Терпение дьявола - Алексей Соколов

Но отсутствие «танкистов» – тяжело экипированных бойцов в экзоскелетах – говорит, что у «приоритетовцев» это, скорее всего, не плановая вылазка, а так, нездоровые инициативы на местах. И каковы тогда варианты? Пятеро против восьмерых… Можно и поплясать, а там, если выгорит, уже и разговор с Шалым другой будет. Но если не выгорит? Если не выгорит, то в любом случае в Припять соваться не с чем. Была не была.

– Я в деле. А они пусть сами решают, – сказал Сапсан. – И оружие отдайте.

– Да че решать, епа. – Питон пожал плечами. – Только у меня патронов почти не осталось.

– Патронов, говоришь… – Шалый взял «хеклер». – Твой немец? Сюда девять-девятнадцать надо. Эй, Татарин, у тебя от утопленного «вальтера» пара коробочек наверняка осталась. Тряхни-ка мошной.

Татарин кивнул и вышел из комнаты.

Возвращая Сапсану обрез, бригадир разочарованно сказал:

– Ружейного ничего не держим, так что экономь, бродяга.

«Зона – микромодель всего современного мира». Эту фразу произнес какой-то новомодный социолог в одной телевизионной программе, посвященной феномену возникновения Зоны.

В тот день ожидался восход Серой радуги, и бар Скрябы был полон маявшимися от безделья сталкерами. Разговоры о том, как из следующей ходки натащить побольше ценного хабара, давно набили оскомину, а бесконечные мыльные оперы и глупые мультики надоели. Поэтому, когда на экране зашла речь о Зоне, присутствующие оживились – интересно же послушать, что думают о твоей жизни всякие известные люди.

«В Зоне, – говорил социолог, поправляя очки в тонкой золотой оправе, – идут те же самые процессы, что происходили и происходят на нашей планете до сих пор. Передел сфер влияния, экономические пертурбации, борьба за власть, научные изыскания и многое другое. Сейчас уже можно с уверенностью сказать, что Зона является новообразованным и стремящимся к суверенности государством. Но поскольку она моложе остальных стран и подвержена сильному влиянию с их стороны, то все социально-политические процессы в ней происходят гораздо быстрее. У нас эти процессы уже пришли к какому-то порядку и текут в цивилизованном русле, однако я уверен, что такими же они станут и там. Сегодня много говорят о том, что Зона – это мутанты, какие-то аномалии, ужас-ужас и так далее. Я, конечно, согласен, что в некоторой степени эти факты имеют место быть. Но они, и я особенно хотел бы подчеркнуть это, они – не более чем декорации. А уже на фоне этих декораций идет основное театральное действо – становление нового или, если хотите, деформация старого, привычного для нас человеческого общества. Да, на сегодняшний день Зона погрязла в криминале. На ее территории находятся вооруженные формирования, нелегальные исследовательские центры. Насколько мне известно, там даже возник сектантский религиозный культ. Я сейчас не буду говорить о лицах неопределенной сферы деятельности, которых принято называть сталкерами, – эти люди, ввиду своей необразованности и неорганизованности, не оказывают на расстановку сил в Зоне какого-либо заметного влияния…»

«Галстук надо бы ему потуже завязать, – лениво протянул при этих словах социолога сидевший возле барной стойки Профессор, который до ухода в Зону работал главным инженером на серьезном градообразующем предприятии. – И нос подровнять, чтоб пенсне не сваливалось».

«Ты, Тоша, как лицо неопределенной сферы деятельности, заткнись и не оказывай влияния, – ответил ему тогда Мякиш. – Дай нам с Сапсаном умного человека послушать».

