Танец лунного цветка - Леа Дуэ

— О, ты работаешь. Я пойду…

— Нет! Не уходи, — он шагнул ближе. — Прошу. Я просто удивлен, что ты тут, а не на балу. Никто толком не увидел, как красива ты в платье.

— О, они увидели, но мне пришлось рано уйти, — она не вдавалась в подробности, хотела найти Кеира, но опасалась вызвать подозрения Зареда.

— Ты хотя бы смогла насладиться вечером.

Она все еще думала о словах Грэм, кивнула, потому что не было сил искать слова.

Он погладил ее щеку тыльной стороной ладони.

— Ты выглядишь печально. Или утомленно. Это из-за платья? Я сделал его слишком тяжелым?

Она выдавила улыбку.

— Нет, оно было идеальным. Просто… у меня была долгая неделя, и недавно я получила неприятные новости.

Он протянул руку.

— Потанцуй со мной и расскажи об этом.

— Но музыки нет.

— Я слышу музыку, когда ты близко, Нейлан. Следуй за мной. Может, и ты ее услышишь.

Она взяла его за руку, почти не думая об этом. В тот миг она больше всего хотела поговорить с кем-то о разочаровании. Он притянул ее ближе, вел по саду, как делал, когда сюда доносилась мелодия скрипки с вечеринки в саду.

Они дважды миновали в танце фонтан, и она заговорила:

— Что бы ты делал, если бы оказался в положении, когда что-то очень сильно хочешь, но тебе говорят, что это не получить?

Он крепче сжал ее руку.

— Я бы не терял надежды. Всегда есть способ достичь желаемого. Посмотри на меня. Сын нищего, нанятый слугой в магазин богатого портного в раннем возрасте. Я убирал и бегал по поручениям, но следил за всем и рисовал во тьме, — его голос обретал силу. — Пару лет спустя сын портного нашел мои рисунки и выдал за свои. Я ничего не мог поделать. Если бы я пошел против него, меня бы выбросили, и пришлось бы подниматься со дна. Я слишком много трудился, чтобы так рисковать. Я ждал и надеялся, что правда проявится со временем, — он шагал быстрее, пока говорил, так что прервался на дыхание и замедлился.

— То был сын твоего прошлого наставника?

— Нет. Тот портной не был мне наставником. Мой наставник пришел позже и узнал правду от Сисси. Он заметил мой талант и взял меня под свое крыло. Я ждал не зря.

— Я рада, что у тебя все удачно сложилось.

— Скоро я смогу вернуться к нему, — они снова миновали фонтан в виде дракона. — Тебе нужно подождать и еще немного продержаться, Нейлан. Я уверен, все закончится хорошо.

Она оступилась, но Заред удержал ее.

Может, их ситуации не были похожими. Грэм вряд ли передумает, как бы она этого ни хотела.

Он нахмурился.

— Ты считаешь ситуацию безнадежной?

Она посмотрела в его большие глаза, вспоминая, как он нашел ее на пути из черной башни, как заботился о ней.

— Я хочу помочь кое-кому разобраться с плохой ситуацией — или того, что может стать плохой ситуацией — но для этого нужно знать о магии больше, чем позволено, — она сглотнула, горло вдруг пересохло. Она не думала, что в голосе прозвучит столько обиды.

Если бы Грэм научила ее расплетать нити, Нейлан могла бы рассказать Ярроу. Он явно не знал, иначе сделал бы что-нибудь, или хотя бы сказал бы. Он учил магию дольше Грэм, смог бы сделать больше нее, если бы только знал.

Заред долго молчал. Она потрясла его, упомянув интерес к магии?

Она замедлилась и отошла.

— Не важно. Забудь мои слова.

Он сжимал ее руку еще миг, пристально вглядываясь в ее глаза.

— Не теряй надежды, милая, — он поклонился. — Было приятно, как всегда.

Она не потрясла его.

Он пропал в тумане, но слова задержались. Не теряй надежды.

Что он имел в виду?

Глава четырнадцатая

Нейлан сидела на краю фонтана-дракона в залитом луной саду, ждала, чтобы Заред ушел подальше, чтобы он не спрашивал, почему она не пошла к поместье в саду, хоть уже была ночь.

Он говорил не терять надежды, но разве она могла надеяться, если Грэм не помогала ей?

Она вздохнула и плотнее укуталась в плащ, двигалась среди тумана к тренировочным полям в поисках Кеира, держась теней, чтобы ее не заметили. У нее не было придуманного объяснения на случай, если ее увидят, хоть принцессы и не нуждались в объяснении, но пойдут сплетни. К счастью, туман следовал за ней, так что наибольшим риском было заблудиться.

Глядя на тропу, она, наконец, дошла до конюшен и направилась к кривому дубу. Вист нашел ее первым и опустился на ее плечо.

Она погладила его спинку, и он ткнулся носом в ее челюсть.

— Ты сможешь найти Кеира?

Он полетел влево, пропал на миг, но скоро вернулся и повел ее, держась в паре футов впереди. Наконец, появился черный силуэт, как маленькая гора в полумраке. Кеир лежал, свернувшись, на траве, опустив голову на лапу. Он смотрел на нее, но не двигался.

Вист опустился на нос Кеира, выглядел как муравей на человеке, но не переживал из-за разницы в размере или факта, что черный дракон мог раздавить аконита за миг. Кеир был для него Кеиром, каким бы ни был облик.

Нейлан поежилась.

— Грэм в порядке.

Кеир глубоко вдохнул и выдохнул, расслабился. Она закрыла глаза, ощутила его теплое дыхание. А потом она открыла глаза, и он все еще наблюдал за ней. Нейлан не стоило упоминать встречу с Заредом или разговор с Грэм.

— Думаю, я устроюсь удобнее, ладно? Составлю тебе компанию ненадолго, — все еще потрясенная его сменой облика, Нейлан не хотела, чтобы он оставался один снаружи посреди ночи. Он все-таки не был настоящим драконом.

Кеир резко встал, вытащил из-за дерева седло и очки.

Он все еще хотел полетать?

— Тебе точно хватит сил?

Он кивнул и опустил седло себе на спину.

Увидев то, через что он прошел, она не могла отказать. Если он хотел лететь, они полетят.

В небе туман стал серебристо-серым морем под ними. Огни города пропали, остались только горизонт и звезды.

Кеир летел к озеру Фростфиш, как и в первый раз. Нейлан сосредоточилась на чистом прохладном воздухе, реве ветра и игре теней и света на туманном пейзаже. Ее разум отдыхал, пока она наслаждалась полетом. Может, другого шанса испытать это и не будет.

Они приблизились к озеру, ветер стал другим, рев в левом ухе усилился, словно буря приближалась.

Вист забрался глубже под ее плащ.

Кеир оглянулся. Он перестал парить и бросился вперед на скорости, Нейлан от этого откинула голову.

Она думала, что каменные драконы были быстрыми.