Невеста Тёмного Лорда - Ольга Силаева

– Тише, тише. Я же буду рядом, помнишь? Я буду твоим магом в ритуале. Не прерывай его, и всё будет хорошо.

– Но…

Его руки мягко легли ей на плечи, потянув магическое тепло по лопаткам и спине. Тепло, приносящее успокоение и расслабленность.

– Профессор Деннет будет там? – тихо спросила Кира.

– Разумеется.

Её Тёмный Лорд. Она его всё-таки увидит.

Она не беспокоилась за себя. Профессор Деннет и Райли будут с ней, в конце концов. И за профессора, как ни удивительно, она почти не боялась тоже. Он слишком был нужен лорду Хили в ритуале, чтобы тот решил по-быстрому придушить его в коридоре.

А после ритуала профессора убить будет куда труднее, чем было раньше. Ведь лорд-ректор Академии – фигура заметная, нового лорда-ректора обожают адепты, и даже те немногие Протекторы, знающие о его прошлых злодеяниях, вполне могли дать ему шанс. Он спас своего студента, чуть не погибнув. Он вызвался встать рядом с Райли в ритуале, отбирающем его последнюю защиту. Дуайт Деннет поступал как сильный и благородный человек, и это не могло остаться незамеченным.

Хотя недооценивать лорда Хили тоже не стоило.

Но на этот случай у профессора была шпионка. Вероника. Его любовница.

Вероника… Сердце Киры уколола острая игла ревности. Преданная красавица Вероника, готовая отдать правую руку, чтобы жестокое видение Киры осуществилось с ней самой. Готовая убить, чтобы услышать, что Тёмный Лорд её любит. Неужели профессор оттолкнёт такую преданность?

– Мы справимся, – произнесла Кира вслух. – Самое главное – ваша общая свобода.

И только когда Райли поставил кружку на пол, собираясь выходить, Кира вдруг вспомнила.

– Вы ведь теперь всё знаете, – тихо и устало бросила она. – О бриллиантовой капле у меня на шее, о его деньгах. Что теперь с ними будет?

Райли хмыкнул.

– Ничего, скорее всего. Его участие в ритуале куда важнее. Впрочем, его заставили вывернуть карманы и не нашли ничего: только деньги на текущие расходы – вполне скромные по сравнению с кем-то из лордов Протектората, – и благотворительный фонд помощи сиротам, который мы конфисковали.

– То есть помогать сиротам он больше не будет?

Райли вздохнул.

– Кира, я же не злодей. Забыла?

– Нет, просто… Мне кажется, что он мог бы сделать на эти деньги много добра. Вряд ли в Протекторате они пойдут на содержание Серого Дома.

Глаза Райли блеснули.

– А знаешь что? Пойдут. У меня достаточно влияния на бюджетный комитет. Я это сделаю.

– Влияние? – слабо улыбнулась Кира. – Задурил голову очередной красотке?

– Я такой, – согласился Райли. – Но всё это меркнет перед грядущим ритуалом. Завтра великий день.

– Мы войдём в историю?

– Нет, конечно: всё же будет засекречено. Но… я буду благодарен тебе. Очень.

Кира промолчала. Райли поцеловал её в лоб.

– Выспись. И помнишь то моё неудачное признание в любви? Оно всё ещё в силе.

Кира долго сидела на кровати, закутавшись в одеяло, и смотрела ему вслед. Даже когда дверь за ним давно закрылась.

Да, Райли любил её. Она была нужна ему.

Но её сердце…

Сжималось от горечи и невозможности любить Тёмного Лорда, который должен был её убить, если они останутся вместе.

И выбора у неё не было.

Ей снилось, что она обнажённая лежит в объятьях профессора в горе осенней листвы. Они не занимаются любовью, просто лежат щека к щеке и смотрят в высокое осеннее небо сквозь золотые листья клёнов.

– Какой хороший сон, – пробормотала Кира, потершись носом о его висок. – О чём вы сейчас думаете?

– О завтрашнем ритуале.

Кира вздрогнула, отшатываясь.

– Вы… вы настоящий вы!

Он лениво повернулся к ней.

– Вы видите меня, а я – вас, – негромко сказал профессор. – Вам это так неприятно?

Кира закрыла глаза. По её щеке катилась слеза.

– Вы же знаете, – прошептала она. – Вы знаете, что так не может быть. Вы и я – мы не должны, иначе впереди ждёт кошмар.

– Но вы всё ещё снитесь мне, и я снюсь вам. Так может быть, не так уж всё и кончено?

В его голосе не было мольбы, просьбы или трепета. Он был спокойным, и глаза профессора были ясными. Но в его эмоциях были тучи и молнии, и где-то за ними – трепещущее сердце, ждущее её ответа.

– Я люблю вас, – сказала Кира. – Не отвечайте.

Тишина. Лишь глаза, глядящие в глаза.

– Я всегда хотела это сказать, – прошептала Кира. – Тогда, на обрыве – я была совершенно серьёзна.

– Знаю.

– А вы… вы меня…

– Вам так нужно об этом спрашивать? – По его губам скользнула улыбка. – Разве экзотических свиданий в психиатрической клинике и на пустой зимней дороге вам не хватило?

Кира невольно засмеялась.

– Но мы не можем быть вместе, – шёпотом сказала она. – Лучше будет, если я уйду – не к Райли или кому-то ещё, мне никто не нужен, кроме вас. Просто уйду. А вы…

– Уйду к миледи Крейн? – Он покачал головой. – Вы ведь об этом думаете? Но она любит не меня, и это по меньшей мере неэтично, а по большей – взрывоопасно. И как я могу чувствовать что-то, кроме ужаса, к роковой красавице, сознательно чуть не угробившей моего единственного друга?

– Теперь вы понимаете, что чувствую я, – мрачно сказала Кира.

Профессор вздохнул, закрывая глаза.

– Идите, мисс Риаз. Выходите из моего сна. Я… прошу прощения, я, должно быть, надавил на нашу связь сильнее, чем хотел. Не удержался. Здесь… не очень-то весело.

Кира вздрогнула.

Если он жаловался ей, если дело дошло до этого…

– Вас пытают, – вырвалось у неё.

Невесёлая улыбка.

– Не скажу, что вы совсем неправы. Сканируют. Эффект примерно тот же.

Кира прикусила губу.

– Я могу отказаться от ритуала, если вас…

– Меня выпустят, – уверенно сказал профессор. – Но не сразу, и этим «не сразу» они воспользуются на полную катушку. Мистер Хили уже пытался обменяться с вами кровью?

Глаза Киры расширились.

– Вы и это знаете?

– Догадался. – Он вдруг посмотрел на неё почти нежно. – И мне, признаться, доставляет немалое удовольствие знать, что для подобных посягательств вы отныне неуязвимы.

– Неуязвима, – шёпотом подтвердила Кира.

Он потянулся к её губам, и быстро, мимолетно поцеловал её.

– Завтра я вас увижу, – прошептал он. – Не пугайтесь.