Требуется няня с проживанием - Юлия Чернявская

Эпитафии, высеченные на могильных камнях, поражали разноплановостью. Большей частью это были сообщения, что усопший являлся верным мужем, сыном, отцом или матерью, дочерью, женой. Но были такие, что заставляли, как минимум, улыбнуться. «Дорогому другу от верных собутыльников». «Можно сбежать от долгов, жены, тюрьмы, а смерть все равно найдет», — видно, покойный и при жизни был склонен философствовать. «Я успел узнать многое, но так и не узнал, что из этого важно», — еще один философ. «Пусть боги покарают того коновала, из-за которого я теперь здесь», — улыбнулась. Видно, человек до последнего верил в одного врача. «Пятеро детей, двенадцать внуков, четыре правнука, а пить так и не захотелось». Да, такие тоже встречаются. «Да, потом мне стало плохо, но тогда мне было вкусно!». «Все говорили, что я умру от вина, а я умер от лошадиного копыта». «И пусть эта кошка угадится в мои тапки». «Мой друг, все ягоды съедобны, но некоторые только один раз».

Вчитываясь в надписи, я чуть не прошла мимо нужного мне захоронения. Королевский склеп отличался не только размерами. Я бы сказала, что размеры его были довольно скромны. Несколько в стороне находилось куда более масштабное сооружение, принадлежащее одному из военачальников. Нет, он выделялся прежде всего замысловатым вензелем, в центре которого была помещена корона. И орнаментом из роз и лилий, которые были цветами исключительно правителей.

Я остановилась. Вот сюда нам и нужно будет попасть через несколько дней. До того, как ворота храма затворятся на неопределенный срок. Первой мыслью было самой пробраться внутрь и взять частичку покойного короля, но не рискнула. Прежде всего потому, что вряд ли его внешность меня порадует. Я привыкла ко многому, но сомнительно, что покойники двадцатилетней выдержки меня не напугают. Потом, может, эту частицу надо забирать каким-то особым образом, о котором я не знаю. Нет уж, пусть Кристоф сам этим занимается. Мое дело — понять, как сюда можно подойти незамеченными, и также выйти. Так что я принялась оглядываться, пользуясь тем, что в это время на кладбище никого не было.

Лорд Дарвен внимательно изучал нарисованный мною план. Я устроилась в кресле, ожидая, что он скажет. Понятно, художник из меня никакой. Но тут особых талантов и не надо. Примитив, уровня ребенка лет четырех-пяти. Самый большой квадрат с кружочков внутри

— храм, огороженная пунктиром территория — кладбище, заштрихованная карандашом область — дорожки. Нужный нам склеп — жирно выделенный квадрат. Я постаралась как можно точнее воспроизвести, как к нему подойти.

— Не очень понятно, но план, который я пытался нарисовать, опираясь на книги, вообще никакой информации не несет, — наконец вынес свой вердикт некромант. — А каковы шансы, что меня заметит кто-то посторонний?

— Полностью я бы их исключать не стала, но много ниже, чем если бы храм и дальше продолжал работать. Большая часть обитателей комплекса заняты тем, что регулируют перемещения людей. Возможно, кто — то придет на могилку родственника. Хотя я очень сомневаюсь, что в большие праздники кладбище останется закрытым ото всех. Но нам же надо разобраться с этой частью дела как можно быстрее.

— А сколько дней у нас в запасе?

— Дней пять-семь, не больше. Пока служители не могут сказать, когда именно ворота не откроются для прихожан.

— Ясно, — Кристоф побарабанил пальцами по столу. — Давай для начала попробуем совместить твой план с теми, что представляют авторы путеводителей. Если у нас получится, мы проверим твой рисунок на ошибки. Не хотелось бы попасть не к королю, а, скажем, к побочной ветви, которая всегда считала, что править должны были именно они.

— Хорошо, но займемся этим завтра. В любом случае от одного дня мы ничего не выигрываем, а потерять можно многое. Нужный тебе склеп находится по центру кладбища, а его подробные описания даны во всех путеводителях.

Кристоф не стал спорить. Не так часто я просила об отсрочке в каком-то деле. А если доходило до этого, значит, я была не в состоянии качественно выполнить то, что от меня требовалось. На этот раз я устала. Слишком долго гуляла по территории храма, стараясь как можно лучше запомнить, как пройти к нужному склепу с разных сторон.

— Наверное, ты уже тысячу раз пожалела, что связалась со мной, — заметил мужчина. — Как только все закончится, ты благополучно вернешься к прежней жизни. Разумеется, со всеми вещами, что я тебе прибрел, и с хорошим вознаграждением. Захочешь — будешь работать. Не захочешь — тебе хватит на безбедную жизнь. Сразу ты все не спустишь, в этом я уверен. А если положишь деньги в банк, то останется и твоим детям. Любой труд должен оплачиваться соответственно.

— Я отправилась с вами не из-за вознаграждения, — покачала головой.

— Я знаю, — лорд Дарвен улыбнулся, вот только глаза его были грустными. — И ты уже спасла моего сына. Ты просто не представляешь, в каком я долгу перед тобой.

— Разрешите мне поработать у вас до тех пор, пока вы не найдете себе новую леди Дарвен,

— вырвалось у меня прежде, чем я поняла, что говорю.

— Прости, Лорена, но это невозможно. Я не могу позволить тебе работать на меня вечно. А искать новую спутницу я не собираюсь.

С этими словами мужчина поднялся и быстрым шагом вышел из кабинета. Я осталась сидеть, с удивлением глядя на дверь.

На следующий день некромант благополучно делал вид, что никакого разговора о его новой жене не было. Мы сидели, обложившись путеводителями и книгами по искусству, и рисовали нормальный план храма и кладбища. Моя память вместе с заметками авторов помогли воссоздать максимально точный план могил и склепов, чтобы лорд не заблудился. И все равно, когда работа была закончена, он посмотрел на меня и сообщил:

— Завтра ты поедешь вместе со мной.

— Зачем? — вырвалось у меня. — Ведь все и так стало четко и понятно.

— Во-первых, потому что ты в любом случае, там уже была. Во-вторых, если появятся случайные свидетели, то ты отвлечешь их внимание.

Интересно, как. Я что, должна задавать дурацкие вопросы, типа, как пройти в храмовую библиотеку, или где можно исповедаться в грехах, или станцевать им что-нибудь новомодное, с задиранием ног выше головы. Понятно, ничего этого я озвучивать не стала. Зная лорда Дарвена, он бы сказал, что делать все сразу, а еще спеть и пройтись колесом, после чего сделать сальто. В общем, чем возражать и спорить, проще соглашаться сразу.

На дело мы отправились ближе к вечеру. По расчетам, а может и личным наблюдениям, лорда, толпа к этому времени начинала редеть. Видимо, не все жаждали гулять по территории храма в сумерках. Пусть даже до темноты еще оставалось прилично времени.

Я попыталась вспомнить, какие существуют об этом легенды, но то ли читала путеводители невнимательно, то ли об этом все и так знают, но так ничего не вспомнила.

Поле, предназначенное для остановки экипажей, было свободно. Кареты выстроились в цепь вдоль дороги, ожидая, когда какой-нибудь послушник поспешит сообщить, что хозяева уже закончили осмотр достопримечательностей и изволят возвращаться домой. Лорд приказал кучеру медленно двигаться в сторону храма, а сам внимательно рассматривал приближающееся строение.