План соблазнения - Фиона Лоу

Она увидела, что он организовал девочек в группы и предложил им некую игру. Как бы там ни было, он уделял им все свое внимание и был настроен дружески. На его лице было довольное и спокойное выражение, и никоим образом он не проявлял недовольства по поводу того, что дети его утомляют. Эбби подумала о том, как Лео отнесся к Алеку, и поняла — он из тех, кто искренне любит детей.

«Ну и что? Это ничего не меняет».

Эбби отказалась от своей мечты о материнстве, когда поняла, что не может позволить, чтобы жизнь ее ребенка была бы такой же нестабильной, какой была ее собственная. Она могла родить ребенка для себя, но ее не вполне устраивал тот факт, что ребенок никогда не узнает своего отца. Разломив булочку, она положила в нее жареный перец и баклажаны. Поэтому нет ничего такого в том, что Лео любит детей. С какой стати она вообще задумалась об этом? Лео был непреклонен, когда говорил, что не ищет долгосрочных отношений, а это означало, что он не желает иметь детей.

Из ее головы не выходили вопросы о том, каким был его брак с Кристиной, но она решила не думать об этом прямо сейчас.

Анна присела на стул рядом с ней и кивнула на своего брата:

— Мой старший брат — кумир детей. Жаль, что у него нет собственных.

Эбби отпила лимонный напиток.

— Каждый делает свой выбор в жизни. Не всех устраивает брак и семья.

— Они устраивают всех, если найти подходящего партнера. — Проницательные глаза Анны осматривали Эбби. — Последние несколько недель он выглядит удивительно спокойным.

Эбби поняла, что разговор заходит в опасное русло, и, замолчав, откусила булочку. Анна продолжала оценивающе на нее смотреть.

— Может, ему просто был необходим праздник, — сказала Эбби.

Анна рассмеялась.

— Значит, вы оба так это называете? — Она внезапно посерьезнела. — Эбби, я люблю Лео всем сердцем, но после развода он бежит от любых обязательств в отношениях с женщинами как от чумы. Пожалуйста, будьте осторожны.

Эбби пожала руку сестре Лео:

— Анна, мне нечего опасаться. Мы с Лео просто весело проводим время, не больше и не меньше.

Однако чем больше времени Эбби проводила с Лео, тем труднее ей было убедить себя, что их связывает только взаимное желание немного развлечься.

* * *

Огромные белые фонари освещали виноградники, словно софиты площадку для крикета во время матча в Мельбурне. Сборщики винограда двигались вдоль посадок, будто саранча. Лео закончил сбор винограда в своем ряду, обернулся и увидел Эбби, которая, зажав кончик языка между губами, сосредоточенно срезала гроздья винограда с лозы.

Ее глаза светились, а локоны казались более растрепанными, чем обычно. Ох, как же он любил ее волосы! Он обожал их сладкий аромат и шелковистость. Ему нравилось, когда ее волосы касались его кожи, пока они занимались сексом. Он ощущал покой, когда утыкался в них носом. Он не мог насытиться Эбби и, как правило, в одиннадцать часов вечера лежал, обнимая ее, в постели, заставляя себя позже уйти от нее, чтобы избежать миллиона вопросов Анны на следующее утро, если он не выйдет к завтраку.

Он подошел к Эбби сзади, взял секатор из ее рук и уткнулся лицом в ее волосы, противостоя желанию сказать ей, как она великолепна. В отличие от большинства женщин она нервничала, получая комплименты. Вероятно, она никак не придет в себя после отношений с ублюдком Грегом. Лео хотелось заставить ее забыть о нем.

— Я исполнил традицию, согласно которой каждый член семьи должен собрать виноград с одного ряда.

Она повернулась в его объятиях:

— Я прониклась уважением к сборщикам винограда. Это действительно тяжелая работа.

— Профессия доктора тоже нелегка, так что пошли, мы должны быть на работе в восемь утра.

— Слава богу, а то у меня плечи болят.

Он посмотрел на нее и улыбнулся:

— Я сделаю тебе массаж, прежде чем ты уснешь.

Эбби безуспешно пыталась подавить зевоту:

— Ах, какая замечательная мысль — поспать.

На лице Лео отразилось сильное разочарование. Она рассмеялась и поцеловала его:

— Никогда не играй в карты, Лео, ты всегда будешь проигрывать.

Она прижималась к нему, пока они преодолевали двухкилометровую дистанцию до дома. Чем дальше они уходили от ярко освещенных виноградников, тем резче выделялся на темном небе Млечный Путь.

— Я не знала, что сбор винограда ночью снижает риск окисления плодов.

Ему нравился энтузиазм, с которым она воспринимала все на свете.

— Что еще ты сегодня узнала?

— Анна в курсе того, что мы с тобой спим вместе.

Он резко остановился и хлопнул себя ладонью по лбу, отлично зная, что могла сказать его сестра:

— Она прямо так тебе заявила?

Уголки губ Эбби дрогнули.

— Не нужно паниковать по этому поводу. Она сказала мне о том, что я уже знаю. Она лишь сообщила, что после развода ты избегаешь любых обязательств в отношениях с женщинами. — Она посмотрела на него. — Члены твоей семьи знают, почему ты женился на Кристине?

У Лео сдавило живот от страха и осознания того, что Эбби — первый человек, которому он рассказал всю правду о своем браке.

— Они думали, я стараюсь таким образом держаться за память о Доминико. Если у них и были подозрения о ребенке, они не задавали вопросов. Они слишком горевали, чтобы о чем-то спрашивать. Они не радовались тому, что я женился на Кристине, но ничего не могли поделать. Она и я были взрослыми и имели право пожениться без их согласия. — Он прикусил губу. — Я никогда не говорил им о ребенке; у них было достаточно проблем и без этого известия.

Эбби крепко обняла его за талию:

— Ты совершил невероятно бескорыстный поступок.

«Ты поступил неправильно, но самоотверженно». Он отстранился от Эбби, когда снова нахлынули воспоминания.

— Нет, ничего я не совершил. В конечном счете я сделал больно женщине, которую любил мой брат, очень постарался испортить ей жизнь. Сначала мы ждали появления малыша, который был продолжением Доминико, а затем остались ни с чем. Она была расстроена и хотела снова забеременеть. Я упорно учился и трудился, чтобы заработать деньги на семью, но ребенок не входил в мои планы. Итак, я погрузился в учебу и работу, а она подсела на лекарства. Однажды ночью она приняла слишком большую дозу. После того как ей промыли желудок, она попросила меня о разводе. Она сказала, что ей лучше вернуться в свою деревню опозоренной и разведенной женщиной, чем жить в аду со мной. Я думал, что правильно поступаю, женившись на ней, но все мои действия лишь сводили ее с ума и усугубляли ее горе.

В глазах Эбби читалась сильная печаль; она коснулась его руки и сжала ее:

— Мне очень жаль. Я сомневаюсь, что ты усугубил ее депрессию. Вы оба переживали трудные времена.