Сборник "Пендергаст". Компиляция. Книги 1-18" - Дуглас Престон

Пендергаст в ответ кивнул.

— Боже! Что с ним случилось?

— Отравлен.

— Каким образом?

— Он кое-что брал в руки. Из тех предметов, что находятся в этой комнате. Все, что вы здесь видите, является частью экспериментальной системы доставки ядов. Прикасаясь к оружию, он получил через кожу изрядную дозу нейротоксических веществ и других быстродействующих ядов.

Он схватил ее ладонь своей залитой кровью, липкой рукой и спросил:

— Как Смитбек?

— Жив.

— Слава Богу.

— Хирург уже начал его оперировать.

— Знаю. Состояние стабильное?

— Да. Но не ясно, как долго оно продержится. Его надо — так же как и вас — немедленно отправить в больницу.

Пендергаст кивнул и добавил:

— Я знаю доктора, который может все это устроить.

— Но как мы отсюда выберемся?

Револьвер Пендергаста лежал на полу неподалеку от них, и агент ФБР потянулся к оружию, скривившись от боли.

— Помогите мне, пожалуйста. Нам надо добраться до операционной, чтобы посмотреть, как там Смитбек, и попробовать остановить мое кровотечение.

Нора помогла агенту подняться на ноги. Пендергаст слегка пошатнулся и оперся на руку девушки.

— Осветите нашего друга, пожалуйста, — сказал он.

Монстр, некогда бывший Фэрхейвеном, бесцельно брел вдоль одной из стен комнаты. Он наткнулся на большой деревянный шкаф, остановился, попятился и снова двинулся вперед, словно не мог обойти препятствие. Пендергаст несколько мгновений следил за бесцельными маневрами Фэрхейвена, затем отвернулся и пробормотал:

— Опасности этот человек больше не представляет. Теперь возвращаемся в операционную. И как можно быстрее.

Они двинулись через анфиладу комнат. Пендергаст время от времени останавливался, чтобы передохнуть. Медленно, с большим трудом, постоянно кривясь от боли, он с помощью Норы поднялся по лестнице.

Смитбек лежал на хирургическом столе. Журналист по-прежнему был без сознания. Нора быстро обежала взглядом экраны мониторов. Все жизненные показатели были очень слабыми, но стабильными. Литровый пакет с раствором почти опустел, и она сменила его на третий — полный. Пендергаст, склонившись над журналистом, отвернул зеленые простыни и осмотрел рану. Через несколько мгновений он отошел от стола и сказал просто:

— Будет жить.

Нора ощутила огромное облегчение.

— А теперь я попрошу вас немного мне помочь. Первым делом помогите мне освободиться от пиджака и рубашки.

Нора сняла пиджак, обвязанный вокруг талии агента, и помогла ему стащить рубашку. В животе Пендергаста была неровная рана, покрытая коркой запекшейся крови. Из разбитого локтя продолжали сочиться красные капли.

— Подкатите тележку с хирургическими инструментами сюда, — указал здоровой рукой Пендергаст.

Нора выполнила просьбу. Девушка не могла не заметить, каким мускулистым было тело Пендергаста, несмотря на его видимую худобу.

— Возьмите эти зажимы, если это вас не затруднит, — сказал он, сдирая кровавую корку с раны и промывая ее бетадином.

— Может быть, вы возьмете что-нибудь обезболивающее? Я знаю, что здесь есть…

— У нас нет времени, — сказал Пендергаст. Он стряхнул кровавый комок на пол и направил свет хирургической лампы на рану. — Мне надо перевязать кровоточащие сосуды до того, как я окончательно ослабею.

Нора внимательно следила за тем, как он осматривает рану.

— Опустите, пожалуйста, лампу чуть ниже. Вот так. Отлично. Теперь, если вы дадите мне этот зажим…

Несмотря на всю свою выдержку, Нора, наблюдая за тем, как Пендергаст копается в своей ране, ощутила приступ тошноты. Через несколько секунд агент ФБР отложил зажим, взял скальпель и сделал короткий разрез перпендикулярно к ране.