«…А людям свойственно договариваться, искать дипломатические выходы из критических ситуаций, – продолжал вещать социолог. – Договариваться не только между собой, но и с матушкой нашей природой. Разве мог тот же неандерталец представить, что его заклятый враг волк через небольшой, по историческим меркам, промежуток времени станет его верным помощником? Нет, не мог. Но это произошло. Так же произойдет и с животными Зоны, которых мы сейчас считаем злобными демонами, а будем считать хорошими друзьями. И произойдет это, думаю, довольно скоро. Тем более что многие виды мутантов, как показывают исследования, произошли от домашних животных, то есть обладают генетической памятью… Но мы отвлеклись. Так вот, возвращаясь к теме человеческих взаимоотношений. Я уверен, что если Зона не деактивируется, то через два, три, максимум – пять лет она станет огромным и при этом самым передовым исследовательским центром на планете. Подчеркиваю – легальным центром, достижения которого будут работать на все человечество. И если сейчас девяносто процентов артефактов идет через черный рынок, через, не побоюсь этого слова, кровавые руки криминала, то к тому времени экономическая модель Зоны встанет на свежие рельсы своей внутренней политики. Она взойдет на одну доску с Ватиканом, Саудовской Аравией и Израилем. Как они являются религиозными оплотами, так и она явится оплотом научным. И равно этим трем странам будет экспортировать на весь мир свою главную ценность – знания. Главное – не мешать ее развитию. Мы все помним из физики, что любое тело стремится к покою. Логически экстраполируя этот закон на нематериальные понятия, можно сказать, что наш мир стремится к устойчивости и стабильности. С переменным, конечно, успехом, но стремится. У Зоны, как, повторюсь, уникального нового государства с гипертрофированным социально-политическим метаболизмом, есть все шансы достигнуть этой стабильности даже раньше нас. Как Давид победил Голиафа, так и разум победит хаос. А когда…»

В тот момент в Зоне взошла Серая радуга, и возникшие радиопомехи не дали досмотреть передачу. Зато сталкеры дали волю эмоциям. Социолог, имени которого никто не запомнил, даже представить не мог, какие гуманистически заманчивые предложения выносились на его долю.

Варианты, которые Сапсан смог разобрать в поднявшемся тогда гомоне, радикальными отличиями не выделялись – скормить социолога «сварке» или «ведьминому студню» предлагал, наверное, каждый второй. Благодарные зрители особенно оценили пожелание Худого отправить телевизионного умника приручать мараву и дрессировать политический метаболизм снарков.

Когда накал подогреваемой алкогольными градусами дискуссии поутих, Скряба, до той минуты флегматично вытиравший стаканы вафельным полотенцем, неожиданно спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

«А чего вы так завелись?»

«Да ты же слышал, какую хрень очконавт нес!» – выкрикнул кто-то из сидящих за столиком.

«Ну хрень не хрень, а кое в чем этот хлыщ прав. – Бармен отставил в сторону очередной надраенный стакан. – Про одомашнивание мутантов он, конечно, хватил, но про государство подметил отчасти верно. Каждый из вас считает вполне нормальным прийти в бар, купить снарягу, еду, информацию, посидеть в тепле, выпить, отдохнуть. Вы все знаете, что я сам в Зону не хожу, на пупе между аномалий не ползаю и зверье по оврагам не гоняю. Но при этом любой может у меня узнать, где в Зоне нынче пошукать стоит, а куда лучше не совать свой нос. Правильно?»

«Ты к чему клонишь-то, Скряба?» – спросил Терапевт, принимаясь за вторую порцию любимого им темного пива.

«К тому, душа моя, – ответил бармен, – что это называется умным словом „инфраструктура“. Вот возьмем „Сталкер-бит“. Три года назад, когда еще даже мутантов не было – Худой помнит, – никто и не думал, что по Зоне можно будет ходить с наладонником, совместно в живом режиме заполнять карты аномалий, заглядывать в общий архив, рассчитывать время переходов и, случись что, быстро оповещать своих. В сеть угроханы деньги, время, знания, нервы. И сейчас эта сеть воспринимается как само собой разумеющееся. Многие без наладонника за Периметр даже не сунутся. Это я для примера сказал, а можно много чего вспомнить, чего раньше не было. Все это вертится, и от этого верчения всем только лучше. Это и есть экономическая модель, одна из граней нашей внутренней политики. Никто не собирается отрицать, что я знаю, о чем говорю?»