Обольстительная Джойс - Элис Маккинли

Дом был великолепен. Большой, неухоженный разросшийся сад с огромным количеством цветов, которыми никто не занимался и которые теперь беспорядочно выглядывали то там, то здесь. Деревья, не подстригавшиеся уже лет сто, раскинули свои ветви в разные стороны, как будто приветствуя этим широким жестом вернувшегося хозяина. И ни одной тропинки, ведущей в глубь этой кущи! Джойс так хотелось забраться туда, подальше. Но, увы, она пока толком не могла ходить.

Дело в том, что застуженные ноги болели по-прежнему, и врачи высказывали опасения, что это затянется еще недели на две. Джойс страдала не столько физически, сколько нравственно. Ей запретили вставать. И Мартелли строго следил за выполнением этого требования. Он по возможности чаще старался приезжать с раскопок, но работы там прибавилось, поэтому частенько ему против воли приходилось задерживаться. Амалия еще не вернулась, поэтому забота о Джойс как бы распределилась между членами команды. Ночью и утром ей помогал Андреа. Уезжая утром, он обязательно готовил завтрак и отслеживал, чтобы он был съеден. Джойс не привыкла по утрам ни к чему, кроме кофе и булочки с джемом. Но после выговора и лекции о правильном питании эту привычку пришлось оставить. Андреа был неумолим и не отправлялся на работу до тех пор, пока тарелка не опустошалась.

Потом на машине заезжал Феликс и отвозил Джойс в больницу на процедуры: перевязки и ингаляции. После той серой пыли ее легкие пришлось чистить в прямом смысле слова, заживали они медленнее, чем хотелось бы. Выражалось это в болезненном грудном кашле, который одолевал Джойс всякий раз, когда она начинала дышать чуть чаще, чем в состоянии покоя. Стоило взяться за костыли, как через пару минут она начинала хрипеть. Это еще более усложняло процесс передвижения по дому. Еще в больнице ставили капельницы, потому что Джойс очень ослабела, а восстановление шло как никогда медленно из-за поражения дыхательных путей. Кислород не поступал в организм в нужном количестве. От этого медленнее затягивались раны, которые оказались совсем не опасными, медленнее заживали ноги. Поэтому Джойс еще ходила дышать кислородом — процедура, название которой она все время забывала. Короче, на больницу уходило часа три, не меньше. Но приходилось терпеть. Обычно ближе к полудню за Джойс опять заезжал Феликс и отвозил ее домой, где Андреа уже готовил обед, точнее заказывал его. После совместной трапезы Джойс полагалось отдыхать до возвращения всей компании, то есть спать. Настаивая на этом, Андреа забрал у нее все книги. Врачи советовали не переутомляться. Но Джойс, само собой, не могла спать целыми днями. Она честно укладывалась после обеда, потому что действительно уставала, но уже часам к шести, как и следовало ожидать, просыпалась. А Мартелли с компанией (ужинали теперь в доме Андреа, а не в отеле) возвращались не раньше девяти. А иногда и позже. Таким образом, у Джойс было два-три свободных часа, когда никого не было рядом и, следовательно, можно было заняться чем-то, кроме лечения и отдыха. Выяснив, что в доме есть старенький компьютер, которым Андреа не пользовался уже давно, Джойс в первый же день пробралась в кабинет и проверила, в каком состоянии этот предмет антиквариата. Оказалось, что в рабочем. Там даже нашлись все необходимые программы. Итак, украдкой Джойс обрабатывала свои тайные материалы, о которых никто пока не знал. Главное, было вовремя заметить приближающиеся машины и быстро подняться к себе в комнату. Причем само расположение кабинета весьма этому способствовало. Дом стоял на холме, и окна очень удачно выходили на дорогу, которая вела от Гизы к частному сектору. Джойс все видела и, несмотря на костыли, успевала ретироваться до того, как Мартелли с остальными переступали порог. Чтобы не вызывать подозрений, она даже не стирала пыль с монитора. И никто ничего не знал.

Сегодня они опять задерживались. Джойс уже заканчивала обрабатывать пятую кассету, соединяя снимки в единое огромное изображение. Один файл для правой стены и один для левой. При этом приходилось убирать разные помехи, вроде пыли и воды. Благо программы позволяли снимать с изображения слой в зависимости от дальности. Кое-где надо было усиливать яркость отдельных участков — Джойс не ровно держала фотоаппарат и поэтому не везде вспышка освещала весь снимок, края некоторых кадров были откровенно темными. Но многие фрагменты дублировались, поскольку Джойс отдельно фотографировала стыки плит и отдельно сами плиты. Накладывая одно изображение на другое, можно было восстановить все. Параллельно она пыталась понять надписи и рисунки. Но они казались ей абсолютно незнакомыми. Какие-то элементы вроде напоминали уже известные ей изображения, но потом, при сравнении с базой данных, программа выдавала, что элемент неизвестен. А искать вручную — проще повеситься. Тем более компьютер точнее человеческого глаза. Джойс терялась в догадках, как никогда остро ощущая недостаток образования, но спросить, посоветоваться не решалась. Если бы была Амалия, ей бы она открылась. В доме еще нашлись кое-какие книги, но и они при сравнении ничего не дали. И самое главное, Джойс катастрофически не хватало времени.

Одно радовало: работа отвлекала от личных проблем. Погруженная в рисунки и программы, Джойс старалась не думать о своих отношениях ни с Маркусом, которому исправно звонила каждый день, ни с Андреа, которого видела теперь реже, чем во время стажировки. Там он вечно маячил где-нибудь поблизости, а теперь: час утром, полчаса в обед и минут сорок в ужин. Андреа установил жесткий режим для своей подопечной: спать не позже одиннадцати. О чем бы ни шел разговор, едва начинали пищать его наручные часы, кто-нибудь из мужчин относил Джойс наверх, причем ее мнение по этому поводу никого не интересовало.

А остаться и послушать очень хотелось. Теперь, когда несколько ослабло нервное напряжение, вызванное последними событиями, археологи с удвоенной энергией взялись за работу. Вечерами обсуждались планы на будущее, строились версии о том, что могло бы быть в обвалившемся коридоре. Джойс готова была слушать ночи напролет, но ровно в одиннадцать часы на руке у Андреа начинали злорадно попискивать. Она понимала, что он прав, и не спорила. После нескольких часов бодрствования она чувствовала себя так, словно целый день таскала мешки с цементом. Стоило опуститься на подушку, и глаза закрывались сами собой. Она засыпала моментально и никогда не слышала, сколько еще времени мужчины внизу сидят за столом.

Джойс снова выглянула в окно. И очень вовремя, потому что «мерседес» Андреа уже проехал свободный участок дороги и скрылся под деревьями. Вот он опять вынырнул из густой зелени и снова исчез. Джойс быстро сохранила сделанный за сегодня файл и, закрыв его, выключила компьютер. Теперь нужно подняться к себе. Подушки костылей привычно подхватили тело, ослабляя нагрузку на ноги, которые тут же отозвались очередным нытьем. Самое сложное — лестница. Но Джойс уже несколько раз поднималась и спускалась по ней, поэтому препятствие было пройдено без затруднений. Она плотно прикрыла за собой дверь и, добравшись до кровати, юркнула под плед, который днем застилался поверх покрывала, чтобы не приходилось каждый раз раздеваться. Голову набок, глаза закрыть. Отлично. Не подкопаешься.

Хлопнула входная дверь, на лестнице послышались шаги. Джойс повернулась лицом к стенке. Так, теперь он зайдет. Слабый стук. Петли скрипнули, он заглянул.