Удачная попытка - Карли Филлипс

– Эрин, нам пора выезжать, – окликнул ее из коридора Коул.

– Я никуда не еду, – убитым голосом сообщила Эрин, в досадливом недоумении глядя на гору вещей на кровати.

Коул открыл дверь без стука.

Эрин стояла посреди комнаты в одном белье, не особенно смущаясь этим обстоятельством. Во-первых, Коул уже видел ее без верхней одежды, а во-вторых, ей было не до девичьей стыдливости. Как могла она забыть о том, что в ее положении рано или поздно придется сменить гардероб? Непростительная глупость! И в-третьих, главное сейчас – понравиться Коулу. И ей представился удобный случай отследить его реакцию.

И реакция последовала незамедлительно. Взгляд его вспыхнул желанием, и Эрин сразу почувствовала облегчение. И не только. Тело отреагировало вполне предсказуемо.

– В чем дело? – вдруг осипшим голосом спросил Коул.

– Видишь ли, у меня неприятности.

Коул склонил голову набок, блуждая взглядом по ее телу, прикрытому с особым тщанием подобранным нижним бельем.

– Поясни.

Эрин кивнула на кровать. Коул проследил за ее взглядом.

– Что это? Взрыв в шкафу?

– На меня ничего не налезает, – пробормотала Эрин.

У Коула достало такта воздержаться от комментариев.

– Почему бы не надеть то, что ты носишь на работу? – дипломатично предложил он.

– Мне и это мало, – призналась Эрин, густо покраснев. – Я перестала застегивать пуговицу на юбке, а блузку ношу навыпуск, чтобы живот был не так заметен. Не сказать, чтобы мне было в этом удобно.

Эрин чувствовала себя на редкость глупо.

Коул усмехнулся, раздосадовав ее еще сильнее.

– Что такого смешного я сказала? – запальчиво спросила она.

– Ничего. – Коул поднял обе руки вверх, давая понять, что ничего плохого в виду не имел. Лицо у него было одновременно растерянным и озабоченным. Очевидно, он был наслышан о гормональных бурях, о непредсказуемости поведения беременной женщины и боялся ненароком спровоцировать скандал.

– Послушай, – осторожно начал Коул, – я не думаю, что твоим родителям понравится, если они увидят тебя в моих спортивных штанах. Ты можешь найти что-нибудь, что могла бы надеть до того, как купим тебе одежду?

– Мы? – Эрин давно бы следовало привыкнуть к тому, что Коул говорил «мы», когда ей нужно было куда-нибудь поехать, – ведь он всегда ее сопровождал. Отчего-то это «мы» все время заставало ее врасплох.

А может, царапало слух оттого, что будило надежду, которой, как она прежде думала, никогда не дано осуществиться.

Коул изо всех сил старался не смотреть на ее голые ноги и слегка округлый живот.

– Если надо купить новую одежду, я тебя повезу в магазин, – терпеливо, как умственно отсталой, объяснил ей Коул. – Ты же не можешь поехать к родителям в нижнем белье? Или хочешь, чтобы они все сами увидели, чтобы обойтись без лишних слов?

– Ладно, – всплеснув руками, сказала Эрин. – Похоже, эта юбка – лучшее, что у меня есть, – добавила она, сняв с вешалки ту юбку, в которой ходила на работу. Я просто не стану ее застегивать в надежде, что никто не заметит.

Эрин подождала, пока он выйдет, но Коул уходить не собирался, и потому она стала одеваться при нем.

– Эрин?

– Что?

– Когда я предложил пойти с тобой к твоим родителям, я говорил серьезно. – Он действительно сказал об этом по дороге с работы, но она ничего не ответила, потому что должна была подумать. – Я знаю, что тебе не нужна моя поддержка, когда там будут твои братья и отец, но знай, если хочешь, чтобы я был с тобой, я пойду.

Слова Коула обезоружили ее. Конечно, Эрин понимала, что гормоны играют определенную роль во внезапных сменах ее настроения, но дело было не только в них. При общении с Коулом смятение чувств было обычным ее состоянием, в котором досада странным образом уживалась с благодарностью за его неизменную доброту и участие.

– И ты вооружился до зубов, чтобы легче было разговаривать с моим отцом? – сказала Эрин, кивнув на его пистолет. Она не могла отказать себе в удовольствии его поддразнить.

Коул болезненно поморщился, и Эрин решила, что хватила лишку.

– Я высоко ценю твое желание за меня заступиться, – сказала она почти нежно. Для того чтобы добровольно пойти на непростой разговор с ее отцом, требовалось немалое мужество, и Эрин не могла, да и не хотела скрывать свое отношение к его мужественному решению. – Но все же, – продолжила она, собравшись с духом, – раз мы не пара, думается, я должна сказать им все сама.

Даже если Эрин очень хотелось, чтобы они с Коулом стали парой, даже если она решила сделать для этого все, что могла, она не станет приводить с собой Коула, собираясь поведать родителям о своей беременности, хотя бы для того, чтобы уберечь их от возможного разочарования. Тем более что скорее всего ей предстоит растить ребенка одной.

– Отлично, – процедил Коул, явно задетый ее отказом.

Эрин понимала его чувства, но этот выбор и ей дался нелегко. Она даже решилась поговорить об этом с Сэмом, который, как ей казалось, был менее пристрастен, чем Майк. Как бы там ни было, Сэм согласился, что Коула лучше к родителям с собой не брать.

Коул пошел прочь из комнаты, но у двери остановился и, обернувшись к ней лицом, сказал:

– Когда будешь готова, спускайся. Завезу тебя к родителям, а потом поеду к себе. Позвони, когда соберешься уходить, и я отвезу тебя домой.

Эрин прикусила нижнюю губу, понимая, что сейчас насыплет соль на его еще свежую рану.

– Знаешь, брат позвонил мне примерно минут десять назад. Он предложил меня забрать и привезти обратно, и я решила, что тебе уже надоело со мной нянчиться и ты захочешь устроить маленький выходной, и согласилась.

Коул стиснул кулак.

– Чертов Майк.

Эрин болезненно поморщилась.

– На самом деле звонил Сэм. – Просто в спешке она забыла сказать об этом Коулу.

Коул безразлично пожал плечами, но Эрин понимала, что на самом деле ему не все равно. Она глубоко его обидела.

– Я буду у Джо. Наслаждаться неожиданным отпуском. По твоему совету. Не забудь позвонить или отправить сообщение по дороге домой. Я буду ждать тебя у тебя дома. – С этими словами он вышел. Шаги его гулко раздавались в коридоре. И каждый отдавался в ней острой болью.

Как все-таки хорошо, когда родители снова дома, когда вся семья опять в сборе. Эрин только сейчас, оказавшись в тесном кругу близких и любящих ее людей, поняла, как соскучилась по маме и папе. Слезы накатили внезапно.

Элла Марсден обняла дочь за плечи.

– Я здесь, с тобой, – сказала Элла и, посмотрев через плечо дочери на Саймона, Майка и Сэма, что стояли за спиной сестры, добавила: – Мы скоро вернемся. – Взяв Эрин за руку, Элла отвела ее на кухню, самое теплое во всех смыслах место в доме.