Падение короны - Маргарет Див

— Мы с Джесс решили заключить пари. Я сказал, что ты попытаешься убить её. Она же верила до последнего в свою любовь. — Майкл усмехнулся. — Что ж, я выиграл. Джессика, до встречи.

Майкл растворился в воздухе, уже наверное находясь в замке двора зимы. А я, даже не взглянув на парня, взлетела в небо. Не было ни слез, ни криков о том, как мне больно, ничего. Просто пустота, которую вряд ли восполнит хоть что-то или кто-то. Уже было неважно, что я должна буду сделать, потому что резко мне стало все равно на каждый чертов день в моей жизни. Меня перестала волновать моя жизнь. Или её отсутствие.

* * *

— До следующей недели. — я закрыла дверь, замечая, как в этот раз Кристиан не пытался меня остановить. Он понимал, что эту проверку провалил, и теперь вряд ли есть что-то, что сможет исправить отношения между нами.

Моя комната, в которой Майкл уже пил приготовленный заранее мной чай. Он улыбался, но я видела в его глазах жалость, отчего становилось тошно. Я опустилась на стул рядом с правителем, взяв кружку в руки. Он рассматривал меня, но впервые я не давала никаких язвительных комментариев. Мне не хотелось ничего.

— Как он с тобой поступил, дорогая Джессика. — он хотел провести рукой по моей щеке, но я отодвинулась. — Зря ты так ко мне относишься.

— Именно ТЫ заставил убить меня тех людей. Представляешь, половина из них говорили, что ничего плохого не сделали. — я вздохнула. — Я не злюсь из-за того, как Крис поступил со мной, но я ненавижу тебя за то, что тебя ни капельки не заботят судьбы других людей.

— Меня заботишь ты. — я усмехнулась.

— Да, пока я — твоё оружие. Но как только я захочу уйти из этого дома, я стану для тебя врагом, которого ты уничтожишь. — это была правда, которую я успела выучить за несколько месяцев общения с правителем.

— Хорошо, что ты понимаешь это. — в его словах не было доброты или шутки, потому что мы оба знали, что как только я перестану сотрудничать с ним, я стану той, кто может рассказать другим о его слабостях и прочих уязвимых моментах. — Давно не видел тебя с Коллен, как у вас дела?

— Она уедет через полторы недели в интернат. Так будет лучше для каждого из нас, потому что девушке нужно соответствующее образование. — я умолчала об истинной причине этой экстренной поездки. — Думаю, что ты поступил бы точно также.

— Она будет скучать, точно хочешь отправить её туда? — я знала, что он ожидает, что я оставлю девушку в замке, ведь она — один из самых сильных рычагов давления на меня. И как только у него не будет козырей, чтобы я подчинялась, я смогу стать свободной.

— Да, Майкл. Я не хочу, чтобы она стала такой же, как и я.

— Жаль, я надеялся, что у меня появятся две безжалостные убийцы. — я улыбнулась, хотя внутри всё снова кричало от указания на то, кем я являюсь. Когда я перестала быть милой девушкой, смеющейся от любого радостного события, когда я изменилась настолько, что перестала узнавать себя в зеркале, когда боль из наказания превратилась в возможность понять, что я всё ещё могу чувствовать хоть что-то.

— А тебе не хватает одной? Я разочарована. — мы оба улыбнулись, зная, что ведем слишком опасную игру.

— Когда собираешься поехать в двор осени? — я пожала плечами. — Мне нужно, чтобы ты вернулась с необходимым человеком.

— Я когда-нибудь подводила тебя? — парень ухмыльнулся. — Сегодня планирую уехать, и мне нужно будет пару дней.

Он встал, направившись к двери, чтобы я смогла подготовиться к длительной поездке, хотя те немногие вещи, что будут мне нужны, я уже собрала.

— Не предай меня, Джессика. — я улыбнулась, вспоминая наш первый разговор.

— Не могу ничего обещать. — он рассмеялся, сжав моё запястье. В его глазах не осталось ничего от того доброго парня, который только что общался со мной, лишь жестокость, к которой я уже привыкла.

— Сбежишь — Томас и Коллен умрут. — я кивнула. — Удачи тебе, мисс Флетчер.

— Конечно, Ваше Величество. — он начала удаляться по коридору, а я смотрела ему вслед.

Однажды мне сказали, что я стала такой же, как и он. Но что, если мне нравилась холодность и решимость в нём, что если я просто не нашла другой способ для себя, чтобы выжить, что если я не хотела превращаться в такого же монстра. Радовало, что во время разговора с Майклом я ни разу не вспомнила о Кристиане, но теперь мысли о нашей стычке поглотили меня целиком. Я прошла к чайнику, вылив остатки напитка в раковину, и грустно улыбнулась. Уже не осталось слез, лишь безразличие к тому, насколько глупой я была, чтобы позволить себе влюбиться в такого парня, как он.

* * *

Я откинула капюшон, гуляя по центральному рынку во дворе осени. Многие отходили в сторону, чтобы не столкнуться со мной, но сейчас я лишь искала свою жертву, которую уж точно не сможет спасти уже никто.

— Какой милый шарфик. — я поддела пальцем вещицу со стола мужчины, который заметно напрягся, когда я подошла к нему.

— Я попрошу вас отойти от моего прилавка, вы пугаете покупателей. — я оглянулась с заметной усмешкой на лице на толпу. — Мисс, если вы это не сделаете, то мне придётся вызвать охрану.

— Как вы можете судить девушку только из-за крыльев? — я наигранно надула губы, а потом рассмеялась. — Я просто хочу купить товар.

— У меня вы ничего не сможете приобрести. — я положила шарф на место, но продолжила стоять возле мужчины. — Вы стольких людей убили, продали свой двор, а теперь на коротком поводке у мистера Ретлиффа. Вы заслуживаете вечных мук. Пошла прочь от моего прилавка.

Я осталась стоять, чувствуя внутри лишь раздражение. Одни и те же слова, но хотя бы он уже принёс что-то новенькое в качестве короткого поводка. Такого мне пока что ещё никто не говорил. Конечно, синонимы были, но всё же такой оригинальной фразы я уже давно не слышала.

— Ещё раз повторю, пошла прочь, дрянная девка. Развлекай кого-нибудь другого, ведь валькирии в этом я слышал тоже хороши. — мой кулак полетел прежде, чем я подумала над этим.

Я планировала лишь поспорить с ним, чтобы он вызвал охрану, которая оттащила бы меня в тюрьму от прилавка, но его слова оскорбили не только меня, но и весь мой род, отчего теперь мужчины распластался на земле. Я опустилась на колени,