Путь силы. Первый пояс - Михаил Игнатов

— Что это? — спокойно поинтересовался Волк. — Ещё один трофей с сектанта?

— Верно. На каких-то всего лишь страх, — я бросил взгляд на лежащего ватажника. — А на других — смерть. Но перед своей смертью сектант забыл научить меня их различать. Не будем рисковать, Мириот.

— Рисковать?

Глава Волков замолчал, заложил руки за спину, оглядывая мокрого от пота Риквила и вдруг улыбнулся:

— Ты молод, горяч и любишь потешить себя и свои нервы в хорошей схватке со зверем, проверяя границы своей и его силы. Но при этом редко когда бросаешь всё идти своим чередом. Город и теневики не в счёт. Поверить, что ты мог на моих глазах случайно убить мою левую руку? Убить того, с кем мы долгие годы делили последний фиал у подножия этих Братьев? Мне кажется, даже они смеются над такой глупостью. Ведь тогда бы ты встретился с обозлёнными Волками, и всякие договоры потеряли бы силу. Ты блефуешь.

Таори хмыкнула и, убрав руку с меча, припечатала:

— Да я бы вырвала ему глотку за мужа.

Мириот рассмеялся. Я вздрогнул, рука дёрнулась, едва не отправив в полёт кость, вышло лишь выдавить из себя:

— Хочешь...

Но Волк перебил:

— Но договор есть договор. Я обещал карту — ты её получишь.

— Сейчас! — надеюсь, мой голос звучал уверенней, чем два вдоха назад.

— Сейчас, — согласился Мириот. — Но добавим ещё одно условие. Я не держу на тебя зла за третьего брата, а ты прощаешь его за резкие слова.

— Хорошо, — моя злость на Риквила уже улетучилась, мгновений пережитого ужаса достаточно с него.

Волк кивнул на третьего брата:

— Когда он придёт в себя?

— Я не знаю точно, — вспомнив птиц, добавил. — Через десяток вдохов?

— Будем надеяться, — Волк снова запустил руку за отворот куртки, поинтересовался у меня. — Карту оттуда будешь смотреть? Разглядишь? Запомнишь?

Я хотел усмехнуться, забыв о ране, но вышло лишь дёрнуть щекой да вздрогнуть от новой вспышки боли. Опустив руку, молча шагнул вперёд, оставив висеть незавершённый символ Смерть едва ли не в ладони от головы Мириота.

Но всё оказалось не так уж плохо, как я накручивал себя, готовясь к предательству. Пусть мелкие детали в пути и говорили за него, но увидев копию карты Миражного, с отдельно обведёнными тремя кварталами, я понял, что Волк был верен до конца.

— Я не знаю, где ты сумеешь найти помощь. Раньше я говорил о Павильоне Здоровья, — палец ткнул первую большую метку, перепрыгнул к мелкой. — Потом нашёл в записях Основателя вот это: Хрустальные Фиалы. Единственное, что относится к алхимии и находится близко. Всё остальное слишком далеко.

— Что такое далеко в этом городе?

— Противоположная окраина. Даже в Миражном, где кварталы перемешиваются словно кости, расстояние многое значит. Дойти туда — без шансов — слишком длинный путь через меняющиеся улицы. Даже Павильон чересчур далеко, но там на карте есть хотя бы несколько отмеченных перекрёстков, когда Основатель пытался идти в ту сторону.

Словно подтверждая его слова, небо моргнуло и крыши дальних от нас дворцов раскрасились другим цветом. Город изменился, сменяя одни кварталы другими. Неизменны в Миражном лишь входы, несколько десятков перекрёстков и пара кварталов. Но и стоять на одном месте, надеясь, что рано или поздно твоя цель появится на соседней улице не выйдет. Таких умников было много в истории Миражного. Вернуться с серьёзной добычей никто не сумел.

— Единицы из тех, что заходят в этот город, возвращаются. Ещё меньше среди них тех, кто что-то получил в Миражном. В их числе наш первый глава с товарищами, несколько отрядов семьи Тарсил, а затем и Ордена.

Я, терпя боль, вслушивался в слова Мириота, которому мостовая Миражного словно развязала язык. Что разведали отряды старых и новых владельцев Гряды — неизвестно. Есть только опыт тех одиночек, что хотя бы сумели войти и выйти. Окраины города — почти неизменны. Чем глубже ты заходишь в Миражный, тем чаще меняются его улицы, тем сильнее тебя бросает с одного его края на другой. Потому-то Основатель Волков и повернул назад, поняв, что дойти до своей первой цели не сумеет.

Он поступил разумно. Вот только тренировочный Зал не так уж и далеко от окраин города. Где больше шансов, что удача улыбнётся тебе и ты либо успеешь дойти до него, либо при новой смене кварталов он опять мелькнёт рядом. А Павильон глубже. В два раза глубже. И мне нужно до него дойти.

Придётся пользоваться советом Основателя Волков, с помощью которого ему удалось вернуться из глубины города — стараться смену кварталов встречать на перекрёстке. Ещё лучше, если он незыблемый. И тогда раз за разом вглядываться в крыши дворцов вдали, пытаясь заметить кусочек нужного мне района, и стараясь дойти. А дальше... дальше положиться на удачу. Чем меньше расстояние будет между мной и Павильоном, тем больше шансов дойти до него. Цель Волков была изначально близка — тренировочный зал Древних. Моя — в два раза дальше. Мириот сам взглянул вдаль и пожелал:

— Удачи тебе. Надеюсь, сумеешь отыскать лекарство. У Древних они должны быть не хуже наших — один пузырёк от всех физических ран. Другой — от всех, что с ядом или повреждением духовной силой.

— Да-да, — я кивнул, услышав набившие оскомину за эти недели слова.

Заживление и Поры. Если бы всё было так просто, то не нужно было бы ещё десятков других зелий в лавках. Но и правды в его словах много.

— Напоследок хочу рассказать тебе последнее условие Миражного. Здесь можно находиться не более четырёх месяцев, а потом, обязательно нужно его покинуть, иначе против тебя обернутся все его стражи. Учитывай дорогу, звери не будут разбираться, что тебе остался всего день пути до выхода. Будем надеяться, что долю удачи Небо выделит и нам за помощь тебе, сократив путь к залу. Всегда верил, что оно следит за нами и вознаграждает за добрые поступки.

Невольно я кивнул. Хорошие мысли. Признаюсь, что и я считал — за доброту нужно платить добром. Надеюсь, и в Нулевом, и в первом лагере Волков те, кому я отплатил добром, вспоминают меня добрым словом.

— Держи.

Я глядел на протянутый мне свиток, не спеша взять его в руки.

— Это расчёт за трофеи с Жулана. Твой набор техник был хорош, чтобы силой проложить путь, не более. В нём зияет дыра, не столь страшная для одиночки, но теперь забота о родных ляжет на тебя.

Волк положил мне руку на плечо:

— Наши дороги разминутся. Ты пойдёшь на поиски лечения, но вот сила... Сила лежит в другом месте. Я дал тебе полную карту с меткой и тренировочного Зала, куда пойдут Волки. Найди лекарство для сестры и ищи нас. Через три месяца мы двинемся на выход из города. Сюда, к этим же воротам и будем ждать до последнего дня у их черты. Возможно, ты расслабился, не видя чужих глаз за всё время пути сюда, но хочу, чтобы ты крепко запомнил — в одиночку тебе не миновать тех, кто будет поджидать нас с богатствами Миражного.