Признание этого мужчины - Джоди Эллен Малпас

собираюсь сказать, выпаливаю:

— Нет, ничего особенного.

— Да? У меня тоже. — Судя по всему, она собирается сделать это снова. — Мы должны выпить!

Я ударяюсь лбом о стол. Она либо не может, либо просто не хочет понять намек. Я поднимаю отяжелевшую голову.

— Вообще-то, Рут. Я сказала ничего особенного, имея в виду, что поеду навестить родителей в Корнуолл. На самом деле, это не так уж и весело.

Она смеется.

— Главное, чтобы ваши родители не услышали этого!

Я заставляю себя смеяться вместе с ней.

— Они не услышат.

— Что же, желаю хорошо провести выходные, не делая ничего особенного со своими родителями, и увидимся в понедельник.

— Спасибо, Рут. — Я отключаюсь и смотрю на часы. Еще час, и я смогу сбежать.

***

Я тащу свое измученное тело вверх по лестнице квартиры Кейт и направляюсь на кухню, открываю холодильник и сразу же натыкаюсь взглядом на бутылку вина. Стою и пялюсь на нее. Не представляю, как долго, но мои глаза не отрываются от этой чертовой штуковины. Требуется звук очень знакомого голоса, чтобы прервать контакт, и повернуться к Кейт, но не ее голос привлек мое внимание. Там Дэн. Оба выглядят греховно виноватыми.

— Что происходит? — спрашиваю я, захлопывая дверцу холодильника. Кейт вздрагивает, но молчит. В отличие от моего брата.

— Не твое дело, — огрызается он, обнимая Кейт за талию, а затем целует в щеку. Это первый раз после свадьбы, когда я вижу его или разговариваю с ним, и это совсем не похоже на счастливое воссоединение. Он хмуро смотрит на меня. — Может, это мне следует спросить тебя, что происходит. Почему ты здесь?

Я застываю и бросаю на Кейт взгляд широко распахнутых глаз, ловя ее очень слабое покачивание головой. Она ему ничего не сказала.

— Просто заскочила после работы. — Я снова перевожу взгляд на Дэна. — Когда возвращаешься в Австралию?

— Не знаю. — Он пожимает плечами, быстро отмахиваясь от моего вопроса. — Я ухожу.

— Счастливо, — выплевываю я, поворачиваясь и снова открывая холодильник, чтобы взять бутылку.

Я не должна это делать, учитывая мое положение, но не могу себя остановить. Кейт напрашивается на неприятности, и с каждым днем мой брат нравится мне все меньше и меньше. Никогда не думала, что обрадуюсь виду его спины. Игнорирую обмен прощаниями, происходящий позади меня, и сосредотачиваюсь на том, чтобы налить большой бокал вина.

К тому времени, как отпиваю половину, слышу на лестнице шаги, и поворачиваюсь лицом к своей глупой рыжеволосой подруге.

— Ты, бл*ть, с ума сошла? — я машу в ее сторону бокалом с вином.

— Возможно, — ворчит она, усаживаясь на стул и подавая знак, чтобы ей принесли вина. — Как себя чувствуешь?

— Отлично! — Беру еще один бокал и наполняю его, передавая ей через стол. — Ты вляпалась в неприятности.

Она усмехается и делает быстрый глоток.

— Ава, может, нам стоит пересмотреть сложившуюся ситуацию? Это ты у нас пробыла замужем меньше недели, бросила мужа и залетела.

Я отшатываюсь от ее резкости, она смотрит на мой бокал. Я мгновенно встаю в оборону.

— У меня несколько недель. Некоторые женщины узнают об этом только через три месяца. — Пытаюсь заглушить жгучее чувство вины, которое кипит внутри.

Кейт встает, забирается на столешницу и закуривает сигарету.

— Немного выпивки тебе не повредят, конечно же, — говорит она, открывая кухонное окно и высовывая руку с сигаретой.

— Разве это имеет значение? — Я хмурюсь и неохотно делаю еще глоток.

— Ну, ты же избавишься от него, не так ли? — ее брови взмывают вверх.

Бесчувственные слова пронзают совесть, но это не мешает мне глотнуть еще вина. Сейчас я в большем отрицании, чем когда-либо.

— Да, — бормочу я, опускаясь на стул, мысли блуждают где-то далеко.

— Ладно! — уверенный тон Кейт выводит меня из задумчивости. — Давай куда-нибудь сходим.

— Сходим? — выпаливаю я. Это последнее, чего мне хочется.

— Да, я не позволю тебе больше хандрить. Он звонил? — Она затягивается и выжидающе смотрит на меня.

Хотела бы я сказать «да».

— Нет.

Она поджимает губы, тоже считая это странным.

— Иди в душ. Мы спокойно выпьем, но не слишком много. — Она смотрит на мой бокал. — Не то чтобы это имело значение.

— По всей видимости, нет, — я качаю головой, ее слова разъедают меня изнутри.

Она выдыхает и выбрасывает окурок из окна, прежде чем закрыть его и спуститься вниз.

— Да ладно тебе, Ава. Мы уже несколько недель никуда не выходили вместе. Просто выпьем в пределах разумного и поболтаем, никаких Джесси, Сэма или Дэна, только мы вдвоем, как в старые добрые времена, до того, как все эти мужики встали между нами.

Под старыми временами она имеет в виду период после Мэтта и до Джесси. За те четыре недели мы немного повеселились, прежде чем Лорд Секс-Поместья перевернул мою жизнь с ног на голову.

— Хорошо, — я встаю из-за стола. — Ты права. Пойду собираться.

— Супер!

— Спасибо, что не сказала Дэну, почему я здесь.

Она улыбается, и мы вместе выходим из кухни, направляясь спокойно выпить и поболтать.

***

Джесси постоянно у меня в голове, я изо всех сил стараюсь отодвинуть его на задний план, но когда мы входим в «Барокко» и первый, кого я вижу, — это вышибала Джей, я сдаюсь. Он хмуро смотрит на меня, когда я прохожу мимо, прекращая разговор с коллегой-охранником, но я, ни слова не сказав явно любопытному лысому громиле, направляюсь в бар.

— Вино? — спрашивает Кейт, подходя к бару.

— Да, спасибо.

Окидываю взглядом наш любимый бар и сразу же замечаю Тома и Викторию. Даже не чувствую себя виноватой из-за того, что разочарована их присутствием. Шлепаю Кейт по плечу, и она слегка поворачивает голову.

— Ты знала, что они будут здесь? — спрашиваю я.

— Кто?

Я киваю в сторону моего друга-гея и нахальной, периодами немного глуповатой коллеги по работе, танцующих вместе. Они понятия не имеют, что происходит в моей жизни.

— Барби и Кен, — сухо усмехаюсь я. По закатыванию глаз Кейт могу сказать, что она ничего не знала.

— Мне нравится это платье! — напевает Том, поглаживая меня по животу.

Я смотрю вниз на обтягивающее черное платье из джерси, которое позаимствовала у Кейт.

— Спасибо. — Беру бокал, который мне передают через плечо Кейт. — Как дела? — спрашиваю я Викторию.

Она взбивает волосы и перекидывает их через плечо.

— Феноменально.

О? Не хорошо или здорово, а феноменально?

— Так хорошо? — спрашиваю я, жалея, что она не может передать мне часть своего счастья.

— Да, очень хорошо, — хихикает она.

— Она снова влюблена. — Том толкает Викторию локтем в бок, вызывая на лице миловидной блондинки тяжелый, хмурый взгляд.

— А вот