Стерх: Убийство неизбежно: Роман - Николай Басов

– Все правильно, – твердо ответил Витунов, но по его скулам заходили желваки. – Она взяла несколько дней отпуска и провела их на юге.

– Вместе с вашим сыном.

– Это ложь, – почти спокойно ответил Витунов.

– Нет, это правда. Как правда и то, что Нюра не вернулась из Крыма. Может быть, это и есть смысл предложенной нам с Викой работы – отвлечься от дела Нюры… Или мне следует сказать – убийства Нюры?

Витунов вдруг совсем успокоился. Он смерил Стерха неприязненным взглядом, едва сдерживая бешенство, и повернулся к Жемалу.

– Виталий, позови, пожалуйста, Капитанову.

– Ее сегодня нет, – отозвался Жемал.

– Снова получила вольную, верно? – спросил Стерх. – Для поправки здоровья после вчерашней болезни.

– Вчерашней… Чего? – переспросил Витунов.

– Он был вчера тут, – негромко отозвался Жемал. – Толокся вокруг дома, но я предложил ему отвалить.

– Куда же она делась? – спросила вдруг своим ровным голоском Вика.

– Кажется, поехала в город за покупками, – проговорил Жемал.

– Может, мы могли бы ее подождать?

– Нет, не могли бы, – Витунов поднялся. Выпрямился и посмотрел на Стерха в упор. В его глазах появились какие-то желтые искры, как бывает у взбешенной, злой собаки.

– Из этого я могу судить, что вы уже не хотите предложить мне и Вике работу?

– Вероятно, это была ошибка, – проговорил Витунов.

– Без «вероятно», – подтвердил Стерх. – Самая что ни на есть прямая ошибка.

– В таком случае, прошу покинуть мой дом, – пророкотал Витунов.

Вот сейчас он был настоящий. Гневный, привыкший к тому, чтобы никто не перечил ему, жестокий, довольно опасный.

Стерх кивнул Вике, она мигом поднялась на ноги. То же, только менее красиво проделал и Стерх. И оба пошли по тропинке, ведущей к выходной калитке, разумеется, в обход дома, потому что теперь дверь в анфиладу была плотно закрыта. Вероятно, это сделал Митяша, когда уходил со своей невестой внутрь.

Шли молча, каким-то образом оба сразу устали. Стерх оглянулся, убедился, что Жемал отстал позади, и выключил магнитофон. Вика грустно улыбнулась.

– Наверное, теперь самое время известить Линдберга.

– Да, – кивнул Стерх. – Но меня что-то от этого все время удерживает… Что-то тут не чисто.

– Думаешь, Нюра жива, а на Лысой погибла какая-то неумелая альпинистка?

– Нет, Нюра, скорее всего, погибла, – вздохнул Стерх. – Но я не понимаю, почему они пытаются убедить нас, что Нюра где-то тут, что она вот-вот выйдет из-за угла дома?

– Может, тянут время? Для суда определение времени ее гибели может быть существенным.

– Может, – согласился нехотя Стерх.

Они вышли из калитки, подошли к машине.

– Нет, – проговорила Вика, – у нас просто нет другого продолжения дела, кроме как обо всем переговорить с Линдбергом.

– И все-таки, все-таки… – Стерх почти мычал, пытаясь понять мысль, которая точила его. Наконец, он решился. – Все-таки, прежде чем пойдем к Линдбергу, давай-ка заедем к родителям Нюры. Это необходимо… для полноты картины.

– И Витунов сам доложил нам ее фамилию, – с почти детским удовольствием проговорила Вика.

– Да, – вздохнул Стерх. – Удачно получилось.

Николая Капитанова, с отчеством, начинающимся на букву «В» они отыскали по телефонному справочнику, только-только выпущенному хакерами на лазерном диске. Собственно, это была милицейская база данных, только кто-то ее украл, «перекатал» на диск и на Горбушке она стала стоить лишь чуть дороже пары бутылок пива.

Телефонных адресов с такими инициалами было всего три. По одному номеру признались, что никакой Нюры тут никогда «не жило». Второй не отвечал, зато потом включался факс, и Стерх предположил, что это квартира превращена в офис, поэтому поехали по третьему адресу, хотя там тоже никто не отвечал. Место оказалось напротив Химок, неподалеку от выхода канала из-под моста Ленинградского шоссе, и его течения в сторону Левобережной и дальше к каскаду северных водохранилищ. Называлось оно Прибрежный проезд. Дома дальше от шоссе и Северного порта, ближе к Смольной улице, оказались обычными пятиэтажками, что Стерх удивило, он полагал, что в прежние времена тут не строили, а когда начали строить, пятиэтажек уже не изготавливали.

Как почти всегда бывает в этих старых пятиэтажках, многие ненавязчиво следили друг за другом. Когда в квартире по Прибрежному никто не открыл дверь, и Стерх принялся топтаться в раздражении и постукивать кулаком в ее косяк, вдруг открылась дверь соседней квартиры. Из нее выглянула тощая, совершенно безгрудая женщина с изрядным пушком на верхней губе, за старый халат которой цеплялся паренек лет десяти. Но он выглядел каким-то недокормленным, и потому мог оказаться существенно старше. Дети при Ельцине голодали даже больше, чем при коммунистах, это было фактом, который не бралась опровергать даже кремлевская пропаганда.

– Чего стучать-то? – недовольно спросила женщина, смерив Стерха хмурым взглядом. – Его в это время никогда не бывает.

– А где он бывает? – спросил Стерх, оглянувшись на Вику. Для таких особ присутствие другой женщины, в данном случае Вики, служило сигналом относительной безопасности, и потому соседка в халате могла оказаться более разговорчивой.

– На канале рыбу ловит. – Женщина сделала презрительное лицо, словно хотела сплюнуть. – На обед или на ужин, как уж получится.

– А где именно? – спросила Вика, сделав шаг вперед.

– А в затоке, где же еще? Как выйдете из нашего подъезда, идите к каналу, там заливчик такой, вот на нем, в кустах, и найдете старика.

– Спасиб… – начал Стерх, но не успел договорить – дверь захлопнулась раньше.

Они переглянулись с Викой, и пошли вниз. В «затоке», или как там ее называли местные, никого видно не было. Для купальщиков было уже холодно, а для рыбаков – рано, лед еще не встал. Вероятно, к берегу рыба не рисковала подходить. И правильно делала, решил Стерх, оглядев топкие, мусорные берега заливчика. Зато на мыску, образованном изгибом залива и основного, довольно высокого берега, виднелись кусты. Стерх, по размышлению, двинулся в ту сторону, и не ошибся.

На поваленном дереве, у самой воды сидел мужичонка в кепке, еще не старый, лет пятидесяти, но выглядящий так, словно жизнь потеряла для него всякий смысл. Он даже за поплавками следил без интереса, лишь по обязанности, словно какую-то работу делал. А может, так и было, может, это давно не было для него развлечением.

Стерх уже совсем решился заговорить с рыбаком, как вдруг один из трех поплавков дернулся, потом исчез под водой, мужичок подобрал удочку и дернул ее вверх. Леска натянулась и поплавок весь вылетел на поверхность. Рыбак осторожно потянул ее, но когда показался крючок, он был пуст. Мужичок спокойно, обреченно поймал в воздухе крючок, дотянулся до банки с мокрой землей и принялся ковыряться в ней заскорузлыми, грязноватыми пальцами.