Сын синеглазой ведьмы - Георгий Смородинский

— Я ходила туда за книгой, которую за пару часов до этого из архива выкрал один монах…

— Так уж прямо и выкрал? — с наигранным недоверием буркнул Моне и тут же опустил взгляд.

— Да, — кивнула Аста, — сунул ее под рясу и ушёл, не сообщив об этом дежурному.

— У Анса была для этого специальная сумка, — глядя ей в глаза, спокойно пояснил аббат. — Рихард дал разрешение на вынос книги, но времени составить документ у нас не было. Если ты помнишь, мы тогда патрули расставляли и зеркала развешивали в коридорах.

— Но зачем?! — поморщилась Аста. — Зачем нужно было её забирать?

— Ересь опасна, сестра, — не отводя взгляда, вздохнул настоятель. — Особенно сейчас, когда в империи не протолкнуться от тварей. Нет, я допускаю, что Единый существовал и где-то до сих пор стоит Храм Элементов. Однако ни один здравомыслящий человек не поверит в то, что, найдя какой-то храм, можно остановить мерзость, творящуюся на трёх обломках древнего мира. Пойми, самая опасная ересь — та, в которую очень хочется верить. Если бы все было так, как написано в книге, Аделла сама бы сходила в этот храм и…

— Она не могла… — не дав договорить, покачала головой кирия. — Ни боги, ни бессмертные не могут его найти.

— С чего ты взяла? — поморщился аббат. — Тебе рассказал об этом алхимик?

— Об этом мне рассказал Хойт, — глядя Фарису в глаза, устало ответила кирия. — А ещё спутник Отриса настрого наказал мне прочитать книгу, и я обязательно выполню его прощальную просьбу.

Откинувшись в кресле, Аста подробно, в деталях, поведала мужчинам о своих недавних приключениях и, закончив, с удовлетворением во взгляде посмотрела на сидящего напротив аббата.

Странное и неведомое до сего дня ощущение… Аста знала этих двоих всю свою недолгую жизнь, но никогда ни у одного из них не видела на лице и грана растерянности. Два человека, привыкшие распоряжаться многими жизнями, выглядели удивленными и немного подавленными. Впрочем, длилось это недолго… Первым повисшую тишину нарушил аббат:

— М-да… — с легкой досадой в голосе негромко произнёс он. — К сожалению, не ошибается только тот, кого несут на костёр. Зная твою неуемную энергию и твой юношеский максимализм, книгу я решил уничтожить. Не хотел давать тебе лишних поводов для раздумий. Ты и так после смерти Джеса замкнулась и никаких разумных доводов предпочитала не слушать.

— Вы уничтожили книгу?!

— Да, но это не страшно, — поспешил успокоить ее Фарис. — В Барне, в библиотеке, есть экземпляр. Тут всего-то семьдесят лиг. Съездишь. Заодно и развеешься.

— И Зода, кстати, возьмёшь с собой, с этими его бездельниками, — глядя на Асту, улыбнулся магистр. — А то он утомил меня рапортами с просьбой отправиться на границу. От Барна-то до Погани — меньше лиги. Денёк там с тобой погуляет, может, и успокоится…

— Ясно, — кирия кивнула и, сдерживая улыбку, поинтересовалась: — И когда я могу отправляться?

— Так утром и поезжайте, — пожал плечами магистр, — вряд ли этот Рональд быстро очнется. Только своих не бери никого, а то им еще бесовку разыскивать…

— Да, хорошо… — видя, что разговор закончен, Аста поднялась с кресла. — Бесовку мы продолжим искать, но, думаю, она в ближайшие дни не проявится.

— Это еще почему? — поморщился магистр.

— У Рональда в вещах мы обнаружили странный кулон. Крупный кристалл Элемента Хаоса на золотой цепочке. Украшение женское и, полагаю, оно как-то связано с этой бесовкой.

— Ты думаешь, парень её убил? — Фарис удивленно приподнял бровь. — Мы чего-то о нем не знаем?

— Думаю, она сама отдала кулон Рональду. — Аста пожала плечами и задумчиво посмотрела в окно. — Правда, это пока только предположение…

В следующее мгновение в дверь резко постучали, и на пороге кабинета возник Рэй.

Аста похолодела, поскольку по его виду поняла, что произошло что-то по-настоящему страшное. Волосы парня были растрёпаны, куртка расстегнута, во взгляде обида и боль. За спиной Рэя маячила фигура удивленного Якоба. Секретарь, очевидно, хотел его остановить, но…

— Герд погиб… — Рэй сбросил с плеча руку Якоба и, зайдя в кабинет, посмотрел Асте в глаза. — Эта мерзость на цепочке отрезала ему голову…

Возле кабинета дознавателей уже дежурили солдаты. Зайдя, Аста кивнула находящемуся в комнате коменданту и подошла к Ише, которая стояла около трупа. Почувствовав её присутствие, девушка обратила к ней заплаканное лицо и, всхлипнув, произнесла:

— Я говорила, что цепочка странная, и вот…

Труп и впрямь выглядел странно, и совсем не потому, что у него была начисто отрезана голова. Нигде на полу не было заметно ни единой капли крови, и это при том, что поверхность раны выглядела обычно, как это и бывает в похожих случаях. Голова откатилась шага на три, а мерзкая цепочка вместе с кулоном лежала около тела. Золото потемнело, кристалл в оправе почернел и рассыпался.

Бесово дерьмо… Герд был хорошим дознавателем и отзывчивым парнем. Чересчур серьезный, но работе это не мешало ничуть… Асте уже доводилось терять людей, но каждый раз это происходит неожиданно и от того глупо. Нет, слез не будет… Она давно уже разучилась плакать на людях, и, что бы ни случилось, обязана держать себя в руках. Они все уходят… Родители, Джес, Флата и вот теперь Герд… Уходят, забирая по частичке её существа. Когда ничего не останется, уйдёт и она, но там, в Светлой Крепости, её встретят друзья…

— Как это произошло? — присев на корточки, Аста внимательно рассмотрела бесовский артефакт и взглянула на девушку. — Он что, решил примерить эту дрянь?

— Иша не видела, — подойдя за спиной, произнёс Рэй, — а я как раз зашёл в кабинет. Забыл папку с бумагами и вернулся.

— И?

— Он встал из-за стола и надел цепочку на шею. Наверное, хотел что-то проверить… — Рэй вышел из-за спины и, кивнув на тело, добавил: — Все произошло очень быстро. Цепь сжалась удавкой, и Герд погиб. Думаю, он не успел даже понять…

— А кровь? Почему тут нет крови?

— Я не знаю, — покачал головой парень. — Возможно, какое-то заклинание?

Заклинание… да. Как бы то ни было, к этому Рональду у неё появились ещё вопросы.

Аста кивнула, поднялась на ноги и, одернув мантию, задумчиво посмотрела в окно. Магистр с аббатом попросили его отпустить? Она выполнит их пожелание, но никто ведь не узнает, выживет ли в момент побега этот урод.

Юго-Западный Вестольд,

Проклятое кладбище Акарема,

1039 год от Великого Разлома,

7-й день второго весеннего месяца.

Белая Сестра выглянула из-за облаков, залив кладбище холодным мертвенным светом. Ночная тьма развеялась и отползла под кроны деревьев, от потрескавшихся надгробий вытянулись тусклые размытые тени, в заброшенном святилище Отриса жалобно заскрипели на ветру ставни.