Ведьмочка для генерала драконов - Алина Панфилова

— Делайте что хотите.

— Что хочу — увы, — в драконьем голосе слышался некий вызов. — Но если ты каким-то образом связана с тёмными колдунами, наедине со мной их воздействие проявится. Ты попытаешься вывести меня из строя своими ведьминскими штучками, а то и убить.

Его слова звучали так нелепо, что я расхохоталась. Правда, смех вышел каким-то нервным и неуместным. Потирая виски указательными пальцами, я раздумывала над тем, как доказать Эрдану, что у меня и в мыслях нет желания причинить ему вред.

Скорее, наоборот. Я же взяла лимонад, чтобы порадовать его. И даже обман с франками меня не так уж сильно…

— Лимонад! — я закричала так, что с ближайших к нам деревьев сорвалась стая полусонных птиц. — Но как? Там же… Я же… А она…

— О чём ты? — Райвен прекратил что-то высматривать в поблёскивающих огнях вечернего Хеленсбурга и обратил всё внимание на меня.

Сбиваясь и немного путаясь в словах, я пересказала ему всё, начиная с сегодняшнего утра. И чем дольше я говорила, тем мрачнее становился Эрдан.

— Хозяйка лавки, значит, — он задумчиво поскрёб подбородок, на котором темнела однодневная щетина. К слову, она его ничуть не портила, скорее наоборот, придавала его мужественному облику ещё больше особой, звериной привлекательности. — Что ж, это всё меняет.

— Так почему вы сразу меня не спросили? — вспылила я, топнув ногой и упёршись руками в бока. — Как так можно, спустить собак на ни в чём не повинную ведьму? Ваших заек вы бы тоже поганой метлой прогнали?

— Да каких заек? — рявкнул дракон. — Я уже не помню, как они выглядят Ливианна Одли, официально — ты единственная женщина, кто сводит меня с ума!

В его глазах бушевали пламенные искры гнева. Черты лица напряглись и заострились, ноздри хищно раздувались, вдыхая свежий вечерний воздух. Животный магнетизм завораживал, притягивая взгляд.

Я поймала себя на том, что хочу коснуться его лица. Провести ладонью по смуглой коже, очертить подушечкой пальца небольшой белеющий шрам над левой бровью… Интересно, он единственный или есть ещё, скрытые под одеждой?

Тьфу, и о чём я только думаю!

“Ливи, вот только не надо. Молчи, не спорь и не оправдывайся, — воззвала ко мне совесть. — Он всё ещё видит в тебе подозреваемую, а ты уже готова ему отдаться.”

— Неправда! — воскликнула я, и только потом поняла, что произнесла это вслух.

— Да? — живо среагировал дракон и судя по хитрым смешинкам в его глазах, догадывался, о чём я думаю.

Надо срочно перевести разговор в другую плоскость.

Да что со мной?

— Ливи, — Эрдан нервно взъерошил густые волосы и поднял глаза к небу. — Ты же знаешь, что в моём отряде полно людей с магическим даром. Если бы они почувствовали то же, что и я, ты бы тотчас заняла место погибшего колдуна. Как думаешь, смог бы я допустить, чтобы тебе посмели причинить боль? А каково было бы мне? Даже если бы враг подчинил тебя ментально, смог бы я допрашивать тебя в том грязном, пропитанном кровью, мочой и дерьмом сарае?

— Генерал, давайте посмотрим на проблему, как взрослые, нормальные люди… то есть драконы… то есть человек и дракон, — все попытки сохранить нейтрально-вежливый тон провалились с треском.

Я краснела, бледнела, начала заикаться и по неведомой причине волноваться. Неужели только от того, что меня внезапно причислили к пособнику тёмных колдунов за один несчастный стакан лимонада?

Тем более, Эрдан и не думал мне помогать. Внимательно слушал, а сам многозначительно молчал.

А может, причина была в том, что на землю опустилась глубокая, непроглядная темнота, освещаемая лишь крохотными искорками звёзд. Ещё и луна-предательница скрылась за облаками, заставляя меня встать поближе к Райвену. В воздухе похолодало, но тепло генеральского мундира, заботливо наброшенного мне на плечи, не позволяло мне замёрзнуть.

— Мы так и проведём всю ночь, стоя в траве под открытым небом? — возмутилась не обстановкой вокруг нас, а драконьим бездействием.

Ну сделай же хоть что-нибудь! Только не молчи и не стой как статуя.

— Ливи, хочешь прокатиться верхом на драконе? — огорошил меня внезапным вопросом генерал.

— Прямо сейчас? — смутилась я, кожей ощущая возросшее напряжение. В общем-то, невинный вопрос звучал как откровенное предложение перейти на новую ступень близости.

— Лучшего времени не сыскать. А после я провожу тебя до дома.

— Ты всех подозреваемых катаешь на своей спине? — улыбнулась я, предвкушая чарующий полёт над окрестностями.

— Только самых красивых. Жди здесь и никуда не уходи.

Эрдан неторопливо пересёк вершину холма, встав на другом краю рядом с пологим спуском. Крупную фигуру генерала окутало мягкое свечение, с каждой секундой становившееся ярче и увеличивающееся в размерах.

Ослеплённая, я ненадолго закрыла глаза, а когда вновь открыла, передо мной красовался огромный дракон с распростёртыми крыльями.

Сердце затопила волна нежности и восхищения этим величественным зверем. Как и в прошлый раз, я протянула вперёд ладонь, в которую тут же уткнулась свирепая чешуйчатая морда.

“Ластится, словно большой кот,” — мелькнула в голове задорная мысль, заставив меня улыбнуться. И в тот же миг дракон растянул пасть в ответном оскале, демонстрируя внушительные клыки.

— Какой красивый! Какой ухоженный! — осмелев, я приблизилась и монстру и уже вовсю начёсывала гладкую, тёплую чешую на щеках и в основании головы. — Ты ж моя радость. Не то, что этот самодовольный любитель заек.

На этих словах дракон сдавленно кашлянул, выпустив маленькое облачко серого пара. Довольно урча, он поворачивал голову, наслаждаясь свалившимися на него бесплатными почесушками, и старательно наминал землю передними лапами, вырывая траву большими, острыми когтями.

Вдоволь приласкав дракона в его истинной ипостаси, я ловко забралась ему на шею и крепко ухватилась за костяной нарост. Драконо-Райвен, убедившись, что я крепко сжала ногами массивное основание шеи, плавно взмахнул крыльями, отрываясь от поверхности земли.

От испуга, смешанного с восторгом и предвкушением, у меня перехватило дыхание и слегка закружилась голова. Я ощущала мощные мышцы, перекатывающиеся под крепкой бронёй чешуи, слышала биение его сердца, стучащего в унисон с моим.

Генеральский мундир был как нельзя кстати. В небе оказалось гораздо холоднее, чем на земле, но я забыла обо всех неудобствах, любуясь захватывающими дух огромными просторами, которые расстилались перед нами, словно необъятный океан.

Исчезли все сомнения и тревоги, поглощённые невероятным чувством свободы, которое дракон дарил мне своим полётом. Это было настоящее путешествие — вне зависимости от времени и событий, мы будто перешли границы реальности в столь изумительной, ошеломляющей красоте.

Пролетая над вечерним Хеленсбургом, встретившим нас полотном из тысяч огоньков от окон и фонарей, я осознала важную истину —