Империя белого дракона - Аэлина Василенко

даже в экстренных ситуациях, поэтому я взяла и резко обернулась, вскинув руки. Наконец-то почувствовала, как внутри все накалилось, на всякий случай вспомнила того золотистого дракона и…

О чудо! Перед нами появилась огромная пламенная стена, обжигая тосс, которые, скуля, отпрыгнули назад. Потом бросили на огонь испуганные и недовольные взгляды и убежали прочь. Я еще некоторое время не могла прийти в себя и опустить руки, поэтому когда магия погасла, я чувствовала себя вымотанной. Тот еще экстрим, прыжки с парашютом и рядом не стояли.

— Диана, ты спасла нас! — воскликнула Мэй, когда я осела прямо на землю. Никогда до этого не использовала такую сильную, по ощущениям, магию. Все произошедшее слилось для меня в один сплошной кадр, но почему-то в груди было нехорошее предчувствие. Приключения же обычно так быстро не заканчиваются, да? Или нам повезло?

— Знал, что ты сможешь, — выдохнул Персей. — А если серьезно: спасибо, что спасла мне жизнь. Я рассчитывал на более мелких тосс.

Рассчитывал он! Ну-ну! Устроить бы ему за такую "практику" взбучку, хотя что уж тут — сама виновата.

Я отмахнулась, пытаясь привести себя в чувство после такого забега и магического всплеска, параллельно пытаясь и морально успокоиться, пока Величество опять не прознал каким-то волшебным образом, что со мной что-то случилось. Вот только нормально отдохнуть нам не дали…

— Кто это мне тут костры разводит и моих зверушек пугает? — послышался голос, неизвестно откуда. Казалось, как будто говорил сам лес. Я поднялась, и мы встали кучнее. Персей аккуратно начал чертить портал, но тот постоянно гас, словно что-то его блокировало. Это мне уже не нравилось.

В то же время из-за дерева вышел мужчина, на вид лет пятидесяти, с необычными длинными зелеными волосами, заплетенными в несколько косичек. Сейчас подсказка мне не потребовалась. Догадаться о том, кто это, труда не составило.

— Какие гости! — воскликнул он и потер ладони. От этого его жеста деревья зашелестели листвой, а ветер слегка усилился. Вот только сейчас прохлада была ничем, по сравнению с угрозой, исходящей от фальшивой улыбки лешего. Вот же влипли!

— Ну и каким же это артефактом вы такой костер разожгли, м? — продолжил леший, шагая из стороны в сторону. Я толкнула Персея локтем, мол не бросай попытки вытащить нас отсюда, а сама шагнула вперед, чтобы отвлекать этого гринписовца.

— Никакого артефакта, все сами, — максимально спокойно ответила я и пожала плечами. — Можем и еще раз вам такое шоу устроить.

Леший неожиданно расхохотался, схватившись за живот. Косички рассыпались по его плечам.

— Не пытайся меня напугать, девчонка, — отсмеявшись, сказал он. — Неужели и правда сама такую силу вызвала?

На последних словах он слегка прищурился, рассматривая меня. Я сложила руки на груди. То же мне, нашел товар на полке, да так приглядывается, как будто срок годности ищет!

— Чую-чую, что сама, — с хитрой улыбкой продолжил он, когда я ничего не ответила. Моя рука инстинктивно коснулась императорской подвески. Все в порядке, амулет на мне. Как он чует-то тогда?!

— Эта штучка от моего наметанного глаза не прикроет. Вижу, что способная, — довольно хмыкнул леший, заметив мой жест. Персей в это время выругался себе под нос, продолжая предпринимать безуспешные попытки по открытию портала. Мэй стояла за моей спиной, боясь даже шевелиться.

— А выходи-ка за меня замуж, а, девка? — предложил в это время леший. У меня чуть челюсть не отвисла от такой наглости. Что этот Гринпис о себе возомнил?

— Не собираюсь я бабой Ягой становиться, — заявила я. Леший всей фразы, судя по всему, не разобрал, но то, что ему отказали, понял сразу. Вот только возмутиться не успел.

— Не претендуй на чужое, мшистый, — послышался откуда-то сзади негромкий голос. Он сразу показался мне знакомым, но из-за того, что его специально принижали, разобраться не смогла. Обернувшись, я пыталась увидеть нового участника наших "приключений".

— О, великая магия…, - пролепетала Мэй, вцепляясь в руку Персея. — Это темный эльф. Император же предупреждал…

Про Альта лучше не напоминать сейчас. Не знаю, чего хотелось больше: чтобы он появился и спас нас, но потом выслушивать все о том, какая я дура; или чтобы он так и не узнал о том, что тут было. Но тогда нужно справиться самим. Как — непонятно. Магию я больше не чувствовала.

— На ней не написано, что она занята, — недовольно пробурчал леший, но приближаться не спешил. Наоборот, сделал пару шагов назад. А тот, кто нагнал на него страха, сделал это и с нами. Теперь я увидела его, хотя бы издали. Капюшон не давал разглядеть лица, но зато из-под него виднелись длинными черные волосы. Плащ мешал рассмотреть даже фигуру эльфа, хотя чем это сейчас поможет. Может это тот самый, который сбежал из лавки? И Альт говорил, что он может быть из элиты эльфов, супер…

— Персей, — жалобно протянула я. — Вытащи нас наконец.

— Да не могу я! — тихо отозвался портальщик. — Магия этих двоих заблокировала пространство вокруг.

Я застонала. Ну кто меня просил отправляться в этот дурацкий лес? Лучше бы магию развивала в Академии — тихо, спокойно, хоть и безрезультатно. Или с Альтом. Там даже прогресс был. А сейчас что? Ээх!

А тем временем темный эльф приближался к нам. И уже был не один — неизвестно откуда взялись еще двое. На каждого по одному, так что даже численный перевес у нас отняли… Что делать то? С другой стороны, ну отнимут они магию, но жизнь то сохранят, правда? Хотя я не была в этом уверена, все-таки познаний об этом мире у меня не хватало.

Добавляло устрашающего эффекта еще то, что я буквально кожей чувствовала, как их темная энергия окружает нас. Теперь я и сама поняла, почему у Персея не получается открыть портал. Ну то, что поняла, это хорошо, но что делать со всем этим?! Эльфы были уже не так далеко, на губах у каждого читалась саркастическая ухмылка. Плащи, казалось, были сотканы из какой-то необычной материи, которая была идеально черной, никак не отражала свет, а только поглощала. Бледная кожа и хищная походка продолжали напоминать мне сериалы про вампиров. Интересно, что они будут делать дальше? У них, может, тоже клыки есть, с помощью которых они в прямом смысле выпивают магию, или эльфы действуют как-то более аккуратно?

— Лучше бы ты сразу послушала зеркало, Диана. Сейчас бы не сложилась такая ситуация. Теперь из-за тебя в опасности и твои друзья, — произнес темный эльф, подбираясь ближе. В голосе, который продолжал казаться знакомым, слышалась усмешка. Секундочку, что? Послушала зеркало?…

Но не