Один шаг - Ольга Романовская

Пора заканчивать комедию.

— Ты мне поможешь. — Он не просил, а приказывал.

Вместо ответа девушка материализовала магический жезл. Неспящий презрительно глянул на нее и, мурлыча, начал плести чары подчинения. Процесс трудоемкий, долгий, но препирательства с упрямицей изрядно надоели.

— Лови! — неожиданно крикнула Эвиса.

Рефлекс сработал раньше разума. Вампир обернулся, развеял летящий в голову огненный сгусток и попал под удар короткого импульса. Девушка обманула, поймала, как малолетку.

У Ибриса закружилась голова. С тихим стоном он сполз на колени, прижимая ладонь к груди — месту, куда вошло заклинание. По телу стремительно расползались отростки льда, под вторым ребром пульсировала боль.

Ну да, магический жезл. Как глупо!

Вампира скрутило судорогой. Он конвульсивно глотнул воздух ртом и, опершись дрожащими руками о шкаф, поднялся. Магия стремительно отравляла кровь, однако сил хватит для рывка. Только Ибрис медлил вместо того, чтобы разорвать обидчицу в клочья. Он примеривался, смотрел, но не нападал.

Молодец, превзошел Виаленну! Та завела дружбу с человеком, он позволил себя убить. Отец плюнет на могилу непутевого сына, и правильно сделает.

Встретившись с угрюмым взглядом вампира, девушка вздрогнула и забилась в угол. Теперь она сожалела о вспышке ярости. Поспешила Эвиса с ударом! Нет, убить нежить не преступление, только вот мести клана не избежать. Хорошо, если только ей — Академии колдовских сил достанется. Только до мести может не дойти, раненый неспящий способен превратить в обескровленное месиво.

— Страшно? — облизнув губы, чуть слышно спросил Ибрис.

Клыки стали в палец длиной, уродливые обожженные черные когти грозили вспороть горло.

Липкий ужас мурашками пробежался по спине девушки. Она ощутила себя кроликом перед удавом. Дверь далеко, в отличие от неспящих, люди передвигаться по стенам не умеют, значит, придется прорываться с боем или наступить на горло принципам.

— Ну? — Оказывается, он ждал ответа.

Эвиса кивнула.

— Не кинешь жезл мне под ноги, умрешь. Медленно, — подчеркнул Ибрис и шагнул к ней.

Вампира пошатывало, но с каждым мгновением он обретал силу. Плечи расправились, глаза полыхали алым заревом.

— Как именно умру? — Некромантка решила прояснить ситуацию. Как назло, амулет связи далеко, так бы позвала на помощь. Хоть смейся: до чего нелепая смерть! — Зачем вы вообще ко мне полезли?

— Тебе не кажется, что с этого следовало начинать?

Дуновение воздуха по щеке прежде зрения возвестило: вампира на прежнем месте уже нет.

Страх пульсировал в крови, разгоняемый частыми ударами сердца.

— Мм, ты что-то обещала, — прозвучал над ухом вкрадчивый голос, а в следующий миг Эвиса познакомилась с крепкой хваткой вампира.

Он легко, как пушинку поднял девушку и замер, раздумывая, швырнуть ли жертву на пол. Падение обернулось бы для некромантки минимум ушибами, максимум — переломом позвоночника.

Обзывая себя идиоткой, идущей на свидание с армией зомби, Эвиса выпустила жезл. Тот жалобно звякнул, скатившись к ногам вампира. Можно подумать, он пощадит?

Ибрис довольно улыбнулся и собрался опустить жертву, когда внезапно покачнулся и вместе с ней рухнул на пол. Эвисе повезло: она упала на мягкую подушку в виде чужого тела, а вот вампир приложился виском об угол кровати.

Сработало заклинание, даже неспящих брало!

Эвиса заворочалась, силясь слезть с Ибриса. От него пахло женскими духами, да такими стойкими, что у девушки разболелась голова. Похоже, любовница вампира вылила на себя целый флакон.

Какой же он прохладный! Не холодный, но и не теплый, как люди или оборотни.

И кожа гладкая, о такой многие девушки мечтают.

Наконец Эвиса разжала пальцы Ибриса и сползла на пол. У нее чуть кружилась голова, но в остальном, кажется, цела.

Кровная месть клана или поговорить?

— Убьете? — Девушка опустилась на корточки перед раненым вампиром.

Он не двигался, уставившись в одну точку. Но не умер же! Ох, никогда еще Эвиса не мечтала, чтобы нежить оказалась живой.

При мысли о новой встрече с князем рода шан Ленов сосало под ложечкой. Некромантка была не из робкого десятка, одна из лучших старшекурсниц, но ей не по силам справиться с древним вампиром.

— Нет, — огорошил Ибрис и рывком придал телу вертикальное положение. — Пока, — уточнил он и выразительно провел языком по зубам.

— Могу извиниться и помочь, — особо не надеясь на успех, предложила Эвиса.

— Боишься мести? — Неспящий легко угадал причину доброты.

Девушка кивнула.

— В библиотеке не боялась, — напомнил Ибрис.

Некромантка промолчала и поежилась то ли от страха, то ли от рассветной прохлады. Она сама не могла объяснить, отчего в двух идентичных ситуациях поступила по-разному. Может, потому, что сейчас Ибрис не нападал — брошенная сеть не считается. Столько случаев причинить вред — и ни царапины. Значит, вампир пришел не поквитаться за уязвленную гордость.

— Давай! — кивнул вампир, сверкнув зелеными глазами. — Убить всегда успею. А сейчас помогай. В качестве моральной компенсации.

— Решим по обстоятельствам, — осторожно ответила девушка.

Мало ли что попросит Ибрис?

— Заклинание не убивает. — Эвиса очень медленно наклонилась к неспящему. Вот сейчас и проверит, каковы истинные намерения визитера. — Жертве кажется, будто она умирает, теряет концентрацию и…

— Боль-то настоящая, — возразил Ибрис и многозначительно напомнил: — Клан шан Ленов большой.

— Помню! — буркнула девушка. — Я и так кровница по уши.

Если на теле вампира останутся шрамы, можно не стараться, Ибрис оправится и убьет. Тут у неспящих пунктик: за увечья и серьезные ранения обидчики платят кровью.

Ибрис прикрыл глаза и покачал головой:

— Не хочу.

Настало время Эвисы удивляться. Вампир нарушал неписаные законы? То ли не считал девушку достойной мести, то ли отказался от нее по неведомым собственным причинам.

— Долг? — Помогать неспящему резко расхотелось.

— Желание, — осклабился Ибрис. — Всего одно желание и бескорыстная помощь, и я сделаю вид, будто леди тер Шин никогда не совершала преступлений против рода шан Ленов.

— Какое именно? Давайте уточним пределы.

Девушка не хотела зависеть от прихоти вампира. Добить его, что ли?

К некромантке вернулась былая уверенность. Она задумалась, подбирая заклинание, но слово-закрепитель не слетело с губ.

Эвиса шумно выпустила воздух через сложенные «уточкой» губы.