Успех или борода - Пенни Рид

– Уже давно ни одной не было, – поправил я.

Хэнк неодобрительно покосился на меня:

– Я, конечно, запоздал с предупреждением, но ты уверен, что это было свидание? А то у нее манера встречаться чисто по-дружески.

Горечь в тоне Хэнка заставила меня замолчать. Я внимательно вгляделся в своего делового партнера, отметив саркастически кривившиеся губы. А ведь Хэнк не был озлобленным неудачником – он ушлый, вроде нашего Клета, но в целом нормальный мужик.

Тут меня осенило:

– Ты с Сиенной…

В животе у меня все оборвалось, когда Хэнк кивнул.

Я счел за лучшее присесть.

– Плесни-ка мне двойную порцию.

Хэнк улыбнулся краем губ:

– Если тебе полегчает, это было сто лет назад, и мы с ней так и не продвинулись дальше первой базы, несмотря на все мои усилия.

Последнюю фразу я едва расслышал.

– Не пойму, полегчало мне или нет, – покачал я головой, глядя на полки с бутылками. – Я вообще пока не понял, хочу я, чтобы мне стало легче, или нет.

Двойная порция виски незамедлительно оказалась рядом с первой.

– Ты ее уже гуглил? – спросил Хэнк.

Я покачал головой.

– И не надо. Просто запомни, что она в начале А-списка, куда входят знаменитости мирового уровня. У нее каждую неделю новый бойфренд, и все, как на подбор, голливудские красавцы. Она и в колледже такой была, прежде чем бросила учебу и стала Сиенной Диас. У нее неженский ум и бездна остроумия, она красавица, талантлива как не знаю кто, а очарования столько, что кто угодно слюни распустит. Но на первом месте у нее карьера. Я ее знаю шесть лет и ни разу не видел, чтобы у нее хоть с кем-то завязался такой же серьезный роман, как с работой. Я вон на прошлой неделе спросил, поменялось что-нибудь или нет, собирается она обзавестись семьей в обозримом будущем или как.

– И что она ответила? – отчего-то не удержался я.

– Сказала, остепениться означает осесть, а она – не осадок, – отозвался Хэнк с невеселой улыбкой.

Я кивнул, обдумывая услышанное и с усилием стаскивая с себя розовые очки.

– Тебя пáрит число ее связей или то, что один из романов был со мной? – с юмором висельника поинтересовался Хэнк.

– Ни то ни другое.

Я залпом вылил в глотку двойной виски. Горло приятно обожгло, но в целом легче не стало.

Я не расстроился, что Сиенна встречалась с Хэнком, и не собирался лезть на стенку из-за оравы воздыхателей. Отчаяние во мне родилось оттого, что я, получается, запал на девушку, известную своим нежеланием западать всерьез.

А у меня оказалось все серьезно. Пусть я не отдавал себе отчета, насколько основательно я настроен, но я строил планы и называл их желаниями. А Сиенна не только не строила планов, но и, получается, была категорически против подобной ерунды.

– После этой мне больше не наливай, – я указал на первую порцию, сиротливо стоявшую на стойке. – Мне завтра рано вставать.

– Хорошо, не налью. – Хэнк скрестил руки на груди. Лицо его затуманилось, словно от раздумий. – Как человек она очень даже неплохая, Джет. Прекрасный товарищ, например. Но игривость и флирт у нее в крови, тут уж ничего не поделаешь. – Помолчав, он добавил: – Этим Сиенна немного напоминает мне тебя.

Я поднял на него глаза:

– В смысле?

– Не теперешнего, хотя ты по-прежнему походя флиртуешь, ничего для этого не делая. Но сейчас ты хоть сдерживаться стал, а раньше разбивал сердца и не парился, с хрустом шагая по осколкам чужих надежд. У вас с Сиенной одинаковое качество, только ты свое уже перерос…

– А она нет, – закончил я за Хэнка.

Он сочувственно кивнул:

– Она – нет. И, по-моему, не сознает этого. Повторюсь, она хороший человек, у нее доброе сердце, но, пожалуй, в этом и корень ее проблем. Люди тянутся к ее большому сердцу, к ее великодушию… – Он пожал плечами: – И к прочим большим особенностям…

Мне захотелось дать ему по зубам.

Но я находился у него в гостях.

К тому же я ничем не лучше Хэнка – весь вечер я засматривался на ее «прочие большие особенности», представляя, как это получится с ней, какая она на вкус и какие звуки у нее будут вырываться. Теперь эта тайна останется неразгаданной. Фантазией. Фрустрацией.

Я крутил бокал, глядя на золотистый напиток и прикидывая варианты, но через минуту до меня дошло – у меня никаких вариантов нет. Я строил воздушные замки. Для Сиенны я – очередная короткая интрижка.

Да и как могло быть иначе? Сиенна Диас, знаменитая на весь мир сексуальная красавица, способная заполучить любого, – и рейнджер Джетро Уинстон из теннессийской глухомани?

Нет, так не бывает.

Да, я – временное развлечение.

– Прости, Джет, это дохлый номер.

Отставив бокал с виски, я достал бумажник и выложил на стойку двадцатку.

– Спасибо за информацию.

– Что, даже допивать не станешь?

– Хочешь, выпей вместо меня. Мне завтра нужно как-то дожить до вечера, не сорвавшись.

– Те дни для тебя уже в прошлом, – ободряюще заверил Хэнк с тревожной интонацией.

– Ты за меня не волнуйся.

Но я видел, что Хэнк не на шутку обеспокоен.

– Джетро, ты не какой-то редкий и особенный, Сиенна на всех так действует. Не кори себя, ты же не знал.

Если он пытался меня поддержать, то его слова возымели противоположный эффект. Настроение у меня от смурного перешло в мрачное. Кто-то может возразить, что все я знал и обо всем догадывался, с моей-то беспутной юностью.

Карма – та еще сволочь.

Но могло быть и хуже. С Сиенной у меня не зашло слишком далеко, я еще в состоянии повернуть назад. И поверну. И тогда все придет в полный порядок.

Настоящий рай – потерянный рай.

Марсель Пруст

~ Сиенна ~

Все изменилось.

Утром при нашей встрече я сразу почувствовала перемену, и во мне проснулись подозрения. Что-то неуловимое между Джетро и мной за ночь стало другим. Поколебавшись полсекунды, с нехорошим холодком под ложечкой я спустилась с крыльца и пошла туда, где он ждал меня у своего пикапа.

Джетро привычно открыл мне дверцу, и его улыбка казалась по-прежнему легкой, только уже не такой открытой и куда менее заинтересованной. Он будто воздвиг между нами невидимую стену. Мне захотелось плакать.

– Доброе утро, Сиенна, – сказал он совсем как обычно и подал руку, как всегда. Но вместо того, чтобы задержать ее в своей и переплести наши пальцы, сразу отпустил меня и захлопнул дверцу, едва я забралась в кабину.