Несбывшиеся надежды - Юрий Семенович Лановой

Пикадилли можно зайти в ресторан «Планета Голливуд». Владеют им Арнольд Шварценеггер, Брюс Уиллис и Сильвестр Сталлоне.

В центре одноимённой площади стоит фонтан Шафтесбери, с верхушки которого на прохожих целится из лука крылатый мальчик. Скульптор изваял Антэроса – ангела бескорыстной чистой любви, но незнакомые с древними мифами горожане быстро переименовали его в Эроса – бога страстной любви. А воздвигли фонтан в честь лорда Энтони Шефтсбери – известного на тот момент филантропа, выступавшего против эксплуатации детского труда.

Музей любви «Амуры Лондона» всегда полон посетителей. Все его помещения выполнены в красных и розоватых тонах, а экспонаты, включая фильмы и изображения на сенсорных дисплеях, повествуют о различных гранях любви и сексуальных отношений людей.

Вторая достопримечательность площади – это огромный рекламный экран – одна из самых дорогостоящих в мире рекламных площадок. Впрочем, кроме экрана нескончаемое количество рекламы льётся на прохожих со всех сторон. Это обилие неонового света и шума утомляет, как и бесконечное количество афроамериканских и азиатских торговцев сувенирами и билетами на всевозможные представления.

На Пикадилли расположен самый роскошный отель Великобритании «Ритц». За безупречную репутацию его наградили Королевским Почётным Орденом. Сервис по достоинству оценили в своё время Шарль де Голль и Чарли Чаплин, а сам владелец – Цезарь Ритц изрёк легендарную фразу: «Клиент всегда прав». Цезарь Ритц – легенда гостиничного бизнеса, швейцарец по происхождению. Он основал фешенебельные отели «Риц» в Париже и в Лондоне. Его прозвищем было «король отельеров и отельер королей». Первый в России отель «Ритц-Карлтон Москва» под управлением сети открылся в Москве в июле 2007 года на месте снесённого высотного здания гостиницы «Интурист» в начале Тверской улицы.

Как всегда, в последний день пребывания в стране Полина покупала сувениры. Для себя она искала тарелки различных размеров с видами популярных достопримечательностей, которые она развешивала у себя дома на стенах, и которых набралось уже не один десяток. Для родственников и коллег – маленькие сувениры. Зайдя в магазин, забитый чуть ли не до потолка различными изделиями на любой цвет и вкус, которые напоминают о пребывании в Великобритании, они стали выбирать подарки. Почти на каждом изделии на оборотной стороне стояло клеймо изготовителя «Made in China», что уже однозначно указывало на качество товара. Но выбора не было.

Прощальный ужин по рекомендации друзей Георга, не один раз бывавших в Лондоне, они решили устроить в ресторане «Steak & Co Haymarket», расположенном на Пикадилли. Друзья считали это лучшим стейк-рестораном, в котором наряду с отличным выбором блюд, сочетается замечательное обслуживание и очень доступные цены.

Гость, который впервые посещает этот ресторан, будет приятно удивлён очень креативным способом подачи стейка – мясо по вашему выбору подаётся на горячем камне, и вы сами можете контролировать степень его приготовления и готовности. К мясу можно выбрать приправу, вкус сливочного масла и аромат соуса. В качестве гарнира заказали много обжаренного в сухарях картофеля. Отдельно подавалось несколько сортов мягкого сыра. Безалкогольные напитки для Ольги и красное вино для Полины и Георга дополнили ужин.

Атмосфера в ресторане оказалась очень современная и изысканная. Настроение поддерживала живая музыка. Обслуживание – на самом высоком уровне: официант, которого звали Дэвид, был очень внимательным. Менеджер очень любезно отвечал на все вопросы и опасения по поводу меню.

Покидая ресторан, они остались очень довольными внимательным обслуживанием, справедливой ценой и хорошим качеством блюд.

На следующее утро Георг проводил Полину и Ольгу до вокзала Victoria-London, с которого они поездом добирались до аэропорта. В обед они улетали в Москву. В привокзальном сервис-центре Георг попытался приобрести билет на автобус до Берлина, но до Берлина все билеты на тот день были проданы. Кассир предложил билет до Берлина с пересадкой в Антверпене. Георг согласился.

Почти весь автобус был заполнен темнокожими пассажирами, которые отправлялись на работу в Бельгию. Темпераментные африканцы не умолкали ни на минуту. Даже когда автобус находился в замкнутом пространстве, под водой в Евротоннеле, их эмоции выплёскивались из них с ещё бо́льшим накалом. Георг, преодолевая неловкость, достал бумажный платок, разорвал его на части и, сделав два шарика, заткнул себе уши. Сосед-африканец удивлённо поднял брови. Георг с облегчением вздохнул, когда автобус прибыл в Антверпен. В обратную сторону производился очень поверхностный контроль. Пограничник-англичанин, протягивая Георгу паспорт, пожелал приятного пути и заверил, что будет рад видеть его снова на островах.

Остановка автобуса в Антверпене находилась рядом с центральным железнодорожным вокзалом. Во многих городах железнодорожный вокзал, возможно, не лучшее место для обязательного посещения, но только не в Антверпене, где вокзал – одна из главных достопримечательностей города. От прекрасной готической архитектуры величественного здания захватывает дух. Не зря он входит в пятерку самых красивых вокзалов мира.

До отправления автобуса в Берлин было ещё несколько часов, и Георг решил ознакомиться с некоторыми достопримечательностями города.

Прямо напротив вокзала расположился весьма необычный музей – Chocolate Nation. Это не музей в традиционном понимании, а место, где можно изучить традиции, историю и инновации создания знаменитого бельгийского шоколада. Как известно, Антверпен – один из крупнейших морских грузовых портов мира, и в порту находится самый большой склад какао в мире. В Музее шоколада фантастическая машина невероятных размеров демонстрирует процесс производства шоколада, а экскурсовод рассказывает: каким путём достигается такой бархатный, фирменный вкус. Посетители узнают секрет приготовления шоколада и дегустируют разные вкусы. Бельгия экспортирует две трети всего шоколада, производимого в мире, и сами бельгийцы выражают не меньший интерес к сладкому, потребляя в среднем более 6-ти кг шоколада на человека в год!

Антверпен известен и как мировой центр обработки и торговли бриллиантами. Алмазный квартал – известный район Антверпена. Около 85 % всех необработанных алмазов в мире стекается сюда, обеспечивая более 30 тыс. человек работой в ювелирных мастерских и магазинах, а также на торговых биржах. В этом квартале находится Музей алмазов – крупнейший в мире среди подобных музеев. Посетив музей, можно узнать всё о бриллиантах и алмазодобывающей промышленности. Экспозиция музея охватывает различные аспекты торговли алмазами – добыча, обработка и промышленное использование. В определённые дни в музее проводятся показательные шоу, во время которых можно увидеть, как мастера-огранщики обрабатывают алмазы. Мировой алмазной индустрией заправляют в настоящее время в основном ортодоксальные евреи, хотя всё больше и больше богатых американцев и индийцев также становятся влиятельными в этой отрасли.

Многие туристы приезжают в Антверпен с единственной целью – приобрести бриллианты. Да, в городе можно купить бриллианты дешевле, чем в других местах Европы, но есть тут и огромное количество туристических ловушек.

В самом центре Антверпена, чуть в стороне от торговой