Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel - Боб Батчелор

Гудмен сиял: «Стэн, помнишь ту твою идею о комиксах о Человеке-Пауке? Ну, ту, которая мне так понравилась? Почему бы нам не издать целую серию?»[170]

Если этого еще не хватило для того, чтобы сразить наповал Ли, то следом поступило заявление, что Человек-Паук не просто стал хитом. Выпуск стал самым быстро продаваемым в этом году, да что там, в этом десятилетии! «Удивительные фантазии», постоянно находившиеся внизу списка, ворвались на вершину и заняли первое место, все благодаря усилиям писателя[171]. К тому моменту прошло уже несколько месяцев с момента, как Ли и Дитко создали Человека-Паука, но именно потрясающая популярность привела к тому, что писатель и художник должны были начать работу над целой серией.

Вопреки изначальному негативному отношению Гудмена и безразличию Кирби к иллюстрации Человека-Паука, успех «Удивительных фантазий» возвысил Ли и Дитко. Новый персонаж стал основным во всем списке супергероев Marvel. Что более важно, сочетание Фантастической четверки и Человека-Паука сделали Marvel компанией, которая превратила имитацию общих тенденций в свой конек и актуальный продукт.

Из-за долгого периода ожидания годовых отчетов и отстающей печати и системы распространения до момента выхода нового комикса о Человеке-Пауке прошло шесть месяцев. Чтобы освободить место для новой серии, Ли перестал выпускать «Удивительные фантазии», тем более что дистрибьютерское соглашение с Independent News позволяло компании Marvel выпускать только восемь серий одновременно. Так, чуть меньше, чем через год, выпуск «Невероятного Халка» был приостановлен из-за малого количества продаж. В марте 1963 года первый номер «Удивительного Человека-Паука» появился на прилавках.

Когда наконец-то появился «Удивительный Человек-Паук», фанаты комикса не могли поверить своим глазам. На обложке подросток-супергерой висел в воздухе внутри прозрачной трубы, пойманный не кем иным, как известной группой супергероев – Фантастической четверкой. Человек-факел парил на уровне глаз и словно изучал схваченного героя, пока на земле Существо тряс кулаками, готовясь к битве.

Появление героев другого популярного комикса Marvel – «Фанстастической четверки» – в первом выпуске комикса про Человека-Паука показало, что Ли страховал свои риски и надеялся поднять продажи, объединив популярных героев вместе. Эта идея появилась еще в последнем выпуске «Удивительных фантазий», в котором Ли сообщил читателям, что стоит ждать следующего выпуска, несмотря на то, что журнал больше не должен был выходить в печать. Ли всегда оставлял запасной вариант, возможно, из-за того, что повидал много изменений в индустрии за два десятилетия взлетов и подъемов. Продажи Гудмена показывали, насколько популярным обещал быть Человек-Паук, но использование Фантастической четверки для продвижения оказалось хорошим ходом.

Для создания обложки «Невероятного Человека-Паука» Ли опять обратился к старику Кирби, и она вышла хорошей, ведь именно Кирби был художником и вторым создателем «Фантастической четверки». Различия между обложкой Кирби и работой Дитко на протяжении всего выпуска были заметны начиная с первой страницы. Там главный герой был заметно более тощим и больше походил на настоящего паука. Толпа, руководимая издателем Джей Джоном Джейсоном, кричала: «Урод! Угроза обществу!», пока герой отступал, одной рукой держась за паутину. Обращение Ли к публике сильно увеличивает и подстегивает интерес: «Никогда еще не было историй, как ЭТА, – и все потому, что еще никогда не было героя, как Человек-Паук!»

Первый выпуск «Удивительного Человека-Паука» рассказывал две отдельные истории, что было тогда не очень характерно для комиксов. Обе истории были связаны между собой, но имели разные цели. Первая содержала в себе предысторию героя, особенно важную для тех, кто пропустил «Удивительные фантазии», но хотел почитать новинку. Вторая часть журнала знакомила Человека-Паука с Фантастической четверкой и представляла первого злодея, с которым предстояло столкнуться подростку.

Первая часть особенно подчеркивала трудности, с которыми пришлось столкнуться Питеру Паркеру и Тете Мэй без денег, и то, что мальчику пришлось заботиться о содержании семьи. Его усилия оказываются напрасными, когда менеджер выписывает ему чек за выступление в ратуше, а банк отказывается его обналичивать. Затем Джейсон публикует статью, обвиняющего героя в «угрозе», и пропагандирует по всему городу, что «Человек-Паук должен стать вне закона! В нашем светлом городе нет места такому опасному существу!» Журналист предлагает всем своего сына, летчика-испытателя Джона Джейсона, в качестве примера настоящего героя, ведь он как раз собирался облететь всю землю в космической капсуле.

Но когда миссия с выходом на орбиту Земли провалилась, Человек-Паук пришел на помощь, несмотря на то, что отец пилота был виновником того, что он потерял возможность выступать. Когда старик называет его «фальшивым искателем славы, пытающимся попасть на первую полосу», ответ героя прозвучал в заумно-ироничном стиле Ли: «Вместо того чтобы шлепать губами, мистер, смотрите, что я могу делать!» Спустя несколько минут Человек-Паук уже висит на ракете и заменяет деталь системы управления, что помогло Джейсону удачно приземлиться.

Вместо того чтобы воспевать героя, редактор газеты опять вступает в бой, заявляя, что возникшие во время полета трудности – «план Человека-Паука украсть славу, сломав капсулу». Позже мы видим Паркера, слушающего толпу рабочих, которые обсуждали, что «Человек-Паук должен убраться из страны», а затем видим объявление, что он находится в федеральном розыске. Даже Тетя Мэй настроена против Человека-Паука, и эпизод заканчивается на том, что Питер Паркер отчаянно думает о том, что, возможно, ему действительно стоит стать «угрозой обществу» и что это его «единственный путь».

Во второй части Паркер решает, что, если он покажет свои способности членам Фантастической четверки, они примут его в свой состав. Красуясь, он врывается в их штаб-квартиру. Когда суперкоманда засекает его появление на камерах, Джонни Шторм саркастически заявляет: «Почему же он не позвонил или не назначил встречу, как все остальные?» – а Существо отвечает ему: «Да потому что он маленький выскочка-показушник, как и Факел».

После команда вступила в бой с подростком, пытаясь образумить его. Они сравнялись вничью, а затем Человек-Паук объявил о своих намерениях, восклицая: «Я стою самой высокой оплаты!», на что Сью Шторм отвечает ему, что они «некоммерческая организация», а Рид Ричардс поясняет: «Мы не платим никому зарплат или вознаграждений! Любая прибыль, которую мы получаем, идет на науку!» Джонни, такой же саркастичный подросток, как и Паркер, говорит: «Ты пришел в неподходящее место, парень! Это не General Motors!» Способность Ли усваивать особенности подростковой речи и передавать их на бумаге передавала ритм и настроение эпохи.

В это время Человек-Паук готовился встретиться с первым противником – Хамелеоном, очень умным преступником, который мог замаскироваться под кого угодно, даже под самого Паркера. Хамелеон организует план насолить Человеку-Пауку, украв секретные данные ракетного обеспечения. Настоящий паук сбегает из полицейского участка и взлетает над Нью-Йорком, чтобы перехватить вертолет злодея. Он спешит на моторной лодке к советской подлодке, использует паутину, чтобы люк невозможно было открыть, а затем захватывает вертолет.