Черный котел - Татьяна Форш

И искривив в ухмылке уголок рта, не спеша направился в указанном Мишей направлении.

– На себя посмотри! – отмерла Инга и жалобно спросила у Артема: – Он что, правда ту ведьму увидел?

– А почему ты решила, что он что-то увидел? Просто нашел повод уйти не прощаясь! – Артем нежно заправил ей за ухо локон, выбившийся из косы, и поторопил: – Пойдем. А то потеряем нашего Чингачгука. Гляди, как он чесанул навстречу обещанному Мишей золоту.

– Скорее навстречу закату! Жаль, камеру не взяла. Сейчас бы сняла нашего героя на фоне заходящего солнца! – фыркнула Инга и растерянно огляделась. – Действительно, скоро ночь, а в горах всегда быстро темнеет. Сколько нам еще идти до лагеря, неизвестно, до темноты бы успеть! А то начинаю неуютно себя чувствовать, особенно после душевных рассказов Миши…

– Понимаю… – Артем кивнул и, пропустив девушку вперед, принялся подниматься по тропинке следом. Хорошо, что она улыбается. Ей очень идет. А инструктор – гад! Надо как-нибудь все же объяснить, чтобы раз и навсегда отстал от нее, а то с первого раза, как видно, не понял! И все же… почему Миша убежал?

Наверное, стоило бы догнать его, расспросить… но это заняло бы еще много времени, учитывая скорость, с какой он от них улепетывал. Ладно, бог с ним. Теперь главное – добраться до лагеря.

На вершину холма, за которым Миша пообещал им развалины, они добрались довольно быстро. Пологий, поросший травой и мелкими цветочками каменистый холм, который у переправы казался им исполинской горой, закрывающей весь обзор, вдруг остался позади, и перед Ингой открылась невероятной красоты картина. Впереди возвышался горный хребет, окутанный сиреневыми облаками. У подножия хребта раскинулся зеленый лес, а по правую руку лежало озеро.

– Вон он. – Юра стоял, глядя куда-то в одну точку, и улыбался. Так задорно и мечтательно, словно исполнилось его заветное желание.

– Кто? – Артем устало потер лоб.

Инга перевела взгляд на него. Какая огромная разница между ними! Один – мужественный, сильный, благородный и умный мужчина, многое переживший и понявший в жизни. Другой – глупый, самовлюбленный мальчишка, унижающий других и желающий привлечь внимание к своей персоне.

– Конь в пальто! – презрительно бросил Юра в ответ на реплику Артема. – Вон он, лагерь. Точнее, развалины. Такие же, как ты! Очки дать?

– Иди ты!.. – Артем уставился туда же, куда только что смотрел Юрий.

– Я тоже вижу! – Инга действительно увидела. Будто после того, как Юра указал на здание, спала пелена, скрывающая лагерь от посторонних глаз. И зачем-то принялась рассказывать: – Двухэтажное здание, расположенное буквой «П», огорожено забором, вокруг стоят деревянные бараки. Раз, два, три, четыре…

– Их было восемь. – Артем обернулся к ней, и в его взгляде она заметила печаль и тревогу. – Я узнал об этом, когда изучал историю лагеря. Пять бараков более или менее сохранились, остальные были сожжены и разрушены. Пойдемте… Скоро закат.

Инга хотела возразить, что до заката еще часа два, а до лагеря осталось всего ничего, но промолчала. Небось не первый раз в горах. Знает, что время и расстояние здесь неподвластны меркам обычной жизни. Как-то раз они с подругой возвращались в лагерь, который находился в десяти минутах ходьбы от места раскопок, а когда вернулись, получили нагоняй от начальника экспедиции и от друзей, которые ушли позже их, а пришли на два часа раньше… Горы любят пошутить.

И теперь они добирались до лагеря долго, а когда уже почти подошли к месту, солнце село, и на землю опустилась ночь. Вдруг Артем остановился и, схватившись за виски, будто у него заболела голова, сообщил:

– Там, на втором этаже, свет! Должен быть…

– Да черно везде, как в… Где ты свет увидел? – нахмурился Юрий, а Ингу обеспокоило другое.

– Что значит «должен быть», Тём? – Она перестала вглядываться в слепые окна здания и посмотрела на возлюбленного.

Тот словно очнулся. Виновато улыбнулся и только пожал плечами.

– Мне показалось… – Поправил рюкзак и направился к поломанному забору, к тому месту, где, возможно, раньше находились главные ворота.

– Я же говорю, Ингуль, контуженый твой боец! Во всю голову! – презрительно бросил Юрий Николаевич и, для наглядности покрутив пальцем у виска, зашагал следом.

В душе шевельнулся страх. Нет. Инга, конечно, не боялась ночевки в развалинах лагеря, хотя у нее возникло ощущение, что сквозь черные оконные проемы кто-то следит за каждым их шагом. Кстати, она действительно увидела, как в самом крайнем окне на долю секунды ярко-ярко загорелось призрачное свечение и тут же бесследно исчезло. Будто задули свечку. Хотя у свечи живое пламя, теплое. А от этого света веяло ледяным холодом.

Она со всех ног бросилась за мужчинами.

– Артем! Я видела! Оно было! Оно на самом деле было! На втором этаже!

– Что было? – Юрий обернулся к ней.

– Свечение… – мрачно буркнул Артем. Он остановился в проеме забора, не отводя взгляда от темнеющего провалами окон фасада здания, и, предвосхищая предложение Юры, качнул головой. – Нет. Мы не пойдем искать того, кто здесь, возможно, есть, потому что его нет. И не было. По крайней мере, мы его не найдем.

– Ты что, этот, как его… телепат? – насмешливо бросил тот и, хлопнув Артема по плечу, шагнул на сгнившие доски. Осторожно прошел по ним, ступил на выложенный камнем двор и с восторгом огляделся. – Красава!

– Пойдем… – Артем взял Ингу за руку и повел следом за Юрой.

Именно повел! Инге показалось, что это такой ритуал. Боже, что за глупые мысли лезут ей в голову?

– Так че, может, реально, пойдем глянем, что за бомжара тут приютился? – Юрий взглядом показал на темные окна и подмигнул Артему. – Давай, доставай свою пукалку.

– Ты никого не найдешь, поверь мне, – холодно возразил Артем. – Огонек, который мы видели, – душа начальника лагеря Трофимова. Там, на втором этаже, был его кабинет.

– У-у-у… – Юрий постучал себе по лбу и многозначительно взглянул на Ингу. – Я оказался прав!

Но та не слушала балабола, вспоминая видение, которое явилось ей прошлой ночью.

– Откуда ты знаешь?

Артем, не глядя на нее, заговорил:

– Читал в Интернете. Его вроде как предали. Кто-то из своих, за то, что пытался всем помочь… Как говорится – не делай добра. – Он подошел к полуразрушенному крыльцу и, достав пистолет, поднялся по ступенькам. Улыбнулся Инге одними губами. – На всякий случай.

Пинком распахнув дверь, он, как в дешевых боевиках, подсвечивая себе фонариком и держа на изготовку оружие, скрылся в темноте. Спустя долгих несколько минут он снова появился, но уже без оружия, и сообщил:

– Заходите. Чего стоите? Говорил же – никого. – И не без иронии добавил: – Из живых.