Желтый пепел - Мария Суворкина

Неожиданно Аллерин понял, что остался только один плетущий — Воитель. Рэллмар вынырнул из потока силы, и, бросив на девушку короткий взгляд, опустился на колено. Даже на таком расстоянии Старший слышал его тяжелое прерывистое дыхание, но, пожав плечами, решил не вмешиваться.

— Теперь все, — в голосе Айран слышались веселые нотки. — Готов к последнему рывку?

— Отдышался — уже хорошо, — в тон ей отозвался эльф.

— Вот и ладушки. Работаем на пределе.

Рэллмар только кивнул. Невероятная сила, охотно откликнувшаяся на его призыв, хлынула через его тело в покрывало, наполняя каждое заклинание силой и активируя его.

Сейчас, наблюдая за действиями магов, Старший понял, что все, увиденное им ранее, было детскими игрушками. Нельзя было сказать, что все эти плетения были недоступны прочим магам — но только Предел оказался способен пробудить их в полную силу, и только его истинные повелители могли пропустить через себя такой заряд энергии и не сгореть в нем. С ужасом думал Аллерин о том, что творимое Воителем и предателем подняло обоих на целый уровень. И если даже раньше было сложно справиться с ними, то теперь… Теперь это было практически невозможно. Старший даже не хотел думать о том, что ждет мир, если Айран и Рэллмар будут прогрессировать теми же темпами.

Предусмотрительно согнанные облака и полчища могущественных духов заботливо скрывали планету от зорких глаз из Космоса. Мало кто из совета сомневался, что у Онлиара крутится множество шпионов от всего магического мира, да и корабли драконов исключать было нельзя. А не заметить такую величественную иллюминацию может только слепой.

Айран смертельно устала. Да, океан сил Предела для нее действительно безграничен, но вот управлять этой мощью становилось все тяжелее и тяжелее, еще немного — и она может вырваться из-под контроля. О том, что будет тогда, даже думать не хотелось. Оставалось совсем немного, и она понимала: надо выдержать, выдержать любой ценой. Но вот что будет потом… Меч не раз напоминал и ей, и Рэллмару о необходимости беречь силы, но все они понимали, что это уже невозможно. Работа шла сначала на пределе, потом за пределом. И только когда стало еще хуже, Айран позволила себе на мгновение остановиться и оценить обстановку. Этого мига ей с лихвой хватило, чтобы убедиться в одном: уйти они не смогут.

Легкое, почти не ощущаемое «прикосновение» Айран заставило Рэллмара вздрогнуть. До сих пор он не думал, что можно встретиться на берегу океана силы. Девушка улыбнулась и протянула руку, которую эльф сразу же сжал в своей ладони. В тот же миг они почувствовали, что могут большее, много большее…

Уже никто не слышал предупредительные крики Меча — они стали одним целым друг с другом и Пределом. Не осталось усталости, были только они и сила.

Старший уже не верил своим глазам. В один миг активировались все оставшиеся заклинания, создав фейерверк радужных брызг, который, схлынув, сорвал остатки покрывала. Душу эльфа затопило разочарование: ничего не изменилось, серый пепел все так же закрывал обожженную землю. Но и это продолжалось всего несколько мгновений — то тут, то там серый слой дергался, рассыпаясь в стороны, пропуская молодую поросль. Сначала трава, закрывшая ровным ковром все выжженное огнем и радиацией пространство, затем кустарники и, наконец, показались молодые деревца. Эльф вздрогнул, сам себе не веря — из пепелища поднимался айдар, дерево, которое, несмотря на все старания прирожденных садоводов, никогда не росло на их планетах. Слова замерли в горле, он не знал, чем считать этот жест Воителя: даром или проклятием, благословением или предупреждением. Аллерин посмотрел на магов и замер, охваченный странным предчувствием.

Неизвестно откуда прилетевший легкий ветерок трепал их волосы. Они стояли, закрыв глаза и, казалось, даже не дыша. Отчего-то Старший не решался окликнуть их, предпочитая подождать.

— У нас получилось, — не то утверждающе, не то спрашивая, произнесла Айран.

Только теперь они открыли глаза, синхронно, словно были одним и тем же существом, шагнули вперед, туда, где еще утром царили серость и мрак.

— Получилось… — дружный шепот, словно легкий шорох весеннего дождя.

Старший довольно быстро вышел из оцепенения, активируя какое-то плетение. Но ни Айран, ни Рэллмар не заинтересовались им, полностью проигнорировали крики Меча об опасности. Просто каждый из них понимал, что сделать хотя бы одно, самое простое движение уже нет сил… Посмотрев друг на друга, они упали в траву, и уже не видели, как открывается портал, их которого появились лучшие воины зеленой стражи. Одним движением ладони Аллерин остановил их и склонился над девушкой. Тихо щелкнул замок странного украшения, которое Старший надел ей на шею.

— Я и подумать не мог, что все окажется так просто, Воитель, — тихо произнес он, не надеясь, что девушка услышит его слова. Взяв ее на руки, он повернулся к отряду и скомандовал: — забирайте второго. Возвращаемся!

Дверь отсека с тихим шипением закрылась, и закрывшиеся в нем люди переглянулись. Правда, человеком можно было назвать только одного из них, остальные были драконами в человеческом обличье.

— Кажется, у нас получилось, — спокойно заметила единственная в этой компании девушка.

Ей не ответили, однако никто и не сомневался в том, что первая часть их плана прошла идеально — им удалось вырваться из лап Лидера и Рамаррина. Но они все еще оставались на Фарлоне…

— Какие шансы, что нас здесь не найдут? — маг покусывал губы.

— Практически стопроцентные, — Ант зевнул. — Я же уже говорил, станция слишком велика. Конечно, остается доля вероятности, что нас обнаружат случайно, но она просто ничтожна.

— Ее тоже нельзя сбрасывать со счетов, — проворчал Закат, разрывая индивидуальный пакет. По располосованной руке потоками лилась кровь.

— Давай я, — девушка опустилась рядом с ним на колени, отбирая широкий бинт. — Мне все-таки кажется, должен был быть и другой выход…

— Не было, — жестко отрезал юноша. — Лидеру мы все на один зуб, случись нам столкнуться нос к носу. Или ты этого не понимаешь?

— Понимаю, конечно, — она вздохнула. — Все равно как-то это… неправильно…

Мужчины обменялись быстрыми взглядами.

— Ты еще можешь отказаться… Мы придумаем, как сделать так, чтобы ты оказалась жертвой, а не сообщницей, — Закат говорил задумчиво и как-то неестественно спокойно. — Да, это вполне можно сделать, ни Лидер, ни Рамаррин не подкопаются. Если ты не уверена, не надо ввязываться во все это.

— Нет, Закат, ты не понял, — ловкие руки девушки накладывали виток за витком на его израненную конечность. — Ты так и не понял… Я с вами, что бы ни случилось. Или ты думаешь, я сама не вижу, какой на самом деле бардак творится на Дранлоне? Все кажется спокойным, но… Это болото, стагнация. Если ничего не изменить, хоть как-то, я не знаю, что ждет нашу расу.

— А вот наши лидеры говорят по-другому.

— Да какая разница, что они говорят! — девушка вспыхнула. — Я им не верю. Раз они оказались способны на такое…