Звездное скопление. Курс вторжения - Сэй Алек

– Вы хотите вынести мне вотум недоверия? – нахмурился Иван.

– Если бы я этого хотела, я бы это сделала, – ответила Светлана.

– Хорошо. Есть еще желающие высказаться? Нет? Прошу голосовать.

Несколько долгих мгновений. Секунды, но такие длинные…

– Подводятся итоги. Шесть голосов «против». – Сердце мое екнуло. Все, это конец. – Шесть голосов «за». Один воздержался.

Иван поглядел на меня долгим, не обещающим ничего хорошего взглядом.

– Предложение отклонено. Объявляется перерыв на полчаса.

Добравшись до своего кабинета, я налил себе полстакана водки, опрокинул его внутрь, не закусывая, и упал в свое кресло. Победа? Победа, пожалуй, хотя по очкам и ничья.

Я набрал Кислова, и тот ответил моментально, словно ждал вызова от меня. Да, скорее всего, так оно и есть.

– Почему ты меня поддержал? – Я задал вопрос в лоб.

– А флот своих в беде не бросает. Погоди, прибуду к тебе на «Дромоне», тогда и поговорим, – ответил он мне, подмигнул и отключил связь.

Хм. Ну что ж, хоть выпить с кем будет. А то Савватий – трезвенник, а спаивать флигелей не комильфо. Дети, сущие же дети. Им для последней стадии алкогольного опьянения достаточно пробку от шампанского понюхать.

– Стратиг, на связи наместник Бизантия, – донеслось из динамика.

– Соед… Что?! – изумился я. – Кто?! Хе! Ну, соединяй.

Первый раз за все то время, что шоу идет, по личке общаться будем. К чему бы это? К дождю, не иначе.

– Приветствую, стратиг, – произнесла Черикаева, появившись на экране.

Звучало это почти как: «Сдохнешь ты уже наконец или нет?»

– Наше вам с хвостиком, – криво ухмыльнулся я. – Чего хотела, Лен?

– Я-то? – Она хмыкнула. – Поучаствовать в переделе должностей, который вы тут запланировали на сегодня.

– Потрясающая непосредственность. – Я хмыкнул. – Ты, наверное, и доводы имеешь, чтобы тебя к дележке пирога допустили?

– А как же иначе? – Кажется, тем ехидством, что из нас двоих сейчас прямо-таки сочится, скоро можно будет железнодорожную цистерну наполнить. – Я, скажем так, на следующем голосовании могу и не воздерживаться?

– Так это ты? Новость столь же неожиданная, сколь и удивительная. Чем докажешь?

Черикаева вздохнула и нажала какую-то клавишу на сенсорной панели стола. Мне под этим углом не видно было, какую именно, однако тут же замигал значок фельдъегерской почты о получении письма.

– Вот, – произнесла Лена. – Это лог последнего голосования.

Я развернул послание на экране второго монитора. Действительно, лог. И именно по последнему вопросу.

Результаты голосования:

Скуриди – за (2 голоса)

Новохатский – за

Черикаева – воздержалась

Солодухина – против

Чериванова – за

Крапивинцев – против

Голомысов – за

Кислов – против

Деулин – против

Гришина – за

Киндяшков – против

Данченко – против

За: 6 голосов

Против: 6 голосов

Воздержалось: 1 голос

Предложение не принято

– О как! – Из моего горла сам собой вырвался смешок. – И чем докажешь, что это подлинник?

– Я что, по-твоему, зря полгода дуксом была? Не задавай дурацких вопросов.

– Я должен в это поверить?

– А хочешь, – с лаской серийного убийцы в голосе ответила Черикаева, – я тебе расскажу о всех твоих голосованиях за последние три месяца?

– Тоже мне, секрет Полишинеля. – Я фыркнул. – И чего ты хочешь?

– Ну, – задумчиво протянула она, – для начала узнать, планируется ли смена эфора.

– Нет. – Я покачал головой. – Преждевременно и нет серьезных оснований.

– Значит, хотите у него титул архистратига отнимать, – кивнула Лена. – Я так и думала. Кому будете эту должность вручать? Нет, погоди – дай угадаю. Кислов в чинах вырос совсем недавно, а Солодухина в друнгариях уже давно. Она?

Я вопросительно изогнул бровь, мол, не оборзела ли ты, подруга, о таком спрашивать.

– Без меня тебе нужное число голосов не набрать. – На ее губах появилась циничная усмешка. – Так что не надо тут невинность изображать.

– Логично, – вздохнул я. – Без тебя и твоих девочек будет сложнее.

– Вот не набивай себе цену, Киндяшков, а? – поморщилась Черикаева. – Результат голосования, даже если я снова воздержусь, будет тот же, что и сегодня по запрету на строительство и ремонт кораблей для татарвы, а это значит, что твое предложение попросту не пройдет.

– Мое? – Интересно, чего это она Машаева в татары записала? У него же на морде написано, что он казах.

– Ну а кто у нас сейчас официально обижен эфором? Ты. Значит, и озвучивать идею тебе. – Лена хмыкнула. – Что-то мне подсказывает, что сильнее вы со Скуриди уже не разругаетесь.

– Ну почему? – У меня вновь вырвался смешок. – Теоретически такое возможно. Но это уже очень трудно себе представить.

– Значит, Солодухина скоро переходит в архистратиги, – констатировала Черикаева.

– Должность друнгария армии уже обещана, – сразу предупредил ее я.

– Кто бы сомневался. – Она пожала плечами.

– Тогда на какой раздел должностей ты претендуешь?

– Киндяшков, – она с усмешкой поглядела на меня, – ты когда-нибудь слыхал, что Бог велел делиться? Вот тебе какая должность меньше нравится – стратига флота или стратига внешней разведки?

– Они мне обе дороги как память. – Я пожал плечами. – В чем мой интерес делиться должностями с тобой?

– А у тебя выбора нет, – спокойно ответила она. – Ты поддержку обещал Свете? Не отвечай, знаю, что обещал. Обеспечить должность архистратига ты ей можешь? Нет, не можешь. Значит, она воспримет свой провал как кидалово с твоей стороны. Тебе что, нужен еще один враг? Да еще такой? Так что, милый мой, вариантов у тебя нет, кроме как сложить с себя полномочия по одному из направлений деятельности и поддержать на голосовании ту кандидатуру, что укажу я.

Вот ведь стерва! Туше.

– Так ты, значит, хочешь звание для кого-то другого? А твой в чем интерес?

– Ну, – она довольно зажмурилась, – мне бы вполне хватило власти над двумя планетами.

– Ладно, – немного помолчав, ответил я. – Антиох в качестве второго нумера тебя устроит?

– Вполне. Я рада, что мы поняли друг друга. Надеюсь, все обойдется без сюрпризов и неожиданностей.