Магическая Академия, или Жизнь без красок - Галина Герасимова

Еще важнее было другое — что она здесь делала? Тоже что-то искала?

Магический фон внезапно изменился. Корт выставил щит и отпрянул от стеллажа. Книга, которую он собирался взять, раскрылась и выплеснула кислоту на несколько ярдов, прожигая пол и неудачливых собратьев на полке. Даже в картине старик оставил защиту, не желая делиться накопленными знаниями.

— Проклятие! Старый параноик! — Корт с досадой посмотрел на остатки растворяющихся в кислоте страниц.

Интересно, а таинственная незнакомка знает, сколько опасностей хранит в себе башня мага?..

* * *

Ответный удар от аллийки не заставил себя ждать. Утром двор Академии был завален мелким сором, не иначе как собранным со свалки, и Флорэн потратила все свободное время на уборку. Даже на посещение галереи его не осталось. Несколько раз она порывалась отложить домашнее задание и все-таки сходить туда, но ее и без того считали весьма посредственной на своем курсе, а хорошие оценки ставили за счет вовремя и качественно сделанных домашних заданий. Если она еще и по теории скатится, то закончит год с минимальными баллами.

— Наконец-то выходной!

Рисса ввалилась в комнату, и Флорэн оторвала взгляд от листка, на котором старательно выписывала классификацию зелий. Конец недели, а она не заметила! Чудно. А раз конец недели, то домашнее задание можно и завтра доделать!

— Я скоро вернусь, — предупредила Флорэн и, надев повседневное платье, выскользнула из общежития.

До закрытия галереи оставался час, о чем громко возвестили часы над входной дверью, и девушка побежала к теоретическому корпусу.

В галерее, как назло, бродил народ: влюбленная парочка рассматривала исключительно полные романтики картины и вздыхала у каждой, глупо шепчась и хихикая, а какой-то старшекурсник застрял у пасторальной работы с подсолнухами. Пришлось делать вид, что безумно заинтересована живописью, и сгорать от нетерпения, ожидая, когда они уже отойдут подальше и отвернутся.

Первая мысль вернуть книгу обратно в башню мага плавно перетекла в задумку перетащить все лучшие труды оттуда в комнату. Поэтому стоило оказаться в картине, и Флорэн пошла вдоль стеллажей, отбирая книги. Впереди были целые выходные, чтобы почитать их, никуда не торопясь!

Основы левитации, зельеварение, трансформация… Учебников оказалось слишком много, чтобы остановиться на чем-то одном. Стопка в ее руках довольно быстро выросла, и от резкого движения несколько книжек начали съезжать. Девушка смогла поймать их и удержать в равновесии, и тут ощутила за спиной чье-то присутствие, но обернуться побоялась. В следующий миг кто-то снял часть книг с ее увесистой стопки.

— Я даже не сильно удивлен, — услышала она голос Корта. В панике оглянулась и не сразу его узнала. В красках он выглядел моложе и совсем не походил на ворона. Волосы у него были темно-каштановые, глаза синие, а бордовый шейный платок отлично подходил к форме Академии. Хотя костюм был черный, в этом она не ошиблась. — Значит, это вы здесь постоянно бродите? — А вот холодный тон не изменился, как и выражение лица. От его строгого взгляда хотелось провалиться под землю.

Флорэн кивнула. Голос пропал, как в тот раз, во время дурацкого задания с поцелуем. Ну что за напасть? Почему судьба не могла столкнуть ее с кем-нибудь другим?!

— Как вы сюда попали? — Корт оперся рукой о стеллаж.

— Я случайно! Провалилась в картину, а потом поняла, что могу по ним бродить, — запинаясь, призналась девушка.

Преподаватель молчал, ожидая продолжения и нетерпеливо постукивая пальцем по полке. Под его весом стеллаж пошатнулся и сверху слетел толстый справочник, нацелившись Корту в затылок.

— Осторожнее! — Флорэн дернула мужчину на себя, оттаскивая с опасного места. Учебник упал в лужу, подняв ворох брызг, а девушка внезапно осознала, в каком щекотливом положении находится, держа Корта за рубашку и прижимая к себе. — Простите!

Она попыталась отпрянуть, но не тут-то было. Корт перехватил ее, разглядывая с явным любопытством.

— Не могу понять: то ли вы такая хорошая актриса, то ли судьба шутит, сталкивая нас снова и снова.

Что Флорэн могла ответить? Она молча смотрела на него. Противостояние взглядов длилось несколько секунд, затем Корт ее отпустил. Отступив от преподавателя подальше, девушка едва не шлепнулась в лужу следом за учебником.

— Не бродите больше по картинам, — бросил Корт, поднимая справочник и ставя его обратно на полку.

— Но почему? — вырвалось у Флорэн.

Картины были единственным местом, где она снова видела потоки. Лишить ее такой возможности учиться было слишком жестоко! Вот только мужчина об этом не догадывался.

— Боюсь однажды нарваться на ваш труп, — пояснил он и безжалостно указал ей на выход.

Книги пришлось оставить.

Когда девушка выбралась из картины, свет уже не горел, и во двор она спустилась под покровом темноты, а оттуда добежала до общежития. Миссис Карнесс стояла в дверях, готовясь закрыть их на замок.

— Мисс Беккен, однажды вы можете не успеть, — неодобрительно покачала она головой. — Не понимаю, как можно вести себя так безответственно!

— Я постараюсь приходить пораньше, — пообещала Флорэн, виновато понурившись, и отправилась в свою комнату.

Рисса сидела перед зеркалом и накладывала на лицо очередную чудодейственную маску, на этот раз бледно-серую с черными крапинками в виде то ли семечек, то ли жучков.

— А я думала, что придется снимать защиту и пускать тебя через окно, — с легким недовольством сказала она. Было неясно, что возмутило ее больше — задержка Флорэн или то, что она все же успела и лишила Риссу такого забавного зрелища, как проникновение через окно. — Куда бегала? Твой ухажер ведь умотал на практику!

— Вилл не мой ухажер, — привычно возразила Флорэн, хотя понимала, что Риссу не переспоришь. Для нее любой парень, оказывающий толику внимания, записывался в категорию ухажеров.

— Это миссис Карнесс рассказывай. Куратор вокруг тебя змейкой вьется, ждет, когда на него посмотрят. — Рисса отставила баночку с кремом и потерла висок. — Душно у нас, открою окно.

Она встала и пошатнулась, схватившись за стол.

— Демоны, меня даже повело от этой духоты!

Не дожидаясь просьбы, Флорэн дернула за хитрую вязь потоков, оставляя небольшую брешь в защите и впуская в комнату свежий воздух.

Рисса несколько раз глубоко вздохнула, а затем вдруг зажала нос ладонью. Между пальцами потоком хлынула кровь, а сама девушка закатила глаза и рухнула без чувств.

Вскрикнув, Флорэн подскочила к ней. От вида крови подурнело, но не настолько, чтобы бросить соседку. Упав на колени рядом, она попробовала нащупать пульс. Слабый, едва заметный, он пробивался сквозь белую как полотно кожу. Кровь не останавливалась, заляпав не только пол и платье Риссы, но и невольную помощницу.