по следам. Лоран, нейтрализуй! — раздал приказы Кирос.

Хотелось спросить: «Как?!». Не придумала ничего лучше, как положить руку на стену. Меня как будто молнией прошило.

— Лоран, бестолочь! — зарычал магистр, но его крик потонул в грохоте каменной плиты, которая перекрыла вход в туннель, по которому мы только что вошли.

— Ты как? — Кирос сбросил жреца, подбежал ко мне и с беспокойством заглянул в глаза.

Сама не поняла, как очутилась на коленях, а рука ломила. Посмотрев поверх плеча магистра, отметила, что мох больше не светится. Спасибо Гае! Не знаю, что это было, но она поглотила ловушки.

— Кто же руки сует, не разобравшись в плетениях заклинания! — пожурил магистр, помогая мне подняться.

— Асхан, что со входом?

— Обычная плита. Можно пробить, но понадобится время. Сейчас трудно сказать, могу предположить, что механизм сработал при нейтрализации силовых линий, — ответил эльф, исследуя перекрытый выход.

— Ладно, потом решим с этим. Идем дальше.

— А как же… — взгляд в сторону туннеля напомнил о тех, кто остался за плитой и должен был нас нагнать.

— Неизвестно, что ждет нас впереди. Если они не могут войти, то и атаковать их тоже не смогут.

Что ж, логично. Там серьезно раненый, и неизвестно, все ли повреждения излечит оборот. Спорить мы не стали.

Пещеру преодолели без приключений. Я чуть отстала, пряча за спиной руку, на которой кормилась Гая. Наверное, слишком много сил ушло, раз ей требуется питание. Резко накатила слабость, но я лишь сжала зубы, делясь с гаярдой своим резервом. Бедная змейка, такая маленькая, а сумела нейтрализовать все ловушки. Неизвестно, что здесь было, но до сих пор рука ощутимо ломила. Неслабо приложило.

Вновь появилось несколько туннелей, но Сольен уверенно указал, куда нам идти. Я лишний раз убедилась, что у группы пропавших адептов была карта, иначе бы они разделились.

Магистр Кирос сбавил шаг и поравнялся со мной. Я покосилась на тело бессознательного жреца у него на плече и отвела взгляд.

— Лоран, твой защитный артефакт еще действует?

Я не сразу поняла, что речь идет о гаярде, и неуверенно кивнула.

— Тогда иди в паре с Сольеном на случай ловушек. И будь начеку, — попросил он.

Кивнув, догнала оборотня, перестроив зрение на магическое и осматриваясь по сторонам. Пока в туннеле не было ничего примечательного, но расслабляться не стоило. Мы несколько раз сворачивали, и создалось ощущение, что поднимаемся вверх. Не знаю, поджидали ли ловушки в других ответвлениях, но на нашем пути их не попалось. Лишь пару раз увидели выломанные железные решетки, преграждавшие до этого вход.