Цена дружбы - Александр Евгеньевич Сухов

самые потолки стелажами, на которых размещалась различная утварь. Здесь было всё: магические шары, жезлы, посохи, ритуальные ножи, колбы, амулеты и прочие штуки, идеально вписывающиеся в антураж. Вот тут я видел, что нахожусь в кабинете мага.

Кстати, волшебник тоже в комнате присутствовал. Правда, выглядел не канонично. Маг не был стар, да и борода у него отсутствовала.

Сидя в кресле, на меня смотрел довольно молодой человек. Нет, не юноша, скорее, мужчина лет тридцати.

— Приветствую вас, Деслав. Меня зовут Гримвольд, и я глава исследовательского отдела. Прошу вас, присаживайтесь, — маг кивнул на ещё одно кресло, стоявшее в углу комнаты.

Кресло исчезло и возникло напротив Гримвольда. Я воспользовался приглашением и уместился на него.

— Третий, можешь вернуться, дальше я справлюсь сам.

Доспех, так же ничего не произнося, развернулся и вышел из комнаты. Грохот его шагов разлетался, наверное, по всему этажу.

Между нами появился небольшой журнальный столик, на нём лежали очки. Они были такие же, как у женщины с ресепшена. Маг их одел и внимательно посмотрел на меня. После чего побарабинил указательным пальцем по подбородку и снял аксесуар. Возникла небольшая тишина.

— Деслав, как ты думаешь, зачем я тебя пригласил?

— Видимо, из-за этого, — выложил я сферу на стол.

— А… Демоническая сфера. Занятная штука, — рядом со мной возник большой кованный сундук, — Открой его, будь добр.

Я выполнил просьбу, встал и поднял тяжёлую крышку. Сундук был заполнен где-то на три четвертых. И заполнен демоническими сферами.

— Ого, так у вас их много, — я сел обратно в кресло.

— Совершенно верно, как видишь, их даже не просто много, а полно.

— Значит, они вам больше не нужны?

— Почему же? Гильдия магов до сих пор их скупает, тридцать золотых за штуку. Разумеется, изначально цена была гораздо выше, первый принёсший нам сферу человек вообще получил миллион золотых за неё.

— Ого… — опешил я.

— Вот и мы так же отреагировали. Причем дважды.

— Дважды?

— Да. Один раз, когда её впервые увидели. И второй раз, когда через неделю к нам начали тащить подобные штуки все, кому не лень. Теперь их сдают на входе за уже известную тебе цену.

— И что, все сферы малые? Бывают большие, средние или какие-нибудь другие?

— Извини, — но эту информацию я тебе сказать не могу. Секреты гильдии я не вправе разглашать подозрительным личностям.

— А я что, подозрительный?

— Ещё как.

Мой собеседник откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня, чуть склонив голову.

Я повторил его жест.

Мы несколько секунд посидели в тишине.

— Значит, ты захотел купить у меня банальную сферу лично?

— Совершенно верно.

Я нагнулся вперёд и положил её на столик.

Рядом с ней возникла горсть золотых монет. Сфера же исчезла вместе с сундуком. Стоило мне смахнуть со стола монеты, как тут же возникла табличка.

— Задание: «Странная Находка» выполнено.

— Получено 30 золотых монет.

— Получено 5 000 ед. опыта.

— Отношение в Синем Городе + 1. Текущее: 32 (Нейтрально).

Сейчас награда смотрелась, мягко говоря, незначительно. Хотя, сам виноват, если бы поспешил, то, возможно, удалось бы совсем другие цифры получить. Но, с другой стороны, с Милтоном я явно обрел не меньше. Вон какой у меня коллектив бойкий сложился. Но ладно, сейчас не об этом.

— Но с какой целью ты хотел купить у меня лично эту сферу? — вернулся я из размышлений к своему собеседнику.

— А как ты считаешь, Деслав?

Я молча уставился на сидящего волшебника.

— Не подумай чего плохого, — правильно истрактовал мои мысли маг, — Я спрашиваю не с целью повыделываться и потешить своё самолюбие. Надменность тут не причём, да и не люблю я это качество в людях.

— Правда, а ведь мне на мгновенье показалось иначе. Так, может быть, поведаешь, с какой целью спрашиваешь?

— Мне интересен ход твоего мышления. Поверь, это важно для меня.

В принципе, закусываться из-за мелочи с гильдией не хочется. Вставать на дыбы и показывать пылкий норов смысла нет. Я все-таки, наоборот, для налаживания контакта, сюда пришёл, если гильдия в состоянии отдать в мгновение ока миллион золотых, то с ней лучше дружить. Вот только повеяло явно чем-то нехорошим.

Я помолчал около минуты, больше театральный жест, нежели практичный, и ответил.

— Единственную причину, которую я нахожу весомой, это то, что ты пожелал лично со мной поговорить. Видимо, о чём-то хочешь меня расспросить.

Теперь паузу сделал мой собеседник. После чего кивнул.

— И это тоже.

— Так о чём ты хотел спросить?

— А каковы на эту тему будут твои предположения?

Теперь я задумался по-настоящему.

— Наверное, тебя интересуют события, произошедшие в форте Мятежный Ёж.

— Хм… — мой собеседник нахмурился, — знакомое название…

Спустя мгновение, на столике появилась карта, и маг начал рассматривать её.

— О, вот где он спрятался, прямо на рубеже. Хорошо, и что там произошло? Не волнуйся, за каждое важное для меня сведение, будь уверен, ты получишь хорошую награду. Если, конечно, таковые будут.

— Я путешествовал с Милтоном. Он нанял меня в свой караван охранником.

— Ты говоришь про господина Милтона, который без пяти минут находится в верхушке торговой гильдии?

— Да, о нём.

— Любопытно, продолжай.

В руках мага появилась небольшая книга. Она раскрылась где — то на первой трети. Над ней материализовались чернила, тут же упавшие на страницы.

Однако повели они себя странно. Вместо того, чтобы размазаться безобразными кляксами, тем самым испачкав всё вокруг, они вдруг ожили, и ручейками собрались в неизвестные мне символы. Но не все.

Большая их часть уползла в верхний угол и замерла там небольшим озерцом.

Честно говоря, смотрелось очень эффектно.

— Так вот, в один прекрасный день мы заехали в этот форт.

— С какой целью?

— Разумеется, что бы поторговать. Побыв там какое-то время, мы узнали, что форт настигла напасть.

— Какая?

— Нежить.

— Да ты что! — удивился маг, — И много её было?

— Как оказалось, немало, ведь страдал не только форт, но и его окрестности. Дело было не только в количестве, но и в организованности мертвецов.

— Организованности?

— Да. Это была не тупая нежить. Они действовали слаженно. Как единый организм.

Пока я говорил, чернила, по воле мага, тонкими ручейками текли из синего озера и превращались в символы.

— Мне не доводилось слышать ничего подобного. До сего дня я считал, что вся нежить невероятно тупа и способна выполнять лишь волю повелителя или шататься бесцельно. А не могло быть так, что ими руководил какой-то сильный некромант.

— Могло, — согласился я. — Местный комендант нанял меня разрешить это дело.

— Тебя? — неподдельно удивился Гримвольд.

— Да.

— И как?

— Я справился. Это оказался не некромант. Это был действительно