— Неужели вы собираетесь сами себя оперировать?

— Всего лишь быстрая и не очень стерильная попытка остановить кровотечение, — покачал головой Пендергаст. — Но мне обязательно надо добраться до вены.

Он сделал еще один надрез, после чего сунул в рану похожий на щипцы инструмент.

Нора скривилась, словно от боли, и попыталась направить мысли на что-то постороннее.

— Как мы отсюда выберемся? — спросила она.

— Через подземные тоннели. Изучая этот район, я узнал, что на этом участке Риверсайда когда-то обитал речной пират. Судя по обилию подземных помещений под нами, я почти уверен, что его резиденция находилась именно здесь. Вы обратили внимание, какой прекрасный вид открывается отсюда на Гудзон?

— Нет, — ответила Нора, судорожно сглотнув слюну, — боюсь, что не обратила внимания.

— Это вполне понятно, учитывая, что Северная станция контроля загрязнения воды существенно портит ландшафт, — сказал Пендергаст и при помощи щипцов вытянул из раны толстую вену. — Но сто пятьдесят лет назад из этого дома открывался совершенно потрясающий вид на Нижний Гудзон. В начале девятнадцатого века речные пираты были явлением достаточно обычным. Под покровом ночи они грабили стоящие на якоре суда или захватывали пассажиров с целью получения выкупа. — Пендергаст замолчал, изучил кончик вены и затем продолжил: — Ленг, видимо, это знал. Для него было чрезвычайно важно, чтобы в доме имелся большой подвал. Передайте-ка мне этот шовный материал. Нет, не этот. Тот, который чуть толще. Номер четыре. Благодарю вас.

Увидев, как Пендергаст перевязывает вену, Нора содрогнулась.

— Отлично, — сказал он через секунду, разжимая щипцы и откладывая в сторону лигатуру. — В основном кровоточила эта вена. С селезенкой, которая определенно пробита, я ничего поделать не могу. Поэтому мне остается лишь прижечь мелкие кровоточащие точки и закрыть рану. Не могли бы вы передать мне электрокоагулятор?

Нора вручила ему прибор — тонкий синий, похожий на карандаш стержень. С электропроводом на конце. На корпусе аппарата было две кнопки. Около одной из них была надпись «разрез», а у второй — «коагуляция». Пендергаст снова склонился над раной. Затем раздалось потрескивание. Агент ФБР прижег вену. Потрескивание повторилось. На сей раз оно было более продолжительным и сопровождалось тонким витком дыма. Нора отвела взгляд в сторону.

— Скажите, а в чем состоял основной план Ленга? — спросила она.

Пендергаст ответил не сразу.

— Энох Ленг, — сказал он наконец, не отрывая глаз от раны, — хотел исцелить человечество. Доктор желал его спасти.

На миг Норе показалось, что она ослышалась.

— Спасти человечество? Но он же убивал людей. От его рук погибли десятки человек.

— Верно, — согласился Пендергаст.

Нора снова услышала потрескивание электрического разряда.

— Спасти каким образом? — спросила она.

— Уничтожив его.

Девушка недоуменно уставилась на Пендергаста.

— Да, именно в этом состоял великий проект Ленга. Он хотел очистить землю от людей; спасти человечество от самого себя ввиду его полной бесполезности. Доктор Ленг искал абсолютный яд — отсюда этот бесконечный ряд комнат, заполненных химикатами, растениями, ядовитыми насекомыми и рептилиями. У меня и до этого была масса косвенных, указывающих на это признаков. В качестве примера можно вспомнить о ядовитом материале, обнаруженном на фрагментах стекла, найденных вами в старой лаборатории Ленга. Или надпись на древнегреческом языке по окружности герба. Вы обратили на нее внимание?