Метаморф. - Демиург

— Верю. Собирайтесь, времени мало.

Вот и война. Партия началась.

Глава 13. Рыцарь смерти

Мы отправились через три дня, когда все причастные завершили свои дела. Мириан отдала кота ректору, который долго её об этом просил. Утверждал, что ему очень понравилось животное, о котором часто слышал от студентов. На самом деле просто упростил мне жизнь. Обсудили подробности, мы с ректором сидели почти пять часов, прогнозируя возможные исходы экспедиции и варианты действий. А я сам прощался с учениками, оставив им подарок.

— Как вы знаете, я ухожу. Изначально не подразумевалось, что останусь в академии хоть на сколько-нибудь длительный промежуток времени. Отчасти именно поэтому я вас всех так торопил и загонял, стремясь передать как можно большее количество знаний. — Мои студенты прощальной речи преподавателя с серьёзными лицами. — Но я не могу уйти, оставив вас без подарков. — Черчу комбинацию рун и на небольшой столик передо мной рухнула стопка книг. Три толстые, пять немного потоньше, остальные ещё меньше. — Это рекомендации по дальнейшему развитию, которые я лично писал каждому из вас. Какие руны и тактики изучать, к каким книгам обратиться, на чём сосредоточить внимание, это буквально руководство по ведению боя. Как вы верно заметили- они разного размера. Первая- лучшему из вас, в качестве награды за старания. — Я протянул книгу эрглу. Сарн явно смутился и покраснел, хотя на его коже такое заметить сложно. — Вторая- худшему, как стимул к дальнейшему развитию и выражение моего восхищения упорством. — Дарин Тарс явно не ожидал, что я его выделю на прощание. Но он действительно меня в какой-то степени восхищал. — Третья- тому, кому сам сочту нужным. — Эта книга принадлежала Тихене Лоренс. У этой тихой девочки, вечно ходящей в очках, было большое будущее. — Пять книг, которые потолще, тоже в качестве награды за старание. Тем, кто выделялся силой и упорством, но достичь первого места не смог. Не надо думать, что над остальными я работал спустя рукава, все бы сделал одинаковыми, но времени не хватило, пришлось расставлять приоритеты. Полагаю, они будут вам полезны. Разбирайте. Каждая подписана, не ошибётесь.

А после мне пришлось долго выслушивать восхищённые благодарности студентов, которые сразу же начали изучать подарки. Я их явно впечатлил. Прощание вышло довольно тёплым…

Имя последнего участника экспедиции мы узнали лишь перед выходом. Хорошо, что ректор решил не отправлять звезду. Полагаю, это обосновывалось высокой личной силой каждого из участников, но мне так удобнее. Ведь я собирался добавить к нашей разношёрстной компании ещё и Ливию. Залегендировать её присутствие будет крайне интересной и непростой задачей. А у Ливии определённо были причины к нам присоединиться. Этот мир был крайне тесен. Особенно если касаться его магической части. Существовал немалый шанс, что Мириан была сестрой убитого возлюбленного Ливии. Это требовалось подтвердить, но интуиция твердила, что я не ошибся. А моей интуиции можно верить. Могу даже сделать крупную ставку на то, что вся работа Мириан и её одержимость истощением магии была связана с почившим братом. Впрочем, эту мысль можно пока отложить в долгий ящик.

Его звали Ихор Игнис. Первая ступень в защите, но в атаке лишь третья. Зато он был гениальным целителем и хорошим артефактором. Если я и был лучше в этом качестве, то лишь за счёт опыта. Известный исследователь с допуском ко многим секретам. Довольно немолодой парень, но выглядел крайне юно, хотя сложно ожидать иного от целителя, уж молодость они поддерживать умеют. Парень среднего роста, который почти ничем не выделялся в плане внешности. Короткие чёрные волосы, зелёные глаза, родинка на скуле, зато его уши были проколоты в шести местах. Но это были не украшения, а вполне себе функциональные артефакты. Он выступал в тандеме с Мириан в качестве научной части нашей группы. Мы с Морианом отвечали за то, чтобы дать по голове тому, кому надо. Впрочем, меня интересовала лишь дверь в город древних.

Я обсуждал с Данталианом возможность нашей переброски к побережью, раз уж с другим континентом проблемы, но тоже получил отказ. Это не то чтобы сильно сократит путь, а по пути наша группа будет выполнять функции послов. Пара личных сообщений князьям, визит ко двору короля, указания придворному имперскому магу. Совмещаем полезное с полезным. Вестники были штукой редкой и использовались в особых случаях, а иного действенного способа передавать сообщения пока не изобрели, вот и приходилось посылать гонцов во все концы света. Я небольшой набор артефактов для связи ректору оставил, там было несколько оригинальных, по меркам этого мира, решений. Собственно, поэтому и получил третью ступень артефактора. Но они тоже были весьма ограниченными. Как же сложно жить без пространственной магии, которая позволяет прыгать в любой конец мира. Я пытался адаптировать под руны свои старые плетения и заклинания, но не смог. Либо древние что-то намудрили с пространством, либо сам мир был особенным, но у меня вообще ничего не выходило, кроме прыжков на небольшие расстояния. Встретившись с подобной проблемой в мире, в котором проиграл Абаркхару, я постепенно сумел решить проблему, а тут словно об стену головой бьюсь.

А ещё я всё-таки сподобился дойти до цирюльника и сейчас щеголял довольно короткой причёской. В остальном же ничего не изменилось. Транспортом нашей небольшой группы были магические лошади. Удобнее было бы взять карету, но это значительно замедляет скорость движения, а мы времени итак потеряем довольно много. Мориан во время движения, да и вообще почти всегда, молчал. Мириан рассказывала о своей работе Ихору, любой их диалог заканчивался спором на тему магии и артефакторики. Я тоже молчал, погружённый в свои мысли.

Стали известны подробности устранения правителя Умбрелла. Убийцы из Ур-Дагана закопали на месте манипулу королевских гвардейцев, охраняющих дворец правителя и его внутренние помещения. Вторую манипулу, расположившуюся на стенах, в это время сдерживало прикрытие из империи Могаут. Если верить пришедшей информации, то в этом участвовали лишь девять убийц пятого круга. Не хватает двоих. Одного я недавно заметил на улицах города, парень пришёл по мою душу, а вот отсутствие последнего настораживало. Это убийство было громким и демонстративным, провокацией для перехода к началу боевых действий, а вот последний мог действовать тихо и скрытно. Не удивлюсь, если в скором времени ещё один из правителей отправится на встречу с Ниали.

Провокация выдалась крайне удачной. Сын Ульфриха третьего, Урдан, твёрдо был намерен отомстить за отца. Кастия его в этом вполне поддержала. Её правитель ведь тоже опасается за свою голову. Граница сдвинулась, кровь потекла рекой, сожгли дотла