Дебютантка 2, или Брачный контракт - Оксана Гринберга

и лучший учебник по магии, который только можно придумать.

Тот самый, что прислал мне Мэтью Шеннон.

В книге я нашла раздел о магических метках и старательно его изучила. Настолько старательно, что обнаружила на себе их целых две - и ту, что поставил Нейтан, и ту, о которой позаботился Мэтью.

И обе пульсировали в области сердца.

Ну что же, моей первой мыслью было от них избавиться, чтобы отправиться на Маллен-Сквер незамеченной, но затем я решила, что поступлю иначе.

Прибыв в редакцию, показала Каролине Майлз написанную заранее статью, после чего довольно быстро получила одобрение главного редактора и новое задание. Затем рассказала излишне активной секретарше немного приукрашенную историю о том, как меня преследуют, не давая прохода, целых два ухажера.

И даже магические метки на меня нацепили!

Да, согласна, это самое что ни на есть нарушение прав женщин! А еще я полностью поддерживаю движение за предоставление нам избирательских голосов, в котором Каролина оказалась активной участницей.

Прислушалась к себе – так и есть, поддерживаю, нисколько не кривила душой. Могу даже на митинг сходить ради правого дела.

- Я готова вам помочь, Кэрри! – с придыханием отозвалась Каролина, кажется, ставшая моей горячей поклонницей. – Скажите, что для этого сделать?

Мне нужно было, чтобы она всего лишь оставалась на рабочем месте, пока я отлучусь по своим делам – делам свободной от мужского преследования и притеснения девушки!

Но перед этим я собиралась перенести на нее свои метки.

Если они погаснут, то все всполошатся не на шутку - и маги из сопровождения, и Нейтан, и Мэтью, - и мои планы пойдут насмарку. А так метки немного побудут на Каролине, давая видимость того, что все это время я провела в редакции.

Позже, когда я вернусь, то заберу их обратно.

Каролина тотчас же согласилась, и я это провернула, решив, что на этот раз обязательно попаду в дом Куратора. Сделала все именно так, как было описано в учебнике по магии на странице 422, понадеявшись, что моя операция по переносу прошла незамеченной.

Затем прихватила Молли и выскользнула с ней через черный ход, уверенная, что караулившие маги на этот раз отслеживают мои передвижения по меткам.

Не ошиблась, за нами никто не шел.

Вскоре мы поймали кэб и уже через пятнадцать минут прибыли на Маллен-Сквер. Я попросила извозчика высадить нас в начале улицы, не доезжая до нужного дома, и все это под бурчание Молли, что нужно было взять с собой Мэтью или же Нейтана.

Ей такое не по душе!

- Погоди, Молли! – взмолилась я. – Дай мне немного покоя!

Потому что мы уже шагали в нужном направлении, и я размышляла о том, что делать дальше и как мне попасть в квартиру, где были люди или же предметы из магической аномалии.

Хорошо если в ней сейчас находились земляне, и они любезно откроют мне дверь - в этом случае я уже придумала, что им скажу.

Но что если в квартире никого нет, и дверь закрыта на замок? Не могла же я часами караулить возле входа хозяев!

К тому же, мне обязательно нужно вернуться до вечера в редакцию, забрать свои метки и отпустить Каролину домой или на протест против узурпировавших женские права мужчин.

Вечно сбегать от магов я тоже не могла - подозреваю, это был мой последний шанс, и больше на такое они не поведутся.

Скорее всего, мне придется оставить для землян записку с просьбой немедленно меня разыскать, потому что мысль о том, что придется взламывать дверь и проникать в чужую собственность пришлась мне не по душе.

Но я тоже ее рассматривала - на самый крайний случай.

Тут мы с Молли дошли до нужного дома.

Он был двухэтажным, от окон на втором этаже отчетливо шел золотистый свет, так что я ничего не перепутала. На первом находилась прачечная некой миссис Лоннет, и вывеска рядом с дверью гласила, что ее имя – «это залог вашего чистейшего белья».

Из раскрытых дверей до меня донесся аромат мыла, влажный дух и гудение паровых машин вперемешку с разговорами и смехом прачек.

Я сделала два глубоких вздоха, собираясь уже толкнуть входную дверь, как внезапно обнаружила, что моя компаньонка перестала бухтеть. Вместо этого, повернув голову, Молли смотрела на приближающегося к нам мужчину, и ее губы растянулись в довольной улыбке.

Оказалось, через проезжую часть, оставив столик в уличном кафе, к нам шагал… Мэтью Шеннон!

- Ну как же так?! – расстроенно спросила я у него, когда он подошел. – Я ведь сняла все проклятые метки!

- Опять же, рад вас снова видеть, леди Кэмпбелл! – отозвался тот, на что я украдкой вздохнула.

- Как вы меня нашли? - спросила у него.

- Я неплохо вас изучил, леди Кэмпбелл! Не в вашем характере бросать начатое на полпути, поэтому я был уверен в том, что вы непременно сюда вернетесь, так как не закончили свое дело. И от моей метки вы тоже обязательно избавитесь. Думал, вы ее погасите, но ваше владение магией восхищает меня до глубины души!

- Ну что же, я была рада предоставить вам повод для восхищения. Что же касается нашей встречи, то я просто гуляю, - соврала ему. – Да, гуляю, и именно по этой улице! Сейчас мы с Молли зайдем в прачечную миссис Лоннет, - я кивнула на распахнутые двери, - и поинтересуемся у нее, сколько стоит ее залог чистоты. У меня большой дом, в котором живет много народа, и я...

Не договорила - по глазам Мэтью было видно, что врать дальше не имеет смысла, он не поверил ни единому моему слову.

- В общих чертах я догадываюсь, что вас сюда привело, леди Кэмпбелл! - произнес сон. - Видите ли, некоторое время назад ко мне попали бумаги Моргана Ноллена.

Услышав это имя, я непроизвольно вздрогнула. На меня тотчас накатило ощущение неминуемой беды - примерно такое же, которое я почувствовала при приближении крыкадилов или же Адских Гончих.

Сейчас рядом со мной стоял глава Особого Отдела, но он тоже был для меня смертельно опасен!

- Я прочел их вчера вечером, - продолжал Мэтью, - и серьезно пожалел о том, что не сделал этого раньше. Ну что же, теперь многое встало на свои места!

- Что именно, - глухим голосом произнесла я, - встало на свои места? Потрудитесь объяснить, господин Шеннон!

- Вам так сильно не терпится вернуться