Дом странных снов - Екатерина Азарова

— Продолжишь в том же духе — в город мы не попадем, — предупредил блондин.

— К черту город, — выдохнула я.

— Лена, я сейчас скажу крамолу, но давай прервемся до возвращения, — хрипло сказал Марсден.

— Нет, — жалобно простонала я.

В глазах появились слезы разочарования, я с обидой взглянула на мужчину. Некстати вспомнилось, как бывший пренебрегал мною ради футбола или пьянок с друзьями. А я ждала… ждала и отчетливо помнила, что не имею права проявлять инициативу. Он мужчина, значит, знает лучше… Хотя, какой он был мужчина? Просто козел, от которого я избавилась! И от своих комплексов тоже! Или нет?…

— Как можно останавливаться в такой момент? — как ни старалась, но все же шмыгнула носом. — Слушай, у тебя что, проблемы? Так ты скажи…

— Проблемы? — переспросил потрясенный блондин.

— Ну да… Каюсь, пару раз я тебя продинамила сама, но вот она я, реально на все готовая, а ты изображаешь из себя монаха, — выпалила я.

— Давай, я объясню тебе все вечером, — улыбнулся Марсден.

— Ты — псих, — грубо заявила я, оттолкнула его и слезла со стола.

В машину я садилась мрачнее тех туч, что начинали собираться на небе. Появление блондина встретила недовольным взглядом и отвернулась к окну. В город — так в город. Увижусь с Лиз и снова договорюсь о гостинице. Находиться в особняке было выше моих сил.

* * *

Небо хмурилось все сильнее, мое настроение верно стремилось в район плинтуса, но блондин был спокоен, как удав. Мы не разговаривали. Просто делали вид, что слушаем тихую музыку. Не знаю, какие мысли бродили в голове у Марсдена, но в моем мозгу была самая настоящая мешанина. Я пыталась заставить себя реагировать на присутствие мужчины спокойнее, но это оказалось выше моих сил. В который раз, прокляв проснувшееся либидо, я пыталась вернуться к тому, что официально соединяло нас с Марсденом, а именно — тайну его особняка.

Когда мы доехали до архива, нас встретила сияющая Лиз. Женщина порадовала информацией о том, что нашла среди подшивок старых газет несколько интересных статей. Мы прошли за ней в один из залов, знакомый мне по прошлому визиту, и Лиз попросила подождать, пока она не принесет газеты. Я присела на край дивана, а Марсден с любопытством прошелся по комнате. У меня снова перехватило дыхание. Боже, это уже не просто влечение, а какая-то непонятная потребность в нем. Учитывая короткую историю наших отношений — более чем странно. Я пристально наблюдала за блондином, но заводить разговор не спешила. Все стало каким-то сложным, а та легкость, что присутствовала при нашем знакомстве, испарилась, словно ее и не было. Марсден будто чувствовал мое настроение и не делал даже попытки приблизиться. А у меня сердце снова сходило с ума, хотелось подойти, обнять…

Прикрыв глаза, я постаралась успокоиться, но вместо этого в голове появился шум, время словно остановилось, если судить по тому, как редко начало стучать сердце. Когда я посмотрела по сторонам, то едва не застонала. О чем я там сожалела в последние дни? Прошлое вновь настигло меня, догнав в том месте, где я совершенного этого не ожидала.

* * *

… Элена немного неуверенно прошла в распахнутые перед ней двери и улыбнулась хозяйке особняка. Некстати вернулось ощущение неловкости перед этой потрясающей леди, красивой настолько, что захватывало дух. Стройная фигура, облаченная в потрясающее платье бежевого цвета, высокая прическа, блеск золота. Леди Харгарес настолько гармонично смотрелась в шикарной обстановке своего особняка, что Элена невольно сравнивала себя с хозяйкой дома, и победа была явно не на стороне девушки. Леди Алиса обладала безупречной репутацией, занималась благотворительностью, умела безукоризненно себя вести в обществе, но что самое главное — она была другом Риса, а к самой Элене относилась очень тепло и душевно. Ее муж, Колин Харгарес, был баснословно богат, и его жена не только подчеркивала высокое положение мужа и была украшением, но и сама занимала далеко не последнее место в обществе. К ее мнению прислушивались, уважали, она была законодательницей моды, тонким знатоком искусства и влиятельной чуть больше, чем позволялось женщине. Если она одаривала вниманием, то это могло стать мостом в высший свет гораздо более крепким, чем происхождение и родственные связи. В ином случае… Элена поежилась и в который раз порадовалась, что леди Алиса относится к ней с участием и нежностью.

— Моя дорогая, — мягко сказала хозяйка дома, встала с дивана и прошла навстречу Элене, разведя руки в стороны, словно намереваясь обнять девушку.

— Леди Алиса, — пробормотала Элена, делая реверанс.

— Просто Алиса, — улыбнулась леди Харгарес. — Я очень надеюсь, что мы станем близкими подругами, тем более, что нас объединяет один потрясающий мужчина. Не так ли?

Элена зарделась, отвела в сторону взгляд и промолчала. С тех пор, как Рис познакомил их, она весьма робела перед этой шикарной леди и ревновала жениха к ней, но любимый заверил, что между ним и леди Алисой не может быть никаких отношений, кроме дружеских. Он упомянул, что леди Харгарес отличается от большинства дам высшего света, умна, проницательна и единственная, кто окажет ей всяческую поддержку и поможет женским советом. Сначала Элена сомневалась, но, привыкнув доверять мнению жениха безоговорочно, решилась на более близкое общение и с той, кого он рекомендовал. Прошло совсем немного времени, и Элена убедилась, насколько Рис прав. Леди Алиса была совершенством. Несмотря на то, что девушка продолжала ревновать жениха к леди Харгарес, она осознала, что именно Алиса может стать примером идеального поведения и владения собой.

Леди Харгарес оказалась просто кладезем неоценимых знаний во всем, что только можно. Подготовка к свадьбе, стоило Алисе включиться в процесс, ускорилась в несколько раз, а сама Элена перестала безумно нервничать и наслаждалась статусом невесты. Даже Мегги, которая изначально и сама была настроена против леди Харгарес, все же признала, что та невероятна.

— Алиса, — старательно улыбнулась Элена. — Я получила ваше письмо, но не совсем понимаю, чем вызвана такая срочность?

— До свадьбы всего ничего, — улыбнулась Алиса и с намеком добавила. — Я подумала, что ты захочешь сделать Рису особый подарок.

Элена вновь покраснела и отвела взгляд в сторону.

— Ну же, не бойся открыть мне свои страхи, — вкрадчиво сказала Алиса. — Впрочем, я понимаю, какие именно мысли возникают в голове при одном упоминании о брачной ночи. Ты этого боишься? Так и я в свое время дрожала от страха и предвкушения. О, как бы я хотела, чтобы в тот день со мной находилась та, которая рассказала бы мне, что бояться нечего, а ночь после венчания откроет мир полный счастья и страсти.

— Я…, — Элена снова смутилась и замолчала.

Она стыдилась, но невозможность поделиться опасениями сводила с ума, а Рис сам сказал, что она может доверять Алисе. Тогда, набравшись смелости, девушка начала сбивчиво говорить